«И правда — корова! Глупая корова! — Арина была готова заплакать, но вовремя сообразила: — Это же где-то в центре! Срочно! На следующей же — на выход!»
Перепрыгнув через огромный чемодан, она устремилась к двери.
— Ого! Ничего прыгает козочка! — вслух отметил развязного вида молодой парнишка у самого выхода.
Арина была уверена, что сейчас возмутится весь вагон, но, к ее изумлению, многие засмеялись, а подружка парня просто едва не сползла с сиденья от хохота.
— И главное, в такой юбочке, — продолжал остряк. «Где-то я читала о петербургской интеллигентности», — хотела ответить Арина, но уже не успевала. Двери вагона открылись, нужно было выходить.
Арине повезло: по чистой случайности она села в нужную сторону и теперь оказалась на «Чернышевской». Длиннющий эскалатор так ее поразил, что, оказавшись на улице, она снова подрастерялась. На нее тут же налетел кто-то из спешивших.
— Нашла где стоять!.. — Мужик коротко, но выразительно ругнулся и устремился дальше.
Впору было заплакать! Или по-настоящему разозлиться! Но Арина только отошла в сторонку. «Нужно спросить, как отсюда попасть на Моховую у какой-нибудь старушки», — подумала она и поискала глазами. Наконец одна дама преклонных лет показалась Арине заслуживающей доверия.
— Простите, вы не подскажете, как пройти на Моховую улицу?
— Сейчас, милая...
Почти в то же время, когда состав «Волгоград — Санкт-Петербург» остановился у одной из платформ Московского вокзала, на другом конце города из электрички на перрон выпрыгнула девушка с элегантной сумочкой у бедра, затянутого в начинавшие тогда входить в моду лосины. Верхнюю часть туалета составляли подобранная в цвет маечка и легкая кожаная куртка, едва доходившая до талии.
«Политех так Политех, — думала Лена, уверенной и красивой походкой спеша к остановке, — по крайней мере, до дома будет легко добираться. Подумаешь, полчаса на электричке!»
Она жила во Всеволожске, одном из пригородов мегаполиса, и ей, в отличие от Арины, не было причин удивляться — она ездила в город чуть ли не каждый уик-энд (в то время как сами питерцы по субботам дружными колоннами устремлялись в противоположном направлении) и успела завести друзей, узнать грохот дискотек, расположение нескольких ночных полуподпольных кабачков, ну и кое-что еще.
И — как она сама считала и как кажется автору — ее уже мало что могло смутить. Лена была олицетворением независимой девушки, и она была на год старше Арины. Хотя порой под панцирем такой независимости и горделивости скрываются самые нежные и ранимые души.
В прошлом году она уже провалилась на вступительных экзаменах и сейчас рассчитывала на приобретенный опыт.
— Кис-кис-кис... — поманили ее от пивного ларька два молодых парня в джинсовых костюмах.
— Кыш, зоофилы, — бросила она через плечо и, не задерживаясь, упруго пошагала дальше.
Парни добродушно захохотали ей вслед.
— Молодец, находчивая! Санек, повторим? — Во второй реплике имелось в виду уже пиво.
Арине начало везти, она это чувствовала. Не в том, что она быстро нашла Моховую — после объяснений интеллигентного вида торговки семечками это оказалось проще простого, — а потому, что приемная комиссия работала вовсю. Она успела вовремя!
Правда, длиннющая очередь к столу ее насторожила. Ничего, она пока достанет из так и не распакованного саквояжа необходимые документы. Вот и ее очередь. За аттестат она не беспокоилась: подумаешь, одна четверка. Поэтому Арину удивили скептически сдвинутые брови члена приемной комиссии, когда он заметил эту оценку.
— Серебряная медаль, значит. Ладно.
Позже ей объяснят одну несущественную мелочь: даже золотые медалисты из других городов превращаются в Москве и Петербурге в обыкновенных хорошистов. Что, впрочем, им не всегда мешает поступить.
— А почему вы решили идти именно в Театральный? Профессия актрисы — тяжелая профессия.
— Трудностей я не боюсь! Потом, меня всегда привлекала эта профессия, в Волгограде меня даже считали одной из лучших в городском драмкружке, — чуть сбивчиво, увлеченно начала объяснять Арина,— потом, отдельно я еще брала уроки танцев, Станиславского читала...
— Хорошо-хорошо, — нервным взглядом окинув огромную очередь за ее спиной, прервал мужчина. — Итак, в этом году у нас набор на курс режиссера...