— Товарищ офицер, — позвал проводник, — покушайте картошечки с нами.
Лейтенант поблагодарил и отказался.
Светало. Поезд медленно приближался к Шатуре. Павлов смотрел в открытую дверь на ползущую ленту насыпи. Вдруг перед его глазами что-то мелькнуло, он, схватившись за скобу, быстро высунул голову из двери и увидел человека, который, шлепнувшись, перевернулся, вскочил на ноги и бросился за поездом, но тут же остановился и погрозил кулаком. Павлов узнал в плешивом человеке Волдырина. Его явно кто-то вытолкнул из теплушки.
«Неужели Ольга?» — подумал лейтенант и, уже не сдерживаясь, громко расхохотался.
Поезд медленно подошел к станции.
Павлов вышел на перрон. Из теплушек, поругиваясь, смеясь и толкая друг друга, высаживались девушки, ставя чемоданы, корзины и мешки на асфальт, мокрый от утреннего тумана.
— Петр Глебович! — позвал тонкий, металлический голос какой-то девушки с конца перрона. — Где вы?
— Товарищ Волдырин, — раздался голос другой, — показывай, куда пересаживаться.
— Загулял наш Петр Глебович!
— Девки, не дрыхнет ли он в каком-нибудь вагоне?
— Пусть дрыхнет, искать не станем!
— Как не станем? Как же мы без начальника-то заявимся на болото?
— Ничего! Мы доброволки! Нас и без Волдырина примут! — крикнула Катя и, увидев дежурного по станции, спросила: — Товарищ начальник, где наш поезд? Мы едем на торф!
— А вон, на узкоколейке! Там вас ждут, — ответил дежурный.
Торфяницы шумной толпой заспешили к вагончикам узкоколейки, смеясь и изощряясь в остротах по адресу своего начальника. Павлов, увидев в группе девушек Ольгу, подошел к ней.
— Что вам надо?
— Ольга, это я, Павлов. Не узнали?
— Теперь узнаю, — сказала Ольга. — Я ведь не видела вас в офицерской форме.
— Я очень рад, что встретились.
— А я бы этого не сказала, — улыбнулась сухо Ольга. — Ну, я пойду, мои девушки уже тронулись. — И она подняла свои вещи.
— Дайте мне его, — стараясь взять чемодан, сказал вежливо Павлов.
— Офицерам нельзя с таким большим багажом. Увидят — накажут. Не дам! И не провожайте меня.
— Откуда вы взяли, что нельзя? — И взял у нее чемодан. — Какой тяжелый! Камни, что ли, у вас в нем?
— Вот видите, — сказала уже мягче Ольга, — дайте его мне. Он для меня не тяжел, я сильная.
— Смеетесь, Ольга… — ответил с обидой в голосе Павлов. — И я не из слабосильных. Думаю, что и мешок нелегко вам нести. Дайте мне его.
Ольга рассмеялась и сказала:
— Может, вы за меня поедете и на болото торф добывать? Это работа тяжелая, по колено в грязи.
— Знаю. Поеду. Какая бы работа ни была, она благородна, — обрадовавшись тому, что Ольга рассмеялась на его слова, твердо и искренне ответил Павлов и повеселел.
Ольга промолчала, лишь пристально взглянула на него.
Павлов напомнил:
— Ольга, я послал вам три письма.
— Получила.
— И не ответили?
— На два нет. На третье ответила.
— Не получил. Куда оно могло деться? — воскликнул взволнованно он. — Давно послали письмо?
— На днях, накануне отъезда.
— Что же вы мне написали?
— Прочтете и узнаете, — улыбнулась Ольга и дружески взглянула на него. — Не торопитесь. Давайте чемодан, мы у вагона…
— Я счастлив, что встретил вас, — вздохнув, признался Павлов. — Все же скажите: что вы мне ответили? Не мучайте…
Ольга остановилась против вагона, в который уже сели девушки ее бригады. Даша, Соня и Варя стояли у двери и, улыбаясь, смотрели на них. Павлов, увидев Дашу, поклонился ей, потом козырнул Соне и Варе. Девушки приветливо ответили: «Здравствуйте, лейтенант!» Ольга, встретившись с взглядом Даши, невольно смутилась. Подруга как бы говорила ей выражением своего лица: «Вижу, что любишь его, а зачем мучаешь?..» Ольга опустила глаза и подала руку Павлову.
— В письме того нет, что есть в моем сердце, — шепнула Ольга и бросилась к двери.
Павлов подал ее вещи. Соня и Варя приняли чемодан, отодвинули его в глубь вагона и снова высунули из двери смеющиеся лица. Лейтенант никак не мог уйти от вагона и все смотрел на девушек, надеясь увидеть Ольгу, но она не показалась.
Тишину раннего утра прорезал визгливый и резкий свисток паровоза, и поезд тронулся, постукивая колесами по рельсам узкоколейки. Уже последний вагон скрылся в утреннем тумане, а Павлов все стоял и смотрел в ту сторону, куда уехала Ольга. Теперь он понял, что его любят, и был счастлив.
Если Павлов не видел с перрона Ольги в теплушке, среди девушек, то она, сидя на чемодане, позади Сони и Вари, видела его красивое лицо. Она была взволнована встречей с ним, а главное — своим почти признанием, что любит его. В товарном вагончике было тесно и душно. Вагончики катились не быстро, но сильно покачивались.