—Спокойней, Ленусик... Что за «попадалово»? Если это избитая тема насчет денег, так я потому и не сплю так долго, прикидываю, как твоему «папику» ущерб возместить! Ну-ну! Что-то ты совсем расклеилась, ты же у меня сильная девочка, Леночка! Давай-ка на кухню, там есть кофе, «Рябины на коньяке» вроде чуть-чуть осталось. Заодно и расскажешь все подробней. Ого! Нарядец, однако! Из Дома мод сбежала?
Вот так всегда! Его уверенность, невозмутимость и на этот раз почти успокоили Елену.
—По морозу босиком к милому стремилась, — попыталась отшутиться она.
—К милому? — В его голосе слышалась ирония. Опять все у них превращается в шутку, в треп... — Это звучит для меня более чем приятно. Впервые за пять лет знакомства. Ладно, не представляю себе, что могло подвигнуть столь дорогую для меня — увы, во всех смыслах! — особу нанести мне визит в такой поздний час.
Николай действительно не мог спать в ту ночь: проблемы! Как-никак убийство, хоть и непредумышленное, затем деньги — что ни говори, а он таки их упустил, нечего на Лешика с его идиотским «стой!» пенять, его-то нанимали не затем, чтоб Лешика этого самого табло повреждений не получило, а чтобы деньги в сохранности оставались! А теперь еще и мама...
Николаю позвонили из санатория, в который он с таким трудом устроил в свое время мать, порадовали сообщением, что завтра ее нужно забирать: «Сами понимаете, такая ответственность... а состояние и в самом деле очень тяжелое...»
Лена на кухне нервно звенела посудой. Николай, отогнав изрядно утомившие его мысли, прошел к ней.
—Ну, что ты там такое про подставу хотела рассказать? — спросил он. «Вот черт! Как-то по-ментовски вышло, грубо... Обидится — и будет права».
Но Лена не обиделась. Скорее всего, не обратила внимания на интонацию.
—Понимаешь, я случайно все узнала... Аль думал, что я сплю...
И она, сбиваясь и путаясь, выпалила скороговоркой все, что услышала.
—Та-ак...— Коля налил себе кофе и задумчиво размешивал сахар. — То-то я думаю: чего это гнилозубый так легко упал — ведь я и не бил его... И Борисыч как-то очень уж просто к потере денег отнесся... Хотя для него, может, пятьдесят тысяч долларов и не деньги..
—Да там и не было никаких денег скорее всего, — устало выдохнула Лена.
—Да уж... Во всяком случае, я не видел своими глазами ни цента. Ну, гаденыш... Ладно, попляшете вы у меня...
—Ты все-таки поосторожней, ты ведь знаешь, на что он способен. За ним сила, а ты один.
—Ну, это вряд ли, как говорил товарищ Сухов. — Коля как-то особенно зло ухмыльнулся.
Лена впервые видела его таким. Она вдруг подумала, что Николай МОГ убивать.
Возникшую паузу резко разорвал телефонный звонок. Николай снял трубку висевшего на стене телефона.
—Да?
— «Борисыч? Меня ищет?» — одними губами спросила Лена.
Коля молча утвердительно прикрыл глаза и тут же отрицательно помотал головой, однозначно ответив на оба вопроса.
—Не сплю я, Александр Борисович. О смысле жизни вот размышляю.
—Смысл жизни — это хорошо, — прохрюкало в трубке. — Но ты особо голову-то не ломай. У тебя это неважно получается. Давай договоримся так: теперь за тебя буду думать я. Не спорь, все будет как надо! Ладно, хватит лирики, время позднее... Значит так, завтра в пятнадцать я жду тебя в офисе. У меня есть для тебя дело, и, возможно, будут хорошие новости.
Коля некоторое время постоял с трубкой в руке, как бы взвешивая ее, потом осторожно водворил на место.
—Ну-ну...
—Что он от тебя хотел, любимый? — вырвалось у Лены.
—Стоп! Что ты сказала?! — Обычное спокойствие на какое-то время покинуло Колю.
—А что? — не понимая, ответила вопросом на вопрос Елена.
—Ты кого тут назвала «любимый»?
— А разве здесь есть еще кто-то, кроме нас? Николай подошел к ней и осторожно опустился на колени.
—Ты серьезно, Ленок? Серьезно?
Ничего не ответив, Лена взяла его голову руками и крепко поцеловала. Из-под закрытых век ее сбежала на щеки пара хрустальных слезинок...
—И это впервые за все годы нашего знакомства...— с мягкой нежностью в голосе проговорил Николай.
—Дурачок...— прошептала она. Но нужно было слышать ее тон, видеть ее взгляд! — Дурачок, какой ты еще дурачок, мой старичок! И какая я сама дуреха, что ждала так долго!
—Зато ты дождалась самого подходящего момента! — По улыбке, на короткое мгновение озарившей Колино лицо, было ясно: он не шутит, для него именно эти минуты стали самыми «подходящими», счастливыми. Как раз тогда, когда он оказался в безвыходной ситуации, самый дорогой человек пришел к нему на помощь...