Поезд тронулся, перед глазами замелькали вагоны. Через некоторое время подали дорожный состав из Шатуры. Посадка началась немедленно. Девушки, попрощавшись с Долгуновым, стали грузить вещи в отведенные для каждой бригады теплушки.
Ольга пошла вдоль поезда. Она подошла к Даше Кузнецовой и попрощалась с подругой и с девушками ее бригады.
— Я нагоню в Шатуре, выеду с последним поездом.
Она поцеловала Дашу и ее подруг, своих односельчанок и подошла к Долгунову. Раздался свисток паровоза, из дверей вагона понеслись возгласы, приветствия:
— До свидания! До свидания!
— Желаем здоровья, Емельян Матвеевич!
— Привет Нилу Ивановичу!
— Спасибо, спасибо, родные! Пишите, не забывайте! — кричал Долгунов, махая шапкой.
На станцию пришли торфяницы других полей. Ольга, проводив своих девушек, попрощалась с Долгуновым и направилась к своему бараку. Здесь она встретила Павлова. Увидев его, Ольга растерянно остановилась, подумав: «Приехал? Зачем?»
Павлов подбежал к ней, поздоровался. Ольга внимательно посмотрела на него, сказала:
— Я не думала, что ты приедешь, не ждала.
— Я приехал за тобой, — покраснев, сказал Павлов. — Мы поедем вместе.
— Вот как! — нахмурив брови, заволновалась Ольга. — Впрочем, я ждала вчера тебя. Был прощальный обед. Почему не приехал? Мы веселились до самого утра.
— Не мог.
— Я не еду с вами, — сказала Ольга. — Я поеду с последним поездом. У меня еще дела.
Заметив бледность на лице Павлова, она подумала: «Зачем я говорю ему неправду? Я ведь все время ждала его, ждала еще вчера. Вот он приехал, радостно встретил меня, а теперь…»
Павлов остановился, и было видно, как он волнуется. Ольге стало жалко его.
Подошли Соня и Корней Ефимович. В руке у старика была сумочка из бересты.
— Ольга Николаевна, это вам, — сказал Корней и подал ей берестяную сумку. Заметив удивление в ее глазах, пояснил: — Ты не думай, что… В ней отличные гостинцы, плохих я не дам.
Взглянув на Соню, Ольга заботливо спросила:
— А почему ты не поехала с девушками?
— К кому?.. Нет, я останусь на болоте. Работы много на полях. Да и Корнея Ефимовича я полюбила, как отца… Ольга, ведь ты вернешься?
— Вернусь, вернусь, Соня! — воскликнула Ольга, целуя девушку, и резко обратилась к Павлову: — Что же стоишь-то? Возьми только чемодан из барака.
Затем она обернулась к Корнею, обняла его и поцеловала, сказав, чтобы он любил и берег Соню. Павлов стоял уже с чемоданом, все еще не веря в то, что Ольга поедет с ним.
— Давай чемодан-то! — крикнула Ольга, проходя мимо него в дрезину. — Что с тобой? Ой, беда с тобой, Борис… — И она снова капризно сдвинула брови.
Павлов опомнился, поставил чемодан в дрезину и, попрощавшись с Корнеем и Соней, сам сел рядом с Ольгой. Дрезина с шипением покатила по сверкавшим рельсам
1944—1953