— Это плохая идея, Элайза из небесных людей, но я вижу, что спорить с тобой бесполезно. Поэтому — иди. И постарайся остаться в живых.
Она почти улыбнулась — Элайза могла бы поклясться в этом! Но времени разглядывать лицо у нее не было, поэтому она просто поправила за плечом лук, поудобнее ухватила меч и, с усилием отодвинув доски, баррикадирующие дверь, вышла на улицу.
Взрыв, похоже, прогремел совсем близко: впереди было видно воронку и куски тел, разбросанные вокруг. Элайза пригляделась и вдруг закричала: одним из этих тел был Финн.
Она бросилась вперед, не думая ни секунды. Добежала, ногами отпихнула гнилые обрывки и согнулась над Финном. Он был без сознания, но, кажется, цел.
— Принцесса! — услышала она крик и не поверила своим ушам. От колеса обозрения к ней бежал Беллами, и он был не один.
Волна облегчения затопила ее с головы до ног. Белл, Рейвен, Миллер, Харпер — каждый из них тащил рюкзак, и каждый был жив и здоров, только очень напуган.
— Скорее, — сказала Элайза, глянув на десяток мертвецов, идущих следом за ребятами. — Помогите мне его поднять.
Но Беллами отпихнул ее и сам взвалил на плечо тело Финна. Элайза побежала впереди, указывая направление, остальные рванули за ней.
Снайпер молчал: похоже, Алисия была права и он действительно охотился только за ней, но и людей, которых он должен был за нею послать, видно не было.
Элайза первой забежала в замок призраков, дождалась пока войдут остальные, и захлопнула дверь. Одна доска, вторая, третья. Снаружи уже слышался вой и удары, но дверь была крепкой и должна была выдержать.
Беллами опустил Финна на пол, и Элайза, оттолкнув попавшуюся под руку Рейвен, склонилась над ним.
Он дышал: поверхностно, рвано, но все же дышал. Судя по ране на голове, его снесло взрывной волной и как следует ударило обо что-то. Элайза рассмотрела рану: кровь уже запеклась и перестала сочиться.
— Возьми у нее фляжку, — велела она, указывая на молчаливо сидящую у стены Алисию.
Беллами послушно принес фляжку, и Элайза, приоткрыв рот Финна, принялась капля за каплей вливать в него воду. Он вдруг сделал глоток и закашлялся. А потом открыл глаза.
— Живой, — выдохнула Элайза. — Живой.
Он сел и обнял ее, крепко прижав к себе. А она уткнулась лицом в его шею и силилась удержать слезы. Живой. Главное — живой.
Беллами напомнил о себе тихим покашливанием, и Элайза нехотя отстранилась.
— Что вы вообще здесь делаете? — спросила она. — Я была уверена, что вы ждете в лагере.
— Мы и ждали, — кивнул Беллами. — Пока один из землян не начал науськивать на Октавию мертвецов, а другой не убил Джима. После этого у нас не осталось выбора, кроме как начать войну.
Элайза посмотрела на Алисию и проглотила рвущиеся наружу слова. Она вдруг поняла, в какой опасной ситуации оказалась: никто из ребят не знал, что раненая девушка — это командующая. Что бы они сделали, если бы узнали? Что бы решили предпринять?
— У вас есть оружие? — спросила Элайза быстро и нервно. Беллами кивнул и она продолжила: — Тогда нам нужно пробиваться к станции метро. Немедленно.
— Эй, принцесса, — хрипло перебил ее Финн. — Почему немедленно и почему именно к метро?
— Долго объяснять. Просто поверьте, что это единственный выход.
Она подумала секунду и начала распоряжаться:
— Миллер и Харпер, вы поможете ей, — взгляд на Алисию, — идти. Рейвен, ты помогаешь Финну. Мы с Беллом расчистим дорогу.
Как она и ожидала, спорить никто не стал. Миллер помог Алисии встать на ноги и положил ее руку себе на плечо, то же самое сделал Харпер. Элайза забрала у Рейвен автомат и проверила обойму.
— Готов? — улыбнулась Беллу.
— Всегда готов, принцесса. Дадим мертвякам жару.
Он ногой отбросил в сторону доски и распахнул дверь. Элайза передернула затвор автомата, включила режим целеуказания и вышла наружу.
Весь бой занял не более пяти минут. Элайза и Беллами в режиме одиночного огня одного за другим расстреливали мертвецов, останавливаясь лишь затем, чтобы перезарядить обойму.
— Перезаряжаю, — кричал Беллами, и Элайза прикрывала.
— Перезарядка, — кричала Элайза, и прикрывать начинал Беллами.
Путь был расчищен, и группа двинулась вперед.
— Где научилась так стрелять, принцесса? — спросил Беллами.
— Лучше тебе не знать.
До выхода из парка они добрались без приключений. Беллами махнул рукой в сторону, указывая, что станция метро там. Элайза отправила его вперед, а сама подошла к Алисии и сменила Харпера.
— Как ты? — спросила, поддерживая Алисию за талию и слегка сгибаясь под ее весом.
— Почему ты не сказала им?
— Не сказала что? — вмешался Миллер, идущий с другого бока.
— Не важно, — Элайза ответила обоим сразу и продолжила: — Солнце еще не село. Это означает, что Густус с твоими людьми все еще там?
Алисия покосилась на нее и ничего не ответила. Было видно, что идти ей тяжело, что нога ужасно болит, но догадаться об этом можно было только по бледному до синевы лицу.
Впереди показалось пятиэтажное здание, бывшее когда-то разноцветным.
— Почти дошли, — шепнула Элайза. — Потерпи еще немного.
У входа никого не оказалось кроме двух мертвяков, которых Беллами тихо снял ножом. Они спустились вниз по полуразрушенным ступенькам, миновали нечто, бывшее когда-то турникетами, и остановились в центре зала, среди потускневшего от времени мозаичного панно.
— Что дальше? — спросил Финн. — Зачем мы сюда пришли?
Он не успел договорить: в одну секунду их окружили земляне. Они выходили из-за колонн, поднимались по лестницам, выпрыгивали из-за ограждений. И каждый направлял на них свое оружие.
— Подождите! — выкрикнула Элайза. — Постойте!
— Вначале сложите свое оружие, небесная девчонка, — сквозь зубы велела неизвестно откуда взявшаяся Индра. — И только потом мы поговорим.
Беллами, держащий автомат в боевом положении, засмеялся.
— Даже не думай, — сказал он. — Я не отдам оружие.
Элайза посмотрела на Алисию. Та молчала, продолжая обнимать ее рукой за шею. А земляне словно бы не видели ее вообще.
— Что происходит? — прошептала Элайза. — А? В чем дело?
Она ощутила сильный удар и упала на колени, успев лишь испугаться за Алисию. Но та не упала сверху, нет — вторым ударом она отбросила в сторону Миллера и как ни в чем не бывало сделала несколько шагов вперед.
Стоя на коленях, Элайза с ужасом смотрела на нее.
— Бросьте оружие или мы убьем каждого из вас, — громко и веско сказала Алисия. Густус подскочил к ней сзади, чтобы помочь, но она оттолкнула его руку.
— Какого черта ты делаешь? — не выдержала Элайза, поднимаясь на ноги. — А? Какого черта?
Алисия махнула рукой, и Элайза почувствовала холодную сталь у своего горла: кто-то обхватил ее сзади за шею и приставил нож.
— Бросайте оружие, — повторила Алисия. — Или ваш лидер умрет.
Первым бросил пистолет Финн. За ним — Харпер и Миллер. Беллами послушался последним. Он не сводил взгляда с Элайзы, готовый броситься вперед в любую секунду. А сама Элайза не могла ничего понять.
— Свяжите их, — отдала новый приказ Алисия, указывая на Белла и Финна.
Сопротивляться под прицелом натянутых луков было бессмысленно. Их заставили встать на колени и стянули за спиной руки веревками. Только после этого Алисия холодно посмотрела на Элайзу.
— Кровь за кровь, — сказала она медленно. — Ты забрала жизни наших людей, я заберу жизни твоих. Ты можешь быть свободна, небесная девчонка. Ты больше ничего мне не должна.
Элайза не верила своим ушам. Как? Как она может так говорить? Как может так поступать?
— Нет, — выдохнула она. — Я не верю. Ты не можешь.
— Я — могу. И делаю то, что должна сделать.
Алисия слегка пошатнулась, но устояла на ногах. Только Элайза знала, как сильно болит сейчас ее колено, но впервые это вызывало не жалость, а ненависть.
Чертова командующая предала ее. Выходит, она и впрямь шла за Элайзой не для того чтобы ее спасти, а для того, чтобы получить желаемое. А теперь? Что будет теперь?