— Груня, гидромасса не поступает в резервуар! Почему?
— Не знаю, Лида.
— Ведь ты дежурила, а не я.
— Батюшки! — испугавшись, воскликнула Груня и позвонила на добычу. — Что у вас случилось? Почему не подаете гидромассу?.. Подаете? А где же она?.. Все время подаете? Да она не поступает к нам!.. Говорите, что между вами и нами прорвало трубы? Сообщить на поселок, в аварийную, чтобы послали дежурных слесарей?.. Хорошо, позвоню. Да и вы позвоните, с добычи!.. Я слушаю! Кто еще говорит со мной? Инженер?.. Так… А черт знает, что случилось! Я знаю только то, товарищ инженер, что гидромасса не поступает в резервуар… Луна светит? Но в лесу тьма, товарищ инженер. Черта тут увидишь, а не беду!.. Я давно миленькая! — сердито рассмеялась Груня. — Я уже сказала вам, что давно не поступает… Впрочем, точно не могу сказать, так как заметила в момент смены… Что я делала? Работала. Ведь ночь, и я не сова!.. Говорите, заслонку на другой массопровод? Нет, не переключила. Да и команды не было с разлива. Проверю заслонку. Сообщу… Не будете подавать гидромассу? В акте запишете, что краны не работали по моей вине? Вот это так! — Груня бросила трубку.
— Что? — спросила Лида. — Прорвало где-нибудь?
Груня махнула рукой и вылетела из дежурки. Лида испуганно поглядела ей вслед.
— Проворонила, а тут!..
Груня вернулась и, тяжело дыша, взяла телефонную трубку, позвонила на добычу.
— Вы слушаете? Товарищ инженер, причина утечки гидромассы установлена! Пускайте! Принимаем! А что случилось?.. Неправильно отвернули заслонку. Что вы говорите, товарищ инженер! Я… — Груня бросила трубку и, не глядя на сменщицу, заплакала: — Инженер ругается, грозит судом. Говорит, дураков понасажали, работать невозможно…
Лида не вытерпела:
— А кто же, по-твоему, виноват? Николай-угодник? Ты должна смотреть, как прибывает гидромасса в резервуар.
— Ладно! — размазывая ладошкой слезы на щеках, огрызнулась Груня. — Ведь не я открывала заслонку на другой провод. И сказала инженеру, что я не сова, не могу видеть ночью. Занимай дежурство и звони в поселок Нилу Ивановичу.
Груня кивнула головой Лиде, вышла из дежурки и скрылась в лунной мгле.
Лида взяла трубку и позвонила.
— Поселок? Дайте квартиру Нила Ивановича… Спит? Разбудите! Говорят с аккумулятора… Потом отдохнет, разбудите! Я совсем не треплюсь. У меня к нему дело, и срочное… Не будете соединять? Не валяйте дурака-то! У меня авария, а вы ерунду порете!.. Я не кричу, дело говорю… Ладно, сама буду отвечать перед Нилом Ивановичем. Соединяйте!.. Разговор какой? Ну, прямо не телефонистка, а болтушка! Ну-ну, ладно, слушай да записывай! — Лида сообщила телефонистке об уходе гидромассы по другому отводу.
Начальник участка тут же позвонил парторгу.
— Спасибо, что сказал, — ответил в трубку Долгунов. — Мотористка позвонила и мне. Я в курсе. Омрачил какой-то дьявол наш праздник. И надо же такой беде приключиться теперь, накануне!.. Да, да! А вы не волнуйтесь, Нил Иванович, ложитесь спать… Не можете? Спите! Завтра все выясним. Возможно, авария, трубу какую-нибудь разорвало. Разберемся. Ложитесь! Завтра у нас столько дела, надо со свежей головой встать… До свидания!
Долгунов положил трубку, оделся и пошел в пожарную. Увидев дежурного шофера, он обратился к нему:
— Милок, давай скоренько дрезину!
— Мигом, Емельян Матвеевич! — крикнул шофер и выбежал из пожарной.
Не прошло и десяти минут, как Долгунов уже мчался по участку. Луна светила ярко. Над землей струилась бледно-серебряная мгла. Дрезина остановилась у того места, где узкоколейка пересекала трубы добычи. Долгунов вышел из нее и быстро зашагал по трубе к аккумулятору. Его встретила мотористка Лида. Она рассказала ему то, что узнала от Груни, дежурившей до нее. Кто открыл заслонку и пустил гидромассу по другому отводу, он так и не узнал. Инженер с добычи ответил по телефону, что и он не доискался, кто выпустил драгоценную гидромассу, добываемую с таким трудом, в болото.
Долгунов вышел из сторожки и направился к отводу, по которому была разлита гидромасса. Он дошел до пустыря, заросшего кустарником, и остановился. Пустырь был залит гидромассой. Из нее торчали кое-где вершинки высоких кустов. Блики луны поблескивали на ее пенистой, все еще бурлящей поверхности. Был не залит только холмик.
«Что это шевелится там? — подумал Долгунов и стал вглядываться в темноту. — Лиса! Она спасается на этом холмике. А это прыгают зайцы! Зверь, испугавшись потока гидромассы, даже не нападает на них».
Поглядев на болото, Долгунов вздохнул и пошел назад. Ответы Лиды и инженера убедили его в том, что гидромассу спустила в болото злая рука.