Тамара сидела на стуле, выпрямившись, с застывшей полуулыбкой на губах. Крепко сцепленные под столом руки одеревенели, но она не шевелилась, не меняла позы, боялась выдать себя неосторожным движением или вырвавшимся стоном, а надо было что-то отвечать Титову, спасать себя. «Как я просчиталась, как просчиталась, уповая на его дружбу! — стучало в её голове, и она с нескрываемым недоброжелательством посмотрела на Ивана. — Каков мальчик!»
«Тамара возненавидит его теперь и никогда не простит ему этого», — подумал Белочкин, втайне ревнуя Тамару к Титову.
— Не вижу в том вины и беды, что Комова не показала своей работы Варе Ждановой, — заговорил он, обращаясь к Титову. — Да, не показала, да, не поделилась… Но, Иван Семенович, не вы ли говорили мне однажды, что не любите и просто боитесь говорить о том, что еще самому бывает не совсем ясно, что еще находится в процессе обдумывания, вынашивания, так сказать… Тамара Комова поступила точно так же. Ко мне она пришла в тот момент, когда было многое готово и в бризе уже знали о её работе. Предложение Тамары мне сразу показалось очень дельным и нужным, и я уцепился за него. Заявка в бризе, кстати, была оформлена намного раньше отъезда Ждановой. Вот товарищ подтвердит, есть документы… Так что все очень ясно и просто разрешается. Тамара Комова — наладчик способный, я знаю её не месяц и не два (это было сказано специально для Титова), ну и не побоюсь добавить: талантливый наладчик, судя по её работе. Я кончил, товарищи — заключил Белочкин. усаживаясь на место с лицом серьезным и очень значительным в эту минуту.
Тамара поблагодарила его глазами: она была спасена.
— До свиданья, товарищ Лукьянов, до свиданья, товарищи! — с учтивой улыбкой говорила через десять минут Тамара, не чувствуя под собой ног.
Закрыв дверь кабинета, Тамара с секунду постояла, прислонясь к стене. Ома выходила отсюда формально оправданной, но провожали её, как виноватую; она видела это по лицам, по взглядам, Лева не в счет.
«Ну и черт с ними и с их недоверием! Не пойманный не вор, — думала Тамара. — Да и что такое это недоверие по сравнению с тем, что за мной осталось и что могла отнять Жданова: слава, деньги, почет. Люди, не им чета, повыше, будут считаться со мной! Мое имя на заводе стало известным. А известность, пусть и без чинов, тоже сила своего рода. И я не глупа и не беспомощна, чтобы не пользоваться ею!»
Следом за Комовой от Лукьянова вышла Варя. Она ни на каплю не сомневалась, что Тамара где-то словчила: в бризе всего вероятнеё. Такая грязь! Не хотелось больше думать об этом. Но Титов, его выступление! Тамару чуть удар не хватил, когда он стал говорить о ней: не ждала, по-видимому!