Лена сделала большие глаза:
—Веришь, Аль, нигде нет! Полгорода объездила, на тачку пол-лимона бухнула. Нет его нигде. А что у тебя за сюрприз?
—Сюрприз, он и есть сюрприз...— дохнул на Лену перегаром Борисыч. — Про сюрпризы никому знать не положено!
Он помолчал немного:
—Так, говоришь, не знаешь, где он... Тем хуже для него. А может быть, и для тебя...— и он испытующе посмотрел ей в глаза.
«Он еще ничего не подозревает! — радостно сообразила Лена. — Просто берет на пушку. Срочно делаем выражение лица номер пятнадцать: оскорбленная беспочвенным подозрением!»
И она отчаянно сморщила носик, выпятив нижнюю губку.
—Александр Борисович, — подчеркнуто официальным тоном обратилась Лена к «папику»,— или я чего-то не понимаю, или вы меня в чем-то подозреваете!
—Ладно, ладно, дочка, шучу я... все нормально,— примирительно успокоил ее Александр Борисович.
На самом деле он подозревал всех. Даже Мишу, подозревать которого, казалось, невозможно и... страшно.
Миша принимал в некотором роде парад. На другой день, ближе к вечеру, в офис съехались все свободные от работы бойцы. За исключением тех, которых отправил на бюллетень Кудрявцев. Коля просто исчез. Растворился в пятимиллионном мегаполисе. Мощности команды Аль-Бо-рисыча явно не хватало для выполнения поставленной задачи. Миша был вынужден обратиться даже к «смежникам» — конкурентам — за подмогой.
Кое-кто снизошел к его просьбам, кое-кто, мягко говоря, отказал. Больше всего расстроил Мишу разговор с Глебом Свиридовым, командиром охранно-розыскного отделения «Астратура».
Чувствуя, что не справляется, он позвонил Глебу:
—Глеб, у меня проблемы...
—Какие могут быть вопросы, говори.
—Мне Аль-Борисыч поручил разыскать одного человека...
—Только не ври, что ты не можешь!
— Веришь, не могу! Он мне половину бойцов отфигачил... Слушай, подкинь мне пару-тройку серьезных сыскарей, за мзду, разумеется.
—Не...
—Ты чего, Глеб?
—Миша, я верю, что вы можете заплатить нам сколько мы попросим, но людей я тебе не дам.
—Почему?
—Думай сам. Ты на меня можешь всегда рассчитывать, но никак не твой шеф.
—Он что, перебежал вам дорогу?
—Ха! Куда ему! Миша, думай сам. Пока. У меня тут дела...
Подумал Миша над словами Свиридова или нет, неизвестно. Во всяком случае, он ничего об этом разговоре никому не сказал.
Неудачи подчиненных не то чтобы злили и раздражали Мишу, нет, он просто чувствовал какой-то дискомфорт. Как же так? Он, Миша, ас, и не может решить такой ерундовой проблемы!
В конце концов Миша вспомнил школярскую поговорку: «Много народу — мало кислороду». И решил заняться делом Кудрявцева САМ. Один. Без никого.
Ни на что еще особенно не надеясь, он обошел почти весь центр города, все контролировавшиеся точки и ларьки, и везде оставил фотографии Николая и... Лены. На всякий случай. Он не был уверен в верности своих предположений, но решил не отвергать никаких возможностей. Сделав это, он в сопровождении одного бойца начал, казалось бы, бессистемный обход города...
—Алло! Любимый? Ну слава Богу, думала, уже и не застану тебя в живых. Да не волнуйся ты, я из уличной кабины, никто не подслушивает... да и «папик», кажется, меня ни в чем не подозревает... Да ну тебя! Первую неделю мы от них легко уходили... Я, — нервный смешок, — краем уха слышала даже, ты еще кого-то отправил на инвалидность... ну хорошо, на бюллетень, если тебе так больше нравится. Но теперь для нас все усложнилось. Борисыч вчера надрался опять, да по пьянке прямо при мне и брякнул, мол, отбегался теперь Кудрявцев. Миша им лично займется. Да я не паникую! Я никогда не паникую! За тебя беспокоюсь ужасно. Его ведь считают самым опасным человеком в городе. Даже наемные убийцы, и те предпочитают не связываться с ним лично. Так что будь втройне осторожен. Да нет, сама я соблюдаю все меры предосторожности, каждый раз прихожу к Анне Семеновне другими путями, долго петляю, чтоб на хвост никто не сел. Может, для большего спокойствия нам как-нибудь перевезти ее на другую квартиру? У меня есть подруга, у которой... А, понятно. Нет, справки я наводила ненавязчиво... Но молю тебя, ангел мой, береги себя! У меня есть какое-то нехорошее предчувствие, что вы с этим кошмарным Мишей все-таки встретитесь. Да, я знаю, Бог должен, обязан нам помочь,— но будь максимально осторожен! Да, конечно... Счастливо. До встречи! И сделай все, чтоб эта встреча состоялась скорее!
Повесив трубку таксофона и вынув кредитную карточку, Елена поймала себя — как странно — на том, что воровато оглядывается: нет ли рядом подозрительно трущихся около ее кабинки двуногих ушей или глаз.