Павлов повесил трубку и нажал кнопку звонка.
Вошел солдат и остановился в трех шагах от стола.
— Приведите, Игнатов, девушку.
Солдат вышел и тут же ввел Соню.
— Садитесь, Авдошина, — сказал Павлов. — А вы, Игнатов, принесите два стакана чаю и чего-нибудь поесть.
Соня осторожно села на стул, против Павлова. Игнатов вышел и вернулся с подносом, на котором были стаканы с крепким чаем и тарелка с бутербродами. Он поставил на стол поднос и скрылся за дверью.
Соня, взглянув на офицера, вздохнула и стала с жадностью пить чай, к бутербродам не прикоснулась. Руки у нее дрожали.
Павлов, глядя мимо девушки, задумался. Он вспомнил свой последний разговор с Ольгой, когда она ночью после воскресника провожала его на станцию и рассказала о несчастье Сони, о ее бегстве из больницы. У всех на поселке создалось мнение, что Соня и Аржанов сговорились между собой и бежали. Так же думали и Нил Иванович и Долгунов. Но не так думал Павлов. Наблюдения деда Корнея доказывали, что на островке, около которого он вытащил из воды девушку, она была не одна. А с кем же ей быть, как не с тем, кого она любила? Следовательно, более вероятна та версия, что диверсант не доверял девушке-комсомолке и стремился устранить ее, как свидетельницу. Вопрос только в том, знала ли, догадалась ли Соня, кто такой Аржанов? Ведь не только никто из начальников на участке не знает, откуда и когда появился на болоте этот ловкий диверсант, но даже Волдырин, Аркашкин и Маркизетова, как показало следствие по их делу, не раскусили по-настоящему Аржанова, хотя он и был душою всех их грязных проделок и кутежей.
Заметив, что Соня выпила чай, Павлов оборвал свои размышления и обратился к ней:
— Скажите, Авдошина, вы давно знакомы с техником Аржановым?
Он заметил, как судорога прошла по ее бледному лицу, как в черных огромных глазах вспыхнули огоньки. Она подняла голову и тут же опять опустила.
— Давно вы знаете Аржанова? — мягко повторил вопрос Павлов.
— Я познакомилась с ним в тот день, когда Волдырин выгнал меня из техников, — ответила Соня и стала рассказывать о его настойчивых ухаживаниях, о предупреждениях девушек-разливальщиц и Ольги, о своих сомнениях и колебаниях.
— Об этом я кое-что знаю от Тарутиной, — перебил ее Павлов. — Скажите, где вы взяли финку? Почему носили с собой? Что заставило вас покушаться на жизнь Аржанова?
Соня опустила голову, на щеках выступил слабый румянец. Сначала тихо, нерешительно, потом все более и более возбуждаясь, она стала рассказывать о том, как во время объяснения с ней после налета немецких самолетов на торфодобычу, когда ей показалось, что Аржанов включил свет на механизмах, он занес нож над ее головой, как затем она мучилась подозрениями, как нашла у него финский нож и в конце концов убедилась, что этот человек враг.
— Значит, вы все время искали Аржанова?
— Нет, не искала, — вытирая ладонью слезы, катившиеся по щекам, ответила Соня. — Я жила эти дни у тети, у сестры отца, под Рязанью. Тетя вчера получила письмо от матери Ольги. Она сообщила, что моя мать умерла. Знаете, ведь мой отец…
Соня замолчала, ниже опустив голову. Слезы одна за другой катились по бледным, ввалившимся щекам.
— Знаю. Майор Авдошин. Он убит на фронте. Кто не знает большевика Авдошина? Он ведь много лет работал на торфодобыче.
Павлов поднялся, вышел из-за стола и прошелся по комнате. Ему было невыносимо жалко эту девушку, попавшую в лапы негодяя. «Еще нет и семнадцати лет, а столько горя», — подумал Павлов, повернулся к ней, тепло сказал:
— Как же вы очутились в Рязани, на вокзале?
— Я хотела ехать на пароходе в родное село. Зашла на вокзал напиться. У будки стала в очередь за водой… и вдруг увидела Аржанова в военном. У меня потемнело в глазах, едва не упала. Видно, ненависть к врагу придала мне силы. Я выбежала из очереди, бросилась к будке, ударила… Разве я предполагала, что вы… Вот и все, товарищ лейтенант.
— А как вы, Авдошина, попали в озеро?
Девушка вздрогнула, откинулась назад, ее глаза расширились. Павлов положил руку на ее голову.
— Не надо так волноваться. Если вам трудно говорить об этом, не говорите. Я узнаю от преступника.
— Нет, я скажу вам. Аржанов пригласил меня погулять на озере. Он перевез меня на остров, там на крутом берегу разбежался и ударил головой мне под сердце… Дальше я ничего не помню…