Шофер, заглядывая из коридора в дверь, спросил завистливо:
— Замуж, что ли, кто из вас за большого начальника выскочил?
— А мы сами с усами, — пояснила Сима. — Айда таскать! — и, ловко вскочив на перила лестницы, съехала вниз.
На новой квартире быстро устроились, расставили все с помощью набежавших девушек. Пришла и Лизочкина мать — Прасковья Яковлевна.
Ирина принесла в подарок семейство слонов.
— На счастье, — сказала она и велела поставить на диванную полочку.
— Чай, что ли, устроим? — спросила Сима, выходя из своей комнаты в новом голубом платье, одетом по случаю торжества. — Я в магазин, а ты. Томка, живо чайник на газ!
— Живите не тужите, — приговаривала Прасковья Яковлевна, обходя квартиру и всюду заглядывая. Сразу видно, что люди с понятием строили. И шкафчики есть и полочки! Мамаша довольна будет. А вот уж ванная — первое дело старому человеку. Ой, кто-то звонит, окаянный! — вскрикнула она, напуганная неожиданно раздавшимся телефонным звонком в передней.
Варя с волнением первый раз брала трубку своего телефона и, недоумевая, кто же успел узнать их номер, который она сама еще не знала, произнесла:
— Слушаю вас.
— Мне Жданову, — сказали по телефону.
— Жданова слушает.
— Жданову, знаменитую стахановку московского завода, такую рыженькую, строгую…
— Симка, озорница! — рассмеялась Варя. — Приходи скореё, колотить будем!
Утро в новой квартире Варя начала с того, что поздравила себя с новосельем. До чего все же было хорошо проснуться хозяйкой своей комнаты после пяти лет жизни в общежитии! Комната с уютно расставленной мебелью, залитая вся солнцем, выглядела красивеё, чем вчера вечером.
Варя не спешила вылезать из постели: никто ей теперь не помешает, и она никому не в тягость. Что хочешь, то и делай. И гостей можно принять в любое время. Варя, улыбаясь, представила, как Иван Титов заходит навестить её. Впрочем, это едва ли осуществимо: с какой стати она вдруг станет звать его к себе? Вот если бы он сам как-нибудь догадался. Но едва ли…
Они ежедневно видятся в цехе. Он, случается, подходит к её станкам в привычном синем халате, туго обтягивающем его широкие плечи, спрашивает, как идут дела, заговаривает с девушками из бригады. Если он и не бывает перед глазами, то все равно Варя чувствует его присутствие и каждую минуту знает, поблизости он или вышел из цеха. Варю всегда радостно тревожит внимательный взгляд его тёмно-серых глаз, который как будто не хочет отрываться от её лица. Девушки давно уже твердят Варе, что Титов влюблен в неё.
«Влюблен ли он, не влюблен, я не знаю, — писала в дневнике Варя. — Его жизнь проходит с моей рядом, а мне хорошо. Ну, а дальше все же что?»— впервые откровенно спросила она себя, невольно нахмурясь. Она боялась этого вопроса, потому что не знала, как ответить на него.
«А дальше вот что: я, а не Комова и никто другая, становлюсь ему все болеё необходимой в работе над чертежами, и он привык советоваться со мною. А Тамара, ляпнув несколько технических несуразностей, за которые ребята над ней здорово посмеялись, прикусила язык. Жду маму. Жду и надеюсь, что с её приездом жизнь пойдет иначе, и мое самочувствие перестанет быть зависимым от поведения другого, для меня совершенно постороннего человека. Я ведь волевая, что задумаю, то и сделаю. Итак, здравствуй, мамочка, приезжай спасать свою дочку!» — дописала с улыбкой Варя.
Мать долго трясущимися руками вдевала нитку в иголку. Рука её, маленькая, сухая, с синими жилками, казалась рукой подростка. Мать обкусывала нитку, заново поднимала иголку к свету, протирала очки.
Варя следила за нею в полуоткрытую дверь, затаив дыхание.
«Приехала, родная моя! Как постарела за время болезни!.. И уже хозяйствует».
— Мамочка, здравствуй, — проговорила Варя, настежь распахивая дверь в комнату. — Теперь навсегда, никуда я тебя не отпущу!
— Мама, мама приехала! — закричала следом вошедшая Сима, тоже бросаясь обнимать Марью Николаевну.
— А мы ждем телеграмму, — упрекнула её Варя. — Ведь могли бы, мама, тебя встретить.
Марья Николаевна виновато улыбалась, лицо её молодело от улыбки. Приехала она, к удивлению Вари, с одним чемоданчиком, будто всего-навсего погостить в своем неизменном коричневом костюме.
— А багаж? — спросила Варя. — Разве, что изменилось в наших планах?
— Нет, ничего, — отвечала мать и, подойдя к ней, погладила её по волосам.
«Может быть, и не следует омрачать первые минуты встречи», — так думала Марья Николаевна, сидя в поезде, но сейчас, глядя на огорченное, по-ребячьи обиженное лицо дочери, она решила сразу сказать ей, что раньше осени едва ли сможет переселиться к ней.