- Позвольте к вам присоединиться? - Темноволосый мужчина с орлиным ликом и французским акцентом, только что появившийся в столовой, уселся напротив Тони.
- Риторический вопрос! - бросил Блад. - Вы же знаете, что я не могу ответить "нет", Петижак, как бы я ни ненавидел ваше желтое нутро.
Профессор Раймон Петижак хищно улыбнулся Тони.
- "Желтое" - это потому, что он считает меня маоистом, а "нутро" потому, что он только и думает о своем пищеварении. А так - чрезвычайно милый человек. - Он налил себе вина.
- Лягушатники называют это "картезианским здравомыслием", - сказал Блад, обращаясь к Тони. - A propos*, Петижак, если вам хочется вина, закажите собственную бутылку.
- Именно это Веблен и называет расточительностью общества потребления. Я выпью не больше одной рюмки. - Француз обернулся к Тони. - Не увлекайтесь этой горькой жидкостью, если вы, так сказать, принимаете близко к сердцу свою печень.
- Даже высокомерным "так сказать" нельзя оправдаться за смешанную метафору, - фыркнул Блад.
- А что касается лягушек, - продолжал Петижак, по-прежнему обращаясь к Тони, - то наш cher Maitre устарел. Мои соотечественники давно уже отказались от вкусных лягушачьих лапок в чесноке и перешли к хот-догам и гамбургерам, навязанным проклятыми империалистами, кока-колонизаторами. Mon cher, c'est fini.
- Не смейте называть нашего юного братца "мой дорогой"! - сказал Блад.
- Вы меня неправильно поняли. Я даже вас могу назвать "mon cher", ничем особенно не рискуя. А что касается картезианского здравомыслия, то здесь вы устарели вдвойне. Картезианский дуализм давно уступил место гегельянской троице - тезису-антитезису-синтезу - нашедшей выражение в марксистско-ленинской диалектике. Последняя, в свою очередь, была проинтерпретирована в философии председателя Мао, а также совмещена с экзистенциализмом Сартра и со структурной антропологией Леви-Строса. Так что, как видите...
- Ни черта не вижу! - огрызнулся Блад, изучая полную тарелку тушеного мяса, которую перед ним поставила презрительная Митси. - Разве что гуляш.
- Вы о блюде или о философии? - спросил Тони.
- О том и о другом.
- Совершенно верно, гуляш, - с энтузиазмом подтвердил Петижак. - Мы готовим очень острое идеологическое рагу. Смотрите, не обожгите рот.
- Обезьяний лепет.
- Возможно. Но юные бабуины доказали, что настроены серьезно, когда захватили цитадели так называемой учености.
- И изрядно в ней нагадили. Какое это имеет отношение к структурной антропологии?
- Видно, что вы не читали Леви-Строса. Блад вытаращил глаза.
- Сейчас я вас удивлю. Я пытался. Полная абракадабра! Я просто глазам не поверил. Попытался еще раз - и обнаружил диалектику вываренной, пережаренной, перекопченной пищи, параллель между медом и менструальной кровью, сотни страниц безумной словесной эквилибристики. Величайшая мистификация после питлдауского черепа. Но в ней легко увязнуть - как в меде.
Лицо Блада приобрело оттенок красного вина, глаза вылезли из орбит.
- Не знал, что вас так интересует антропология, - сказал Петижак. Согласен, великого Леви иногда заносит. Галльская традиция, знаете ли... Но юных бабуинов влечет к нему совсем не из-за этого. Все дело в выводах, которые он делает из анализа греческой мифологии: "Если Общество хочет выжить, дочери должны предать родителей, сыновья должны сокрушить отцов".
- А вы, выходит, перешли на сторону бабуинов? Интеллектуальное сутенерство!
- Я на стороне Истории. А История - на нашей стороне.
- Этот вздор я слышал еще тогда, когда сам принадлежал к бабуинам - в тридцатые годы. Но в те времена созидателем Истории мнил себя так называемый революционный пролетариат. А нынче эта роль перешла к волосатым бабуинам.
- Да, я на стороне бабуинов. Но ситуация выглядит по-другому. Ваше поколение "розовых тридцатых" страдало прискорбной наивностью. Вы отвергали свое, реальное общество и верили в Утопию - в пятилетние планы и балалайки. У вас была двойная мотивация: восстание против статус-кво и преданность идеалу - притяжение и отторжение, минус и плюс, магнитное поле. Мы же верим исключительно в минус. Ни миражей, ни иллюзий, ни программ, только НЕТ. Нет, no, non, nein, полиция - свиньи, merde*! - Он улыбнулся, как добродушный Мефистофель.
- Как же вы именуете свою философию? Дерьмологая? По-моему, вы всего лишь клоун! - заявил Блад.
- Кто бы говорил... - отозвался Петижак.
- Все мы притворщики. Но некоторые притворяются больше других.
Тони, несколько минут почтительно слушавший перепалку, наконец вмешался:
- Вы обсуждаете экзистенциальный вакуум, словно это новое явление. А он, возможно, существовал всегда. Недавно я прочел Экклезиаста в новом английском переводе, где "суета" заменена вакуумом: "Пустота, пустота, все пустота и погоня за ветром..." Эти слова восходят к Бронзовому веку, когда Бога еще считали живым.
- Маловато духовного комфорта, - заметил Блад.
- Ваал был богом хиппи, - сообщил Петижак. Блад пожал плечами, подозрительно глядя на принесенный Митси десерт. Это был шоколадный торт под названием "Pischinger", знаменитый венский рецепт; на кухне только и пришлось, что вскрыть банку, сделанную в штате Огайо: Фонд закупил целую партию консервированного лакомства у затоварившейся американской армии.
III
Во вторую ночь два участника симпозиума рыдали в подушку. Бруно Калецки рыдал, содрогаясь от икоты, потому что снова не сдержался и вызвал всеобщую ненависть приступом словесного поноса, хотя давал себе слово, что никогда больше себе подобного не позволит. Харриет рыдала, превратившись от слез в маленькую беспомощную девочку, отчасти из жалости к Нико, выглядевшему ужасно огорченным после неудачной вступительной дискуссии, отчасти потому, что чувствовала себя слишком старой и некрасивой, чтобы понравиться голубоглазому Тони, к которому внезапно воспылала пылкой страстью.
- Вздор, - сказала она громко и изо всех сил высморкалась. С первого этажа доносилась музыка - по радио передавали "Голубой Дунай". Она не сомневалась, что радио слушает Густав, водитель с нафабренными усами. Он тоже был перспективным объектом - они с Хелен обсудили и одобрили размер его мужских достоинств. Харриет умылась холодной водой и тщательно накрасилась перед зеркалом. Лицо выглядело теперь не таким уж старым и вообще приемлемым.
Спустя пять минут она вошла в комнату Густава без стука и без своего посоха, в одном алом халате.
- Не возражаете, если я составлю вам компанию? Что-то мне жарко спать.
Густав лежал в постели, укрытый только по пояс, блестя загорелым торсом, и курил сигарету. Он предпочел бы брюнетку с бритой шеей, но выбирать не приходилось, к тому же у этой тоже были достоинства - взять хотя бы могучие, как у кобылицы, ляжки. - Прошу! - вежливо позвал он ее, после чего потушил сигарету и свет. В следующее мгновение ему пришлось вспомнить, какой страх он однажды испытал при сходе горной лавины.
IV
У Клэр обошлось без слез, хотя и ее тянуло всплакнуть. Она лежала на балконе, под луной, и ждала возвращения Николая, вышедшего прогуляться. Утреннее заседание было провалено усилиями Бруно; дневное прошло успешнее, но тоже свернуло куда-то не туда. Джон Д. Джон-младший, молодой гений из Массачусетского технологического института, прочел лекцию "Компьютеризация будущего". Сам он - стриженный под "ежик", с правильными чертами искреннего лица, с грамотной, но убийственно монотонной речью - тоже выглядел как изделие, запрограммированное мощной машиной IBM. Клэр попыталась уследить за его рассказом о сложностях теории коммуникаций, хранения и извлечения информации, банков памяти и автоматизированного потока информации, обратной связи и киберконтроля, анализа символов и роботизации, обучающих машин и автоматизированного принятия решений; но по прошествии десяти минут она отказалась от всяких попыток, настолько ей стало скучно и неприятно. При этом она знала, что имеет право на неприязнь, но никак не на скуку. Если враг становится скучен, ему гарантирована победа. Но как было не задремать под монотонное занудство, ползущее изо рта Джона Д. Джона-младшего, как одна бесконечная макаронина? Сколько раз она все это слышала: про то, что гордое человеческое сознание - всего лишь компьютерная система, причем очень медлительная по сравнению с машиной, зато с огромной способностью накапливать информацию - с объемом в 10 в двенадцатой степени закодированных единиц, включая, правда, немалое количество помех и мусора. Биохимическая топливная система человека имеет невысокую эффективность, а его взаимосвязь с окружающей природой и себе подобными свидетельствует о дефектах в систематизации или механизмах обратной связи на уровне экологической и социальной организации. Согласно парадигмам принятой в настоящий момент теории коммуникации...