Она отложила в сторону журнал, закрыла глаза и вдруг услышала знакомый женский голос:
- Привет, моя дорогая! Ты спишь?
Дженифер встрепенулась и увидела входящую в палату... Кэролайн! Господи, какая радость! Какая приятная неожиданность!
- Кэролайн, как ты меня разыскала? - воскликнула Дженифер. - Откуда ты... Как замечательно!
Подруга подошла к постели, присела на край, обняла Дженифер, и они расцеловались.
- - Мне позвонила Лора и сообщила, что ты находишься в Лондоне. Разве я могла упустить такой великолепный шанс увидеться с тобой?
На бледном лице Дженифер засияла счастливая улыбка.
- Господи, как же я по тебе соскучилась, Кэролайн! Ты молодец, что пришла ко мне! Лора рассказала тебе.., обо всем, что со мной случилось?
- Да, рассказала. - В голосе Кэролайн прозвучали печальные нотки. - Я все о тебе знаю, дорогая, и очень переживаю случившееся.
- Ерунда! - Дженифер беспечно махнула рукой. - Я уже в полном порядке, не волнуйся за меня!
Кэролайн обвела взглядом больничную палату, уставленную многочисленными букетами, и, лукаво улыбнувшись, произнесла:
- Ого, я вижу, толстячок миллионер Джулиус Креп скрашивает твое больничное существование! Какие роскошные цветы!
Дженифер весело засмеялась.
- Да, старается. Жаль только, он уехал.
- Это прогресс! - воскликнула Кэролайн.
- О чем ты? - недоуменно протянула Дженифер.
- Да о том, что ты уже жалеешь, когда его нет рядом!
- Ну.., не то чтобы очень жалею, - замялась Дженифер. - Но.., знаешь, Кэролайн, Джулиус - очень неплохой человек, и если бы не он.., страшно подумать, чем бы все могло кончиться!
В темных больших глазах Кэролайн промелькнула тревога.
- Слушай, а что же будет потом? - немного помолчав, спросила она.
- Когда потом?
- Когда тебя выпишут из больницы и ты вернешься в Монако? Наступит долгожданная райская жизнь с миллионером?
Дженифер пожала плечами.
- Я пока ничего не решила. Знаешь, меня многое привлекает в Джулиусе, но многое и отталкивает, - честно призналась она. - Уж слишком он противоречивая натура.
Он уехал из Монако до середины августа, так что у меня будет достаточно времени для размышлений.
- Чем ты собираешься заняться, когда вернешься в Монте-Карло? спросила Кэролайн.
Дженифер на минуту задумалась.
- Вообще-то я хотела бы сразу же выйти на работу, но Джулиус уговорил меня подождать недельку-другую. Так что, вернувшись в Монте-Карло, я буду проводить время на пляже; - Она мечтательно улыбнулась. Затем окинула подругу пристальным взглядом и сказала:
- Так странно видеть тебя без загара, в строгом деловом костюме, а не в легком платье, Кэролайн! Расскажи, чем ты сейчас занимаешься, а то говорим только о моих делах.
- Работаю в отцовской юридической фирме, - ответила Кэролайн. - Я уже рассказывала вам с Лорой, что мой старший брат не захотел продолжать семейный бизнес и уехал в Штаты, поэтому мне пришлось заменить его.
- Значит, ты не собираешься возвращаться в Монако? - огорчилась Дженифер. - А мы-то с Лорой так надеялись, что ты приедешь и мы заживем втроем, как в былые времена!
- Скоро я возьму отпуск и обязательно приеду к вам! - заверила ее Кэролайн.
- Как здорово! - захлопала в ладоши Дженифер. - Мы снова будем вместе ходить на пляж, сводим тебя в наш ночной клуб, поближе познакомишься с Джулиусом! Кэролайн, приезжай поскорее, мы будем тебя ждать!
Девушки проговорили до самого вечера, пока в палату не заглянула медсестра и не напомнила, что время посещения больных уже закончилось. Они распрощались, Кэролайн ушла, пообещав навестить подругу на следующий день, а Дженифер, устало откинувшись на подушки, снова принялась размышлять о Джулиусе Крепе.
Как ей отблагодарить его за то, что в тяжелый, драматический момент ее жизни он пришел на помощь? Что им двигало: искреннее сочувствие или же желание продемонстрировать свою душевную щедрость? Если она сумеет убедить себя в том, что жить под покровительством могущественного миллионера Крепа удобно и выгодно, то не надоест ли ей скоро быть его тенью и зависеть от его прихотей?