—Да? — сразу же отозвалась та.
—А этот поэт, Майк, помнишь, ты говорила, к нему священник приходил какой-то особенный?
—Отец Горчев?
—Да-да. Как думаешь, у Майка могут быть его координаты?
—Конечно. Если хочешь, я могу завтра...
—Да нет, не надо! Спокойной ночи. Спасибо. Изумленная Наташа хотела было спросить: «За что?» — но потом поняла, что такой вопрос был бы неуместен, и лишь эхом отозвалась:
—Спокойной ночи.
Тем не менее на следующий день Лена позвонила Майку и договорилась через него о встрече с отцом Горчевым.
Она шла к священнику как из простого любопытства, так и с тайной надеждой на то, что в непринужденной беседе тот скажет что-нибудь важное для нее.
Но получилось совсем иначе.
Отец Горчев, как она и предполагала, был в мирской одежде, приветлив и радушен. Поинтересовался, будет она пить чай или вино, включил электрический самовар, мило шутил... А затем, когда гостья напилась чаю с необыкновенно вкусными булочками («Сам пек!» — не преминул похвастаться хозяин), неожиданно твердо посмотрел Лене в глаза, будто бы и не замечая их «лазерного» сияния:
—Вы ведь пришли исповедоваться, Елена?
—Нет... — первой отвела глаза она.
—Тогда давайте просто поговорим о том, что вас тревожит... Еще чайку?
И Елена вот так, просто за чашкой чая, рассказала ему все то, что никогда бы не осмелилась выложить даже самой лучшей своей подруге... даже Николаю...— о своей жизни, о своих терзаниях, поисках и сомнениях. Отец Горчев оказался настолько чуток, что, казалось, одними лишь ничего не значащими фразами подталкивал ее к самым откровенным признаниям.
Наконец он скорее подытожил, чем спросил:
—Вы ведь никому никогда не рассказывали обо всем этом, Елена...
Действительно, Елена незаметно выложила ему все-все-все, но, как ни странно, чувствовала себя скорее преисполненной какой-то новой энергии, а не опустошенной. И она была благодарна отцу Горчеву, когда после паузы тот сказал только:
—Мне нечего посоветовать вам, Елена. Вы сильны и дерзки духом, и эта сила и дерзновение сами направят вас в нужный момент в нужную сторону. И пусть избавит вас Господь от всякой боязни, сильный духом человек всегда будет встречать на своем пути мирское ожесточение. Но вы сильны еще и своей верой, а разве не отсутствие ее чуть не погубило апостолов, когда они в лодке переправлялись по морю и волны начали заливать их, и были они в опасности? Можете перечитать этот фрагмент Евангелия от Луки. В вас еще много гордости, но много и терпения. Первое — грех, а второе — редкая добродетель. — Отец Горчев тяжело вздохнул, и на миг Елене показалось, что он печален. — Идите же, Лена. Могу только напутствовать вас: пусть не оставят вас сила, дерзновение духа и мирское терпение. И помните: почти всякий грех перед Господом настоящей любовью оправдывается. Идите с миром. — Неожиданно отец Горчев улыбнулся: — Винца на дорожку?
—Спасибо, — отказалась Лена. Она не понимала, что с ней произошло за время этой неформальной исповеди, но душа ее пела.
—Кстати, — остановил ее в дверях отец Горчев, — заходите еще, и главное, постарайтесь, чтоб ваша подруга Арина ко мне зашла. Она слабее вас и больше нуждается в покаянии... пусть и неформальном.
Заманить Арину к Горчеву оказалось проще простого. Лене стоило только намекнуть, что весь высший свет Петербурга ходит к заезжему проповеднику, что тот сейчас в моде, как Арина буквально вырвала у нее координаты священника. Правда, результат оказался несколько неожиданным. Арина, которая, еще собираясь на встречу, хлебнула водочки — она теперь уже жить не могла без какого-либо допинга,— вернулась сильно навеселе.
—Ну, Ленка, удружила! Что только в нем находят? Дурак какой-то! — фыркнула Арина. — Вином, краснотухой какой-то накачал, а потом байки травил. Про суету, про засохшую землю, про уши, которые не слышат. Это мои-то съемки суета?! Да, суеты там много, но в итоге — работа! Результат! Цель не ту, видишь ли, выбрала. «Любовь, а остальное приложится, любовь и вера», — передразнила она. — Кому сейчас можно верить? Никому! А что до любви, то это у некоторых клуш деревенских она, может, и цель (быстрый хмельной взгляд в сторону Наташи), и к ней приложится... ха-ха-ха! — муж! Спасибочки. У меня цель другая. Ну ладно, мне пора!
И она убежала.
Лена холодно отвернулась, Наташа смотрела вслед Арине с жалостью.
—Не грусти, Ната. Может быть, потом... потом...
Потом Лена вспомнила, что у нее день рождения. Отмечать она решила в общаге — и денег оставалось немного, да и ресторанной помпезности ей хотелось меньше всего. Присутствие подруг подразумевалось, поэтому Лена скрепя сердце пригласила Аришкиного Диму, втайне надеясь, что тот долго не высидит. Естественно, Олега с Майком. Но когда настал день торжества, оказалось, что народу собралось значительно больше.