Завыванию сирены внимала небольшая кучка людей на главной площади. Когда вой кончился, из громкоговорителя зазвучала сентиментальная песенка с припевом "Auf Wiedersehn", обращенном к туристам в последнем отъезжающем автобусе. Площадь опустела. Местное население, привыкшее к толпам чужаков, почувствовало себя брошенным.
Нико и Клэр, вышедшие прогуляться, подошли к Густаву и осведомились о последних новостях по радио.
- Новости очень плохие! - откликнулся Густав жизнерадостно. Туристскому сезону kaputt. - Ощущая себя привилегированным деятелем пожарной команды в мундире, он презрительно поглядывал на односельчан, хозяев пансионов.
- А в Азии? - спросила Клэр. Густав пожал плечами.
- Терке плохо. Стреляют!
Соловьевы устроились на пустой террасе кафе на площади и заказали вино с двумя порциями Wurstl. Горчица казалась на солнце жидким золотом. Соловьевы впервые пренебрегли трапезой в Конгресс-центре.
- Не буду тебя успокаивать, - сказала Клэр. - Утреннее заседание было неудачным.
- Всей конференции kaputt, - сказал Нико.
- Остаются еще доклады Тони и Валенти, - напомнила Клэр. - А также общая дискуссия.
- Заранее знаю, что это будет: обычный лепет слепцов. Удивительно другое: мне почему-то все равно!
- Мне тоже, - сказала Клэр, поднимая рюмку. - За крыс Бурша!
Они вдруг почувствовали себя отпускниками. Местное население называло это Galgenhumor.
III
Выступление Тони тоже не очень удалось. Его невинность, сочетающаяся с дерзостью, могла бы очаровать Харриет и Блада, но на остальных произвела неважное впечатление.
Тони еще не открыл рта, а Бурш уже поднял руку и потребовал от него объяснений, что вообще представляет собой его Орден, о котором лично Бурш никогда ничего не слышал.
Тони с радостью пустился в объяснения. Орден копертинианцев назван так в честь святого Иосифа Копертино - мужественного святого, жившего в семнадцатом веке и совершавшего неподражаемые деяния левитации практически одновременно с провозглашением Исааком Ньютоном закона всемирного тяготения. При решении папской курией вопроса о его канонизации роль "адвоката дьявола" исполнял кардинал Ламбертини, позднее ставший папой Бенедиктом XIV, известный как "король философов". Ламбертини прославился также как эксперт-скептик, разоблачавший всяческие чудеса.
Это всего лишь первый шаг. Но и он доказывает, что в один прекрасный день сознание полностью подчинит своему контролю механизм под названием "тело".
- Переходите ко второму шагу, - поторопила его Харриет. - И, пожалуйста, без картезианских измышлений.
- Второй шаг всем вам хорошо известен, но вы привыкли относиться к этому, как к игрушке, а мы нашли ей более достойное применение. Речь идет об управлении собственными мозговыми импульсами. Новые штучки, выброшенные на рынок в начале 70-х годов, демонстрировали человеку альфа-волны, излучаемые его мозгом. Среди различных типов волн, излучаемых мозгов, медленные альфа-волны с частотой примерно десять импульсов в секунду давно известны как показатель умственного покоя. Когда человек занят напряженной умственной деятельностью - например, математическими вычислениями, - альфа-ритм сменяется частыми сбивчивыми волнами; когда задача решена, ритм снова становится плавным. Йоги, дзен-буддисты и другие мастера созерцания научились увеличивать количество альфа-излучения. Новые игрушки действуют по принципу электроэнцефаллографа, с той разницей, что настроены на прием только альфа-волн, преобразуемых в "бип-бип" динамика. Нескольких часов тренировки достаточно, чтобы научиться повышать процент альфа-волн...
- ...и погружаться в созерцательный транс? - спросил Бурш.
- И погружаться в созерцательный транс, - подтвердил Тони.
- Почему бы не принять немножко ЛСД и не забыть про все приборчики?
- Потому что мы преследуем противоположные цели. Нас не интересует наркологическое отключение.
- А что вас интересует?
- Истоки Нила, - с готовностью ответил Тони.
- Лев издал рев, - одобрил Блад.
- Детские шалости! - отмахнулся Бурш. - Когда мы доберемся до левитации?
- Пока что мы добрались только до Омдурмана, - сказал Тони. - То есть до псевдолевитации, продемонстрированной в конце шестидесятых годов коллегой доктора Валенти Греем Уолтером из Бристоля. Два электрода на голове, телевизионный экран, кнопка. При нажатии на кнопку на экране появляется что-нибудь заманчивое. Перед нажатием кнопки мозг излучает характерную "волну намерения" - всплеск напряжения порядка двадцати микровольт. Электроды подают этот всплеск на усилитель, тот включает ток, телевизор включается - за долю секунды ДО того, как испытуемый нажмет на кнопку. Выясняется, что давить на кнопку нет нужды - достаточно пожелать картинку, чтобы она появилась. Потом испытуемый обучается выключать картинку волевым актом... По-моему, это отчасти приближает нас к истокам Нила. Уолтер сообщает, что двое взрослых добровольцев были так воодушевлены открывшейся в них способностью управлять усилием мысли картинками на экране, что даже напустили в штаны...
Фон Хальдер взъерошил себе гриву в знак протеста, потом вскинул руку.
- Где же тут магия? Электроды, сеть... Чистая механика!
- Совершенно верно, - ответил за Тони Нико, - за исключением пожелания, производящего волну.
Далее начинается механика. Перед этим - никакой механики.
- Вы правильно уловили, куда я клоню, - молвил Тони. - Можете считать сам эксперимент просто трюком, метафорой. Провода заменяют нервы, кнопка мышцы, которые в нормальных условиях осуществляют волю. Но в нормальных условиях мы считаем очевидным, что воля приводит в действие нервы и мышцы, то есть от нас ускользает магия процесса. Механическая метафора Уолтера ставит все на свои места. Неудивительно, что у испытуемых не выдерживает мочевой пузырь. Перед ними внезапно предстает голая загадка - власть сознания над материей.
- Я соглашусь изумиться только тогда, когда вы сумеете включить телевизор без электродов на голове, - предупредил Хальдер.
- Следующий шаг в наших невинных играх будет именно таким, - сказал Тони виновато. - Я должен был с самого начала оговориться, что мы не рассматриваем созерцательный транс как самоцель. Просто мы считаем его благоприятным состоянием для достижения главной своей цели - открытия источника той силы, которой обладает сознание. Мы начали с того места, где Раин и другие исследователи-парапсихологи допустили, по нашему мнению, ошибку. Они двинулись вспять, доказывая современность и статистическую безупречность своих методов, вследствие чего погрязли в скучном педантизме. Они потратили тысячи часов на наблюдение за отгадыванием правильной карты и бросанием костей - остается удивляться, как они не перемерли от тоски! Тем не менее, степень случайных отклонений оказалась астрономически высока, так что теперь достоверно доказано, что телепатия и психокинез - реальность, нравится нам это или нет...
Бурш выразительно пожал плечами, Хальдер воздел руки к потолку. Пришлось Соловьеву вмешаться, чтобы Тони не досталось,