«Нет, это не годится, если малейший пустяк и любой человек, как сегодня Борис Шаров, может испортить ему настроение, — думала между тем Варя. — Значит, что же… он не верит мне? А я ему?»
— Я, Варенька, обещаю тебе привыкнуть, и тогда, надеюсь, все пройдет, — оправдывался Титов, неловко улыбаясь.
Она смотрела на него несколько покровительственно.
— А к чему, собственно, привыкнешь? Ко мне? — спросила Варя. — Я не хочу, чтобы ты привыкал. Мне это не нравится… И потом ты обязан верить каждому моему слову, как, разумеётся, и я твоему. Вот мое непременное условие И моя мама говорит, что это первое и обязательное требование при совместной жизни. Да, требование: доверять нужно друг другу, без доверия не проживешь, — убежденно продолжала Варя. — Мама с отцом хорошо жили. Очень хорошо! Вот если бы у нас с тобой так получилось, Ваня!.. Ты знаешь, отец был революционером, а мама не отставала от него ни в чем. Они никогда не заботились, как это делают сейчас Тамара с Белочкиным, о своем мещанском благополучии, о семейном гнездышке со всяческими запасами и припасами… Ты слушаешь меня, Ваня? — спросила Варя Титова, стараясь рассмотреть выражение его глаз.
Они стояли у её дома, и морозец с ветром начинал чувствительно пощипывать нос и щеки.
— Конечно, слушаю, умница моя милая! — отвечал Иван, поднимая воротник Вариного пальто. — Я уважаю твоих родителей, очень уважаю. Глядя на них, найдется и нам о чем подумать… Ты правильно, Варя, говоришь! И вот тебе моя рука в знак того, что не придется тебе краснеть за меня перед твоей мамой. Передай ей это.
— Я знаю. Спасибо… родней мой! — отвечала с чувством Варя, впервые называя Титова этим нежным, задушевным словом,
Возвращаясь с работы после вечерней смены домой, Ирина Фомина увидела просунутое в ручку двери письмо. Она подумала, что письмо от брата, и не взглянув на конверт, беспечно вынула его. И только разлезшись и подойдя к столу, Ирина узнала на конверте расплывчатый почерк Павла. Первым побуждением Ирины было желание постучать соседке в стенку, лишь бы не оставаться наедине с этим страшным письмом. Что там в нем, зачем он пишет? Как много прошло времени с тех пор, когда его письма приносили ей столько радости?..
«Ирина! — прочла она, поспешно разорвав конверт. — Мне многое надо сказать тебе, а бумаге доверить не могу: так не скажется. Прошу тебя о встрече во имя нашего прошлого и нашего сына. Это прошлое свято для меня и живет во мне, несмотря ни на что, верь мне! Отвечай, когда и где можно видеть тебя. Молчание сочту за нежелание встретиться со мной.
Павел Сазонов».
— Павел Сазонов! — машинально вслух повторила Ирина, неподвижно сидя на диване у стола и стараясь дышать как можно ровнеё, чтобы ничем не выдать охватившего её волнения. У неё было такое чувство, будто она сидит перед Павлом и он наблюдает за нею.
«Так, значит, велит верить ему… Но что же, что заставило его написать это письмо? — думала Ирина. — С новой женой, наверно, не поладил или, как тогда со «ной, просто разлюбил её. «Верь мне…»— снова повторила она строчки из письма. — Как любит он говорить пустые слова!
Да, было время, я верила ему во всем. Он знал эго и с эгоизмом самоуверенного человека все еще рассчитывает сыграть на этом».
Слегка забывшись под утро, Ирина во сне увидела Павла, влюбленного в неё, как тогда, в ту последнюю предвоенную весну, самую счастливую пору её жизни. Этот сон утомил её и странно взволновал. Все чаще и настойчивеё мелькали предательские мысли о том, чтобы встретиться с Павлом, выслушать его оправдания и, обманув себя, поверить им.
«А там будь что будет?.. Значит, люблю…»
Днем Ирина не раз бралась за карандаш и, знач, что не пошлет письма, писала Павлу о своей тоске по нем, нежности и любви, которые имели такую живучую, неистребимую силу.
Было жалко себя, перечитывая эти письма.
Ирина боялась одного: как бы он не вздумал писать ей еще или, чего доброго, приехать сам.
И вот он написал ей вторично, извещая о своем приезде: «Ирина, пойми: иначе не могу!»
«А я могу? — мысленно обращаясь к Павлу, спрашивала его Ирина.
Быстро собравшись, так, что это было похоже на бегство, Ирина поехала за город к хозяйке их бывшей комсомольской дачи, с которой она подружилась за лето. Юрку Ирина отвела на выходной погостить к Лизочкиной матери.
«Пусть приезжает, а меня дома нет», — думала Ирана в дороге, безучастно глядя в окна вагона и представляя, как она обо всем завтра расскажет Варе.
Сойдя с поезда, Ирина пошла по знакомой, обросшей стройными соснами дороге, многолюдной летом, а сейчас пустой и оттого очень торжественной. Направо, невдалеке, виднелся хвойный лес, и было похоже, что это он выслал сюда своих величавых сторожей.