— Правильно, — поддержал Долгунов. — Придется, Нил Иванович. Что же будет за праздник у девушек без начальника участка!
— Гм!.. Верно, — согласился Нил Иванович. — Приду обязательно, приду.
— Ждем, — сказала Даша.
Нил Иванович и Долгунов расстались с девушками и зашагали в сторону конторы.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
Скрип двери оборвал беседу парторга с коммунистами и заставил его поднять глаза.
В кабинет вошла взволнованная, миловидная девушка в розовом платье и в шерстяной стального цвета кофте.
— Зина, нельзя, у меня идет кружок по истории партии, — взглянув на вошедшую, строго сказал Долгунов.
— А я к тебе, Емельян Матвеевич, со своей историей зашла. Разбери, пожалуйста, мое дело.
Партийцы улыбнулись, поглядывая на Зину.
— Что еще за история? — спросил Долгунов. — И почему ты не на празднике, не в столовой?
— Какой тут праздник, Емельян Матвеевич! — воскликнула Зина и махнула рукой. — Я с обеда как угорелая ношусь по баракам из-за своего младенца.
— Не понимаю, Зина, ты о чем?
— Да Леньку моего утащили куда-то девки. Кормить его давно надо, а я не найду. Почти все бараки обежала. Даже в клуб сбегала… У встречных спрашивала — не знают. Вот и забежала к тебе, Емельян Матвеевич, спросить: может, сюда моего Леньку затащили? Да и хотела заодно уж попросить тебя, чтобы ты приструнил девок, наказал бы им, чтобы моего Леньку не утаскивали от меня! Ну, они, Емельян Матвеевич, всю совесть потеряли! То одна унесет, то другая, то третья. Другой раз проснусь ночью, гляну в зыбку, а Леньки нет! Вся потом обольюсь, поверите или нет, от страха.
— Куда же Ленька девается? — спросил Долгунов, растерянно поглядывая на Зину.
— Вчера вот проснулась, а Леньки нету. Я к Поле, приоткрыла край ее одеяла, а Ленька спит у нее на груди… Да не одна Поля, а все Леньку таскают к себе. Я начну ругать их за это, чтобы моего Леньку, значит, оставили в покое, а они, Емельян Матвеевич, смеются, говорят, что я не чутко сплю, боятся, как бы от плача у Леньки пупок не развязался. Это я-то не чутко сплю? Я, чай, мать ему. Да и сон у меня тонкий, как комариный голосок.
— Видно, что не чутко, когда не слышишь, как его берут из люльки, — сказал Долгунов, улыбнувшись.
— И ты, и ты, парторг, за бесстыжих девок! — воскликнула Зина и заморгала.
— Да где, Зина, я найду его тебе? — виноватым, потеплевшим голосом сказал Долгунов, увидев слезы в глазах матери. — Ведь Леньку-то твоего не приносили сюда… на парткружок ему еще рано.
Зина растерянно замолчала, вытерла ладонью слезы. В это время открылась дверь, на пороге показался дед Корней. У него на руках лежал Ленька с большой бутылкой молока. Увидав старика с мальчиком, кружковцы захохотали.
— Вот, Зина, и Ленька нашелся твой!
— Эво, он какую посудину опоражнивает!
— Щеки-то у него, как мехи, работают!
— А я тебя, Зина, ищу, ищу! — обратился старик к девушке. — Ну прямо с ног сбился, да и некогда.
Зина бросилась к Корнею, взяла у него ребенка, прижала к груди и, слегка покачивая его, вышла.
Когда шаги ее затихли в коридоре, Долгунов, взглянув на деда, укоризненно покачал головой.
— Что же это вы, Корней Ефимович, утащили у Зины Леньку? Сами наслаждаетесь, а мать плачет.
— Нет, зачем же… — смутился старик. — Да я и не умею нянчиться с маленькими… непривычен.
— Так как же ребенок попал к вам?
— Да уж известно как, — махнул рукой старик и улыбнулся, — девки затащили! С той поры как поселилась у меня Соня, от них житья никакою мне не стало. Все время бегают к ней… — Заметив собравшиеся морщины на лбу парторга, старик поправился: — Ты не подумай, Матвеевич, что сержусь на Соню или на ее подруг. Нет, нет! Я рад, что они заходят, девки-то, и Леньку приносят. Да вот дело-то какое: часто развеселятся так, что и про мальчонку забудут, оставят его со мной, а сами убегут в лес, а то и танцы заведут под березами, на полянке. А я с Ленькой нянчись… На такой случай всегда держу молоко — вымениваю на рыбку. Ну, сказать правду, и я малость привык к Леньке, полюбил его.
— Зина теперь не выпустит из рук Леньку, — заметил Долгунов, — и вам придется скучать без него.
— Не выпустит, — рассмеялся Корней. — Но девки все равно выкрадут у нее Леньку. Это не забава, не игра, а что-то такое, без чего они уже никак не могут обходиться. Тут такое творится… Вот хотя бы взять эту фронтовую почту, которую они устроили у меня, — может слышали?