- Дженифер встречалась с ним от скуки, очень редко; ей хотелось иметь близкого друга, чтобы он заботился о ней... - начала объяснять Лора, но Креп неожиданно перебил ее.
- Получается, что и со мной она встречается, как ты выражаешься, "от скуки"! - огорченно произнес он. - Очень редко.., просто чтобы убить время!
- Ну зачем ты так говоришь, Джулиус? - возразила Лора. - Если бы ты был Дженифер неприятен, она не стала бы общаться с тобой, уверяю тебя! Я слишком хорошо ее знаю.
Креп неопределенно пожал плечами.
- Джулиус... - Лора замялась, но потом все-таки спросила:
- Могу я задать тебе очень личный вопрос?
Он вскинул голову и улыбнулся:
- Ты хочешь спросить, женат ли я? Да, Лора, я женат, и давно, но мы живем раздельно. Моя жена в отличие от меня не любит шумные вечеринки с друзьями, путешествия, рестораны... Нас уже давно ничто не связывает. Детей у нас нет, все наши попытки завести их оканчивались неудачей, так что...
Лора мгновенно вспомнила странную фразу Джулиуса, сказанную им перед тем, как отправить Дженифер в аэропорт: "Мне приходилось сталкиваться с подобными ситуациями". Теперь она поняла, что он имел в виду.
- Но я не собираюсь с ней разводиться, - продолжал Джулиус. - Несмотря на все наши проблемы, мы остаемся хорошими друзьями, хотя каждый из нас живет собственной жизнью.
Лора долго молчала, не решаясь задать ему еще один важный вопрос, но потом все-таки осмелилась.
- Джулиус, так чего же ты хочешь от Дженифер? Какого рода отношения можешь ей предложить? Стать твоей любовницей?
Креп усмехнулся и отрицательно покачал головой.
- Нет, детка, ты не права. Я вовсе не хочу сделать Дженифер просто своей любовницей! - горячо ответил он. - Я хочу заботиться о ней, покупать дорогие наряды, водить по ресторанам, вместе путешествовать. Я люблю Дженифер и желаю ей только добра. Понимаешь, я хотел бы.., сделать Дженифер главной целью моей жизни, хотел бы быть ей нужным, полезным. Ты будешь смеяться, Лора, но порой мне кажется, что Дженифер может стать мне не только любовницей, но и дочерью. Да, да, именно дочерью!
Лора молчала, внимательно слушая откровения Джулиуса, и не могла для себя решить, верить его словам или нет.
- Может, мои рассуждения покажутся тебе старомодными, - продолжал Джулиус, - ведь ты еще очень молода, но я придерживаюсь традиционных взглядов на брак и семью, поэтому не собираюсь разводиться с женой, какие бы отношения между нами ни существовали.
- Твои взгляды вовсе не старомодные! - возразила Лора. - А что касается Дженифер, то ей действительно нужен человек, который бы опекал ее и заботился о ней.
- Знаешь, о чем я хочу серьезно с ней поговорить? О том, чтобы она бросила эту работу, - заявил Джулиус. - Я готов давать ей столько денег, сколько потребуется, лишь бы она оставила свой ночной клуб.
- А что тебе не нравится?
Джулиус усмехнулся.
- Мне как клиенту нравится посещать его. Но я не хочу, чтобы Дженифер там работала. Посуди сама, Лора: ну что за радость - носиться до поздней ночи между столиками, за которыми сидят подвыпившие посетители, обслуживать их, угождать?..
"Согласится ли Дженифер променять шумную, хлопотную, но свободную жизнь на богатое, но скучноватое существование рядом с миллионером? думала Лора. - На безропотное подчинение и готовность выполнять любые его желания и прихоти? Сомневаюсь.,. Но сейчас Дженифер действительно нуждается во внимании и заботе, и Джулиус сможет ей их дать. Только он, и никто другой".
- Знаешь, Лора, - продолжал тем временем Креп, - признаюсь тебе откровенно: наши взаимоотношения с Дженифер меня озадачивают. Я способен в этой жизни на очень многое, добился всего своим трудом, привык получать все, что захочу, но никак не могу добиться расположения молодой девушки! Ну почему, Лора? Я готов ради нее на все, а она... По-моему, Дженифер просто играет со мной. Как ты думаешь?