Выбрать главу

— Да что тут спорить и гадать, девочки, — успокоила их Шура. — Давайте-ка лучше спать, утро вечера мудренее…

Самый боевой орден

— Эй, соня, вставай! — тормозила Аня спящую подругу. — Вставай, кому говорят!

— Отстань, — пробормотала Нина и повернулась на другой бок, укрываясь шинелью.

— Подъем! — сдернула с нее шинель Аня.

Услышав привычную команду, Нина вскочила. Но, увидев улыбавшееся лицо Ани, вновь улеглась на пригретое местечко.

— Не балуй, Чижик.

— Живо поднимайся и одевайся! Надо спешить.

— Куда?

— На кудыкину гору! Награждать будут. Девочки уже все на улице, ждут.

…Затаив дыхание, Нина стояла в солдатском строю плечом к плечу со своими рязанскими подругами, Аней и Полиной. Слова приказа ясно звучали в наступившей тишине. Когда назвали ее фамилию, Нина и вовсе разволновалась. И только после того, как Аня легонько толкнула ее, шагнула из строя.

Полковник Лисицын приколол к гимнастерке Нины орден Красного Знамени, и его глаза тепло скользнули по невысокой хрупкой фигурке девушки, по ее счастливому лицу.

— Служу Советскому Союзу!

Возвращалась в строй, не чуя ног, — ведь получила первый в жизни орден, да еще самый боевой, вот какая большая радость!

— Поздравляю тебя, Нинок! — прошептала Аня и незаметно пожала руку.

Не прошло и пяти минут, как и у Ани серебром засверкал на груди орден Ставы III степени.

— Теперь фрицу еще сильнее жару задам, — шептала возбужденно Аня.

— Тс-с-с, Анка! — услышав знакомую фамилию, замерла в тревожном ожидании Нина.

И когда перед полковником замер Степан Клишин, радостная истома охватила Нину. «Милый… родной… живой», — шептали ее пересохшие губы.

— Инна, видишь? — дышала в ухо Аня. — Вон и твой Степушка объявился.

Нина подалась чуточку вперед и жадно глядела туда, где стоял Степан.

Едва их распустили, Нина побежала по тропинке к своей землянке.

— Ни-на! Подожди! — кричала вдогонку ей Аня, но напрасно.

— Бежим, Полина, — сказала она, — догоним. Что-то Нинча вдарилась как угорелая.

— От радости, наверно…

— Проворно ты улизнула, Нинок. Отчего бы это? Встречи с моим земляком застеснялась? — сразу же у землянки атаковала ее Аня.

— Долго стояли, замерзла… — Нина почувствовала, как щеки начинают гореть.

— Что-то с трудом верится.

— Ладно, подруженьки, тут дело ясное, — обняла обеих Полина. — Пошли в землянку: надо малость прихорошиться, вечером в клубной землянке танцы, говорят, будут…

* * *

Вечер. В серых сумерках тонул заснеженный лес. Девушки гурьбою высыпали на улицу. Под ногами звонко заскрипел снег. В разгоряченные лица пахнуло ледяным холодом, и воздух у губ заклубился паром.

— А морозец знатный, аж дух захватывает, — Нина прикрыла рот перчаткой.

— Настоящий, январский, — отозвалась Аня. — Девочки, бежим, а то заморозимся!

Когда они, запыхавшиеся, шумно ввалились в «клуб», то сразу оробели. Здесь было торжественно, празднично. Играл баян, они узнали вальс «На сопках Маньчжурии». Все, казалось, происходило как в мирное время в каком-нибудь заводском Доме культуры. Только вот военная одежда участников вечера да блеск орденов и медалей вносили свои коррективы.

Снимая шинель, Нина огляделась. «Неужели не пришел?» — и счастливая надежда на встречу стала гаснуть, сделалось грустно.

— Нина, а тут и мой землячок, — прошептала Аня.

— Где?!

— Ага, обрадовалась! Вот я и поймала тебя на «мушку». Ну да ладно. Смотри вон туда, где старшина стоит. Видишь? Ой, кажется, сюда идет!

— Добрый вечер! — подошел к ним Степан.

— Здравствуйте, товарищ лейтенант! — бойко приветствовала его Аня. — Что-то вы нас позабыли совсем. Никакой весточки.

— И вовсе не позабыл. Сами знаете, бои, — он не сводил глаз с Нины.

— Ладно, товарищ лейтенант, верим: самим тоже нелегко приходилось…

Зазвучала мелодия вальса «Грусть». Нина часто слышала его на танцплощадке в Тимирязевском парке, куда вместе со школьными подружками ездила на трамвае поглазеть на танцующих.

Аня закружилась с каким-то бойцом, а к Нине подошел незнакомый лейтенант и пригласил на вальс. Она отказалась. Стояла, в смущении опустив глаза. После этого Степану ничего не оставалось, как идти с ней танцевать.

Он неуверенно передвигал ногами, сбивался с ритма, когда надо было кружиться — останавливался.

— Плохой из меня танцор, — краснел Степан. — Только тебя мучаю. В колхозе не до танцев было и в училище не научился. А здесь… война.