— Что случилось? — готовясь к операции, спросила у сопровождающих Вера.
— Непруха случилась, — ответил коренастенький сержант, почесывая затылок. — Парень на КАМАЗе ехал. Машина попала колесом на противотанковую мину. Взрыв видимо был такой силы, что он пробил головой крышу и снова сел на сиденье. Вишь, сестра, какие рваные раны? Наверное, много крови потерял. Выживет, а?
— Спасибо за информацию, — приступая к операции, раздраженно ответила Вера. — Я пока ничего не знаю. Вы лучше документы на него оформляйте.
— Какие документы? У него с собой ничего не было. Хотя может чего в рубашке лежало, да ее железом сорвало. Он не солдат. Это точно. Вишь у него брюки штатские. Да и ботиночки дорогие. Не в простом магазине куплены.
Вера велела медсестре удалить разговорчивого сержанта и приступила к работе. Легкая рука выручила ее и на этот раз, хотя пришлось попотеть. Тяжело раненный, благодаря ее умению остался жить. Вера удовлетворенно вздохнула. Теперь можно и отдохнуть. Если бы она умела пить, сейчас точно приняла на грудь граммов сто и на боковую.
Дни шли своей чередой. Плановые больные перемежались с вновь прибывшими ранеными. Единственное что радовало во всей этой черной работе, это большая зарплата. Раз в пять больше ее ставки в Москве. — Приеду, шубу куплю, — предавалась Вера мечтаниям, отмечая в календаре крестиками прожитые дни.
И в Москве Новиковой приходилось общаться с народом, но здесь… здесь лица менялись как в калейдоскопе. Она не успевала, как следует разглядеть своих больных, привыкнуть к ним, прочувствовать их боль. Помнила она пациентов только по ранениям и фамилиям. Тому парню, который головой пробил крышу, ей пришлось сделать кожную пластику, грануляция на ранах не нарастала. Это помогло. Парень пошел на поправку. Рваные раны были в основном на спине и руках. Так что он большую часть времени лежал на груди, очень медленно приходил в себя после контузии и все время что-то бормотал. Во время обхода Вера нагнулась к его лицу и прислушалась. То, что она услышала, ее удивило и рассмешило. Через всхлипы и хрипы до нее довольно четко донеслась фраза:
— Доктор! Вы спасли мне жизнь! Мне теперь за всю жизнь с вами не расплатиться. Хотите, я на вас женюсь?
— Ну, юморист! — рассмеялась она. — Женись! Сколько мне в девках ходить! — и моментально забыла о нем, приступив к следующей операции.
Но совсем забыть ей о нем не дали. Через несколько дней, она получила, свежую информацию. Выяснилось, что парень этот журналист, который сбежал в самоволку из пресс-центра в Ханкале. Видимо он тормознул проезжавший мимо по армейской дороге КАМАЗ и решил попасть в зону военных действий. Она знала, что журналистам запрещено покидать территорию пресс-центра, обнесенную колючей проволокой. Пару раз в неделю военное руководство устраивало прессе брифинг на месте боевых действий, о чем-то вещало, на фоне кажущихся декоративными взрывах. Видимо журналисту показалось этого мало. Помчался за горячим материалом в пекло и взорвался. — Чего ему дома не сиделось. Теперь говорят, он может под трибунал попасть. Это же нарушение режима чрезвычайного положения, — размышляла Вера, потихоньку укладывая чемодан и, готовясь к возвращению домой.
Санитарный самолет доставил ее до военного аэродрома под Москвой и уже через час она пила чай на родной кухне, не успевая отвечать на вопросы родителей.
Шубу Вера не купила. На рынке в Лужниках ее обворовали цыгане. Схватилась денег она только тогда, когда собиралась расплачиваться за покупку. Стало страшно обидно, захотелось плакать и кого-нибудь ударить. Желательно вора. Почти полгода коту под хвост. Столько работы, столько переживаний! — Какие же гады! Они ведь всего пять минут потратили, чтобы сумку порезать, а я, столько работала… — Отревевшись, Вера стала успокаивать себя тем, что приобрела на войне бесценный опыт. Что вряд ли на ее веку ей придется побывать в такой же горячей точке. Что теперь она сможет предложить свои услуги какому-нибудь крупному институту пластической хирургии или центру репродукции человека. С таким колоссальным опытом теперь можно было перейти куда-нибудь повыше, при всем притом, что это направление в хирургии интересовало ее намного больше, чем работа в городской больнице.
Она шла по Лужниковской набережной, продолжая пускать слезы от жалости к себе и, боясь рассказать родителям о краже. Они до сих пор продолжали считать ее ребенком, не забывая лишний раз упрекнуть в рассеянности и витании в облаках. Переходя улицу и пытаясь сглотнуть горький комок в горле, Вера не заметила синий БМВ выскочивший из-за поворота. Они столкнулись не сильно, но этого хватило, чтобы Вера оказалась сидящей в грязной луже.