— Пойдем! — Он больно схватил ее за тонкое запястье и потащил к курилке.
Трое парней, составлявших весь мужской контингент Всеволожского десанта попытались встать на защиту Лены с робкими вопросами:
— Ну что тебе надо? Что ты прицепился?
— Ты кому сказал «прицепился»?! — Резкий удар на треть сократил численность десанта и наполовину— его боевой дух.
Лена с ужасом увидела, как ее мальчик почти незаметно отодвинулся в сторону.
— Эй, Николз, объясни тут двоим малолеткам, что мне надо! — позвал не выпускавший из потной ладони запястье Лены парень.
— Сейчас, сейчас, Сэнди. — Рядом с ним возник приятель, характерно, по-боксерски, щелкнувший костяшками пальцев.
Мгновение — и Лена осталась один на один с непрошеным кавалером. Закричать? Но кто ее в таком грохоте услышит? Да и кто захочет помочь?
— Привет, Лиза! — Она не сразу поняла, что отделившийся от группы танцующих модный в то время «нижний брейк» светловолосый крепыш обращается к ней. — Только я отлучусь, а тебя уже обижают? Да еще такой малолетний шпаненок?
Говорившему было лет девятнадцать, он был года на два старше пьяного «Сэнди». Тот сразу отпустил руку девушки.
— Коля, я не знал, ну не знал же я, что она твоя знакомая, — пробормотал он, косясь на то, как его приятель-боксер занимает позицию за спиной Коли.
Тот не стал тратить лишних слов, а как-то лихо развернулся, угодив пяткой одной ноги в подбородок стоявшему сзади боксеру, а другой, завершая разворот, — в грудь «Сэнди». Оба оказались на дощатом полу.
Никто не обратил на этот инцидент ни малейшего внимания, для «Сарая» это был всего лишь один из рядовых эпизодов, но Лена видела такое впервые!
— Т-ты к-каратист? — спросила она у Коли.
— Нет, только учусь, — отшутился он, подмигнул ей и вернулся в круг приятелей.
— Но Лена заметила, что он старается танцевать поближе к ней.
— Лен, ну как, что?..— Приятели обступили девушку кольцом.
— А пошли вы! — И на первый же медленный танец она пригласила спасителя.
— Как же тебя все-таки зовут, моя знакомая Лиза? — посмеиваясь и аккуратно обнимая ее за талию, поинтересовался Коля.
— Лена.
Так они и познакомились. Потом он увел ее с середины дискотеки и, хоть и поморщился немного, узнав, что Лена живет в пригороде, проводил до дома. «И даже не поцеловал!» — обижалась потом она. Наоборот, легко хлопнул по попке:
— Дуй домой, малыш! Незачем тебе видеть своих побитых мушкетеров.
— Как побитых?
— А ты что думаешь, тем двоим не нужно будет на ком-нибудь отыграться?
— И ты! И ты не предупредил, не остался защитить?!
— А что мне до них! Мужики, пусть привыкают... не делать глупостей и не соваться, куда не по силам. Ну, бай-бай!
Тогда такая логика шокировала Лену, но позже она ее поняла. И приняла.
Они встречались где-то с месяц, потом, когда Коля поступил в институт, встречи стали менее регулярными... а после первого курса его все же забрали в армию. Сперва переписка была достаточно активной, но потом заглохла. И — неожиданная встреча через два года, когда Лена первый раз пошла подавать документы в Политех. Пару месяцев она бегала к нему в институт, «тусовалась» вместе с его друзьями-второкурсниками, вместе ходили в походы, устраивали вечеринки, затем они вновь долго не встречались.
И вот новая встреча — больше чем через шесть месяцев.
— Прямо с третьего семестра и отчислили, — с деланным сожалением покачал головой Коля. — А ты как? Я тебя и не узнал сначала, что-то больно круто прикидываться начала. Сумочка небось «кожи крокодила»?
Лена чуть смутилась:
— Да, понимаешь, есть тут у меня ухажер один, задаривает... но скучный ужасно...
Коля чуть помрачнел. Но все равно попытался скаламбурить:
— Ухо-жор, говоришь? Ты бы поаккуратней, ухо-жоры, они ухи жрут.
— Следующий, пожалуйста, пройдите.
— Это мне. Я пошел, но пока до тебя очередь не дойдет, тут потусуюсь, а потом я поскучаю с тобой немного, согласна?
Лена хотела что-то ответить, но он уже исчез за дверями.
Коля действительно дожидался Лену, смоля сигареты одну за другой под той же табличкой «Курить строго воспрещается».
— Что ж ты тут куришь, если воспрещается? — попробовала спровоцировать его Лена.
— Так тут же курить «строго» воспрещается, а я курю не строго, а весело! — парировал Николай.