— Девушка, в квартире не нуждаемся? — спросили они в один голос и злобно покосились друг на друга.
— Нет, спасибо! У меня есть своя! — гордо вскинув голову, ответила Наташа.
«Или через полчаса уже будет! — подумала она. — Но куда же все-таки мог подеваться Олег? Может, как и у нас, некоторые и здесь встречаются у расписания? Или у вокзальных часов?»
Но и там его не было видно.
«Господи! Неужели у него что-то стряслось? Может быть, с близкими? Еще в армии он говорил мне, что у него очень тяжело болеет бабушка...»
Наташа взяла такси прямо у вокзала и назвала адрес. Ей было известно, что шоферы «заряжают» здесь значительно большие суммы, чем, допустим, на соседней улице, да и денег у нее было не так уж много, но Наталье не терпелось как можно быстрее узнать, что помешало любимому встретить ее на вокзале.
Таксист покосился на дурочку, которая берет такси на расстояние двух ружейных выстрелов, и подумал, не поднять ли цену. Потом решил, что получил уже достаточно.
Дверь Наташе открыла полная женщина с озабоченным, даже хмурым лицом.
— Здравствуйте, меня зовут Наташа, Олег, должно быть, рассказывал обо мне, с ним ничего не случилось, вы ведь, наверное, его мама? — на одном дыхании, сбивчивой скороговоркой, в волнении выпалила она.
— Я догадалась, — сухо сказала толстушка, — он предупреждал, что вы, наверное, сегодня приедете, Наталья. Проходите. А меня зовут Мария Александровна.
Она посторонилась, критически оглядев неказистую фигуру девушки.
— А где Олег? Что-то с бабушкой?
— Во-первых, вам она еще не бабушка, а вот с его бабушкой ничего не произошло. У Олега какая-то выгодная сделка, он будет к вечеру, можете пока посидеть в его комнате. Вторая дверь налево по коридору. — Ни приглашения выпить чаю с дороги, ни капли дружелюбия в голосе. Войдя в комнату Олега, Наташа смахнула с глаз невольно выступившие слезы и робко уселась на краешек шикарного дивана. Но в тот момент она вообще ничего не замечала.
«Ну как он мог? Ради какой-то сделки! А я-то распереживалась! Может, он меня разлюбил?! Нет! Нет! За пять дней! Должно быть, действительно неожиданно возникла серьезная финансовая неприятность. Да, скорее всего...» Постепенно девушка начала успокаиваться. Последний раз всхлипнув, она достала из своего баула оставшиеся с дороги зачерствевший бутерброд и термос с плескавшимися на самом дне последними каплями кофе.
«Да, а Марии Александровне я явно чем-то не понравилась. Из-за внешности, должно быть. Ну да ничего, буду помогать ей по хозяйству, прибираться, заботиться об Олеге. Может, смягчится... К тому же свекрови часто не слишком-то любят невесток, ведь те как бы отбирают у них единственного сына.
А может, и в самом деле переехать вместе с Олегом к его бабушке, та наверняка обрадуется, что я как бы возвращаю ей внука! Олежка будет бегать по своим делам, а я — заботиться о старушке. Тогда, конечно, придется поступать не на дневной, а на вечерний, мы очень мало будем видеться. Ох, первое время всегда тяжело...»
Она, наконец, оглядела комнату, в которой сидела, и мысленно присвистнула от восторга. Чего тут только не было — музыкальный лазерный центр с кучей дисков, видеодвойка, необыкновенно пушистый ковер на стене, даже что-то вроде карликовой пальмы в кадке, хрустальная люстра, бра... Наконец, диван, на который она присела,— просто чудо, такое же, как и стоявшее у полированного письменного стола кресло.
Ей стало даже стыдно за то, что родители дали за ней такое небогатое приданое: немного валюты, различные шмотки, домотканый коврик редкой красоты, обычный двухкассетник, кое-какие золотые безделушки в подарок родителям Олега... и все!
«Зачем ему мой двухкассетник, вон какой музыкальный центр! — уныло подумала она, но тут же врожденный оптимизм и вера в любовь вернули ей сносное настроение. — Ну не могла же я одна привезти больше, такая маленькая! Вот повезу Олежку со своими знакомиться, так мы вдвоем столько всего притащим!»
И тут в Наташину головку пришла другая замечательная мысль: «Может, стоит пойти спросить у Марии Александровны, не помочь ли ей чем?»
Тихой мышкой выскользнув из комнаты, она пошла на звук легкого перезвона какой-то металлической утвари.
— Мария Александровна...— робко начала она.
— Туалет в конце коридора, — не оборачиваясь, бросила ей чистившая кастрюлю потенциальная свекровь.
— Нет, я не об этом, — совсем смутилась Наташа, — просто хотела узнать, нельзя ли вам в чем-нибудь помочь?