— Даем! Наше слово — кремень! Ты за кого нас держишь! — наперебой загалдели мы, втайне надеясь воспользоваться Ленкиным опытом.
— Эту тайну мне открыла моя 6абушка, Елизавета Николаевна, — начала Ленка. — Она называла ее «секрет Сократа». В поисках ответа на свои вопросы афинский философ не принимал никаких жизненных благ и ходил босиком. Когда ему исполнилось сорок, он женился на девятнадцатилетней девушке и вывел теорию, названную «сократическим методом». Имейте в виду, я все упрощаю… Принцип в том, чтобы муж на любой твой вопрос отвечал «да».
Ну, например… Я точно знаю, что муж собирается провести отпуск в вашей компании в Альпах. А мне ехать туда не хочется… Ну, хотя бы потому, что я не умею кататься на горных лыжах. «Тебе давно пора отдохнуть», — начинаю я. Естественно, он со мной соглашается. «У тебя до сих пор болит сломанная в прошлом году рука». На это он тоже говорит «да» — куда ему деваться, я каждый вечер ему массаж делаю. «Для перелома полезны морские ванны и тепло». И с этим он тоже соглашается! Еще пара фраз в том же духе — и все решено. И главное, не перегнуть палку.
И еще… Ни о чем не просить самой. Росли воспользоваться «секретом Сократа», муж все пронесет на блюдечке с голубой каемочкой. Сделать так, чтобы муж чувствовал себя всегда правым — вот и вся тайна. Ну, вы довольны?
Девчонки ничего не сказали. Наверное, переваривали. Потом напились «антиполицая», стали прощаться и быстренько разбежались по своим машинам. Я же, выйдя из подъезда, села на лавочку и, вдыхая теплый ветер, вспомнила китайскую мудрость: «Тот, кто мягко ступает, далеко продвинется на своем пути». Так, наверное, и есть.
Но было во всем этом что-то еще… Что? А, да…
Мне в голову пришла еще одна древняя мудрость: «Кто много дает, тот много и получает». Мы все время чего-то хотим, а даем ли что-нибудь взамен, как наша мышка Ленка? Вот в чем вопрос. И ответ на него, по всей видимости, отрицательный…
Ну что ж, спасибо, Ленка! Не знаю, как остальные, а я, кажется, воспользуюсь твоим «секретом Сократа»
Совпадение[4]
Вера любила свою профессию. Она работала хирургом в городской больнице. Любила мед. персонал, больных. Говорили что у нее легкая рука. В семье Новиковых эта профессия передавалась по мужской линии. Кроме нее детей в семье не было, поэтому мужскую профессию пришлось осваивать ей. Казалось, что опыт нескольких поколений хирургов слился в ней одной. После института прошло всего три года, а она пользовалась заслуженным уважением среди коллег и пациентов. Все бы ничего, только зарплата у нее была маленькая, а взяток она не брала. Родственники больных со слезами на глазах пытались запихнуть ей в карманы конверты, умоляя уделить их близким, чуть больше внимания или умения. Вера от денег отказывалась и отвечала, что она всю работу делает одинаково хорошо. Так на самом деле и было.
На личном фронте все было ни шатко, ни валко. Поклонники появлялись и пропадали. И не только по собственной инициативе. Часто Вера сама прекращала отношения, не находя в них той нити, которая могла бы связать на всю жизнь.
Дни шли за днями. Работа, дом, работа. И вот однажды, когда у Веры был выходной, в квартире раздался телефонный звонок. Звонили из военкомата. Вера совсем и забыла, что она военнообязанная. Ей предложили поработать в Чечне. Нет, нет. Ее ни к чему не принуждали, не заставляли, хотя могли бы. Просто ее очень попросили. Она обещала подумать. Времени на размышления дали мало. Через три дня она должна была дать ответ.
— Вот черти, — расстроено думала она. — Знали к кому обращаться. Знали, что не смогу отказать. Раз надо, значит надо. Какой же дурацкий у меня характер!
Через неделю Вера уже была на Кавказе. Впереди предстояло долгих пять месяцев тяжелой работы. Ее глазам предстали руины и пепелища. Ветер гонял по пустынным улицам обрывки газет, траурно каркали вороны кружа над падалью, пахло гарью. Лишь изредка проходила, словно завернутая в черный кокон старуха или перебегали из дома в дом чумазые мальчишки.
Работы было навалом. Грузовики с раненными приходили по несколько раз в день. Госпиталь, который расположился в здании школы, пропах кровью. Работа сразу взяла ее в оборот, и передохнуть было некогда. В минуты отдыха, когда медперсонал чтобы расслабиться пил из мензурок спирт, Вера читала любимого Антошу Чехонте. Глаза и уши устали от военного беспредела. Хотелось на подмосковную дачу к морковке и огурцам.
Помечтать ей не дали. В коридоре послышался шум. Четверо солдат на носилках тащили раненого. Она быстро переоделась в хирургический зеленый халат, брюки, надела на голову шапочку и поспешила в операционную.