— Маркус англичанин, а не грек, — пробормотала Элайн. — И мне нужна твоя поддержка, а не циничные рассуждения. Вся беда в том, что ты ничего не знаешь о любви. Если у тебя самого была уйма подружек, то, думаешь, все мужчины такие же? Что все они сторонники дискриминации женщин?
— Я просто знаю, как рассуждают и ведут себя мужчины, дорогая, — заявил Филипп. — Поверь мне: у парня случится сердечный приступ, когда ты вернешься к нему с родившимся от него ребенком. Если он не упадет замертво от шока, то по крайней мере разобьет твое сердце. А мне не хотелось бы видеть, как ты страдаешь, Элайн.
— Значит, ты не поедешь туда вместе со мной? — тихо спросила Элайн.
— Так вот в чем заключался весь вопрос? Ты хочешь, чтобы я сопровождал тебя в Марбелью? — с изумлением спросил Филипп.
— Я… я подумала, что ты мог бы взять отпуск и мы поехали бы вместе. Я решила…
— Ты решила, что мое присутствие поможет тебе выстоять, если все пойдет плохо, — закончил он за Элайн.
«Не совсем так», — удрученно подумала Элайн. Филипп слишком много работает. Отдых на солнце пошел бы ему только на пользу. Но кое в чем он прав. Он будет рядом с ней, если ее план потерпит крах, ведь раньше в тяжелую минуту она всегда чувствовала его поддержку. И пусть сейчас Филипп был категорически против того, чтобы она ехала в Марбелью, он тем не менее беспокоился за ее благополучие. Элайн надеялась, что Маркус встретит ее с распростертыми объятиями, но в глубине души испытывала страх. Год — это большой срок. Чувства людей меняются, хотя ее отношение к Маркусу осталось прежним. Ее любовь выдержала испытание разлукой, но… Ведь ей никогда не приходила в голову мысль, что Маркус сейчас может относиться к ней по-другому. Элайн решила все-таки поехать. Она гордо подняла голову.
— Я еду, Филипп, — твердым тоном произнесла она. — Всю свою жизнь я была избалованной богатой девочкой. Каждый раз я перекладывала свои проблемы на папу, но все изменилось, когда родилась Софи. Теперь я — мать, и настало время самой принимать решения за нас двоих. Маркус — ее отец! Это видно, стоит лишь взглянуть на Софи, и мне хочется дать малышке шанс познакомиться с папочкой, а ему — с ней. Это их право.
Элайн отодвинула свой бокал, закинула сумку от Энни на плечо, слезла с высокого стула и посмотрела на брата.
— Я прошу тебя только об одном, Филипп: не рассказывай никому о нашем разговоре. Не говори отцу, куда я собираюсь.
— Это исключено, ведь я не общаюсь с ним уже несколько лет, — пробормотал Филипп, положив на стойку бара деньги за вино и виски. — Пойдем, я посажу тебя в такси.
Выйдя из бара и ожидая такси, Филипп повернул Элайн к себе и обнял за плечи.
— Я не могу поддержать тебя в этом, сестренка. Мне бы очень хотелось, поверь, но… Ты совершаешь ужасную ошибку. Подумай как следует. Кроме того — извини за то, что я вообще говорю об этом, — ты никогда не задумывалась над тем, что Маркус мог бы приехать в Англию, чтобы разыскать тебя, если он и впрямь относится к тебе так же, как ты к нему?
Элайн облизала пересохшие губы и тяжело вздохнула. Когда она заговорила, ее голос звучал еле слышно и дрожал:
— Да, Филипп, я тоже об этом думала. Но я узнаю, приезжал он или нет, только тогда, когда встречусь с ним. Мне кажется, он приезжал, но не застал меня дома, а папа дал ему резкий отпор. И насколько мне известно, папа проинструктировал няню Карен и всех остальных слуг поступать с Маркусом точно так же. Я ничего не знаю наверняка, но обязательно выясню.
Филипп раздраженно хмыкнул. Женская логика всегда приводила его в замешательство. Он совершенно не понимал женщин, хотя восхищался ими — всеми сразу и каждой в отдельности.
Элайн решительно покачала головой в ответ, у нее даже в горле пересохло от разочарования, что Филипп не поддерживает ее сейчас, когда она больше всего в нем нуждается. И хотя она утверждала, что старается стать хозяйкой своей судьбы, все-таки Элайн дрожала от страха при мысли о поездке в одиночестве в Испанию с грудным ребенком и о предстоящей встрече с отцом Софи. И все это по вине Филиппа. Когда Элайн вошла в бар, встретилась с братом, рассказала ему о своих планах и попросила о помощи, она не сомневалась, что поступает правильно, и была настроена оптимистично — Маркус встретит ее вне себя от радости и с полным любви сердцем. Но Филипп ей высказал все, о чем Элайн не хотела думать, и вновь пробудил те сомнения, которые она прятала поглубже. Порой ей действительно казалось, что все совершенно бесполезно, Маркус, возможно, больше ее не хочет… Нет, Элайн не станет размышлять над этим. Она просто, поедет туда.
— На улицу Ганз-Кресент, — сказал Филипп водителю такси, открывая дверь для Элайн. Он обнял ее и поцеловал в щеку на прощание. — Не вешай нос, дорогая. Хорошенько обдумай все, а я позвоню тебе завтра, когда старый медведь уйдет в Бейли
Или он не там заседает в эти дни? Знаешь, сейчас в первый раз за все это время мне захотелось наладить отношения с Джоном… Противно признаться, но он прав. Если бы я был уверен, что выйдет что-нибудь толковое из нашего с ним примирения, я бы позволил ему и, может, вдвоем мы бы отговорили тебя от этой сумасшедшей идеи.
Элайн села в такси, захлопнула за собой дверцу и опустила стекло, чтобы договорить с Филиппом. На глаза у нее наворачивались слезы, но она смогла произнести холодным тоном:
— Я очень хочу, чтобы ты помирился с папой, но только не таким образом, Филипп. Лучше бы я ничего не рассказывала тебе. Постарайся забыть все, что я говорила.
— Так ты передумала? — с надеждой спросил Филипп.
Элайн не ответила. Она послала брату воздушный поцелуй, закрыла окно, откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза, пока такси отъезжало от обочины.
Сейчас Элайн испытывала такое же смятение, как и в прошлом году, когда обнаружила, что беременна. Ее отец замечательно относился к ней, лишь только прошел первый порыв гнева, но в последнее время она чувствовала, как он опутывает ее сетями своего чрезмерного покровительства. Отец сватал ее к Блэкшоу — в открытую, ничуть не скрывая своих намерений, — и постоянно говорил о венчании в храме и о том, каким славным малым был его избранник. Но Элайн даже мысли не допускала, что остаток жизни проведет с этим Блэкшоу. Филипп Симонс-Блэкшоу был занудой до мозга костей по сравнению с волнующим ее Маркусом, который смешивал коктейль с таким дьявольским шиком, что окружающие аплодировали ему. Как она могла думать о ком-то, кроме него?
Нет, Элайн даже не соблазняли наследство Филиппа и его загородный особняк в готическом стиле с семнадцатью спальнями, пятнадцать из которых имели отдельную ванную комнату. Да, именно Маркус открыл ей глаза на реальный мир. Правда, нельзя сказать, что Маркус был нищим. Его бар считался самым прибыльным местом на побережье и всегда был битком набит. О Господи, какой радостью переполнялось сердце Элайн, когда Маркус находил для нее время среди этого блеска Марбельи!
Элайн помнила, как она впервые переступила порог его бара. Надо признать, что она ужасно нервничала, даже боялась, но после трех дней, проведенных в самом шикарном отеле на побережье, от одиночества у нее кошки скребли на душе. У всех были партнеры, все вокруг веселились, а она все сильнее впадала в депрессию и чувствовала себя полностью оторванной от мира. Однажды вечером, выпив для храбрости пару коктейлей в баре гостиницы, Элайн собралась с духом, вышла на набережную и просто слилась с яркой толпой, и ей было все равно, в каком направлении идти. Конечно, позже ей стало плохо. У нее кружилась голова, а ноги подкашивались, но рядом находился Маркус, который проводил ее до отеля, через службу доставки в номер заказал литр черного кофе, раздел ее и уложил в постель. И хотя Элайн была в полубессознательном состоянии, одна ошеломляющая мысль не покидала ее: Маркус даже не попытался забраться в постель вместе с ней. «Как это мило!» — думала Элайн, засыпая.
А на следующий день все и началось. Маркус позвонил утром в гостиницу, чтобы узнать, как она себя чувствует, принес ей огромный букет розовых гвоздик, и с этой минуты между ними завязался роман. Маркус возил ее в горы, они гуляли по оливковым рощам и устраивали пикник возле горных речушек. Все это так отличалось от жизни в Лондоне! А каким потрясающим любовником оказался Маркус!