Алисия отвернулась и медленно, приволакивая ногу, отошла к столу с разложенной на нем картой. Поводила по ней пальцем: тянула время.
— После этого ты присоединишься к коалиции? — спросила она, не оборачиваясь. — Отправишься со мной на острова?
— Нет.
Это было самым сложным вопросом и самым сложным ответом, но Элайза не хотела лгать. Два часа назад на совете они решили, что не станут уходить в океан. Не все были за, но большинством голосов решение было принято.
— Собираешься остаться и погибнуть? — медленно спросила Алисия. — Зачем? Во имя чего?
— Когда исход землян будет завершен, мы уйдем, — ответила Элайза. — И вернемся, когда Лос-Анджелес будет уничтожен.
Это они тоже решили вместе. Жить на острове под началом жестокой командующей — значило бы вернуться к тому, с чего они все начинали. А уйти, чтобы вернуться — будет означать построение новой жизни, с нуля, с самого начала.
— Хорошо, — сказала Алисия и Элайза удивленно посмотрела на нее. — Я выполню твои условия, Элайза из небесных людей. Я отправлю морскому льву девятнадцать моих людей. Но мне тоже нужны гарантии. Ты останешься в Люмене, пока исход не будет завершен, и если твои люди несмотря на договоренность откроют огонь, я прикажу связать тебя и бросить в ров к мертвецам.
Элайза усмехнулась. Чего еще от нее можно было ожидать?
— Я согласна, — сказала она. — Дай мне час на то, чтобы попрощаться с моими людьми, и мы сможем отправиться в Люмен.
***
Гонец, вернувшийся от морского народа, подтвердил согласие на открытие прохода. Исход назначили на ближайшую из возможных дат, и в Люмене начались лихорадочные сборы.
Элайзе выделили комнату на последнем этаже жилого здания и разрешили беспрепятственно передвигаться, подчеркнув, что она не пленница, а гостья. Алисию она почти не видела: понимала, что та слишком занята в попытках за несколько дней упаковать и перевезти все, что они строили годами.
Трудно было признаться в этом, но Элайзе было грустно смотреть на людей, покидающих Люмен. Она видела, как много было сделано, как много построено, и как много теперь придется бросить.
Первыми вывезли детей: Алисия попросила укрыть их в лагере небесных, и Элайза не стала возражать. Четыре повозки, окруженные пятью десятками воинов, отправились в путь, и двадцать восемь детей уже к вечеру оказались под защитой Небесных.
Работа кипела: люди разбирали станки, складывали инструменты, отдельно упаковывали семенной фонд.
— Как ты собираешься завоевывать остров, притащив с собой все это? — спросила Элайза в один из дней, поймав за руку проходящую по коридору Алисию.
— Ударный отряд высадится на Санта-Каталине и очистит остров от мертвых. Мы обоснуемся там, и лишь потом отправимся на Сан-Клементе.
— Но сколько кораблей понадобится тебе, чтобы перевезти туда такую массу людей и скарба? Где ты возьмешь эти корабли?
— Их даст мне Салазар. Это часть сделки.
Ее нога, похоже, зажила: вместо шины теперь был наложен эластичный бинт, а на лице больше не было этого жуткого выражения «вытерплю любую боль». Алисия передвигалась быстро, стремительно и четко.
За день до даты исхода была назначена очередная ассамблея. Элайза многое отдала бы за то, чтобы присутствовать, но Алисия сказала «нет», и пришлось подчиниться. Зато после ассамблеи в комнату Элайзы пришел один из ее участников.
— Я Спарк, — сказал он, без спроса войдя внутрь и закрыв за собой дверь. — Лидер огненных людей. И я пришел, чтобы задать тебе вопрос.
На него было жутко смотреть: огромный мужчина с аккуратно подстриженной бородой и ярко-голубыми глазами, он был похож на викинга в своем воинственном облачении и с изогнутым кинжалом, притороченным к поясу.
Рядом с ним Элайза почувствовала себя маленькой девочкой, но нашла в себе силы гордо распрямить плечи и жестом предложить сесть.
— Говорят, что из-за тебя командующая стала слабой, — сказал он, отказавшись садиться. — Еще говорят, что ты собираешься остаться на материке вместе со своими людьми.
— И в чем твой вопрос? — смело спросила Элайза.
— Вопрос в том, что тебе понадобятся союзники на выжженной земле Лос-Анджелеса. Я пришел предложить тебе этот союз.
Она ничего не понимала. Что это? Предательство? Проверка?
— Огненный народ не станет жить в воде, — добавил Спарк. — Мы поможем остальным пройти на корабли, но дальше наши пути с командующей разойдутся.
Вот оно что… Интересно, знает ли об этом Алисия? Скорее всего нет, иначе разговор велся бы не за закрытой дверью.
— Зачем тебе мы? — спросила Элайза.
— У вас есть оружие и вы умеете им пользоваться, — ответил Спарк. — Я хочу, чтобы твои люди стали моими людьми. Вдвоем мы сможем править выжженной землей.
— А если я откажусь, ты меня уничтожишь.
Он засмеялся, и это было еще страшнее, чем когда серьезные и тяжелые слова.
— Если откажешься, тебя уничтожат и без меня.
Элайза вздохнула. Заключить такой союз за спиной Алисии было… заманчиво. Коль уж они решили остаться, им точно понадобятся союзники — в этом Спарк прав. Но соединиться с воинственным кланом — не значит ли это стать такой же, как они? Не значит ли это — залить кровью «выжженную землю»?
— Подумай, — сказал Спарк, не дождавшись ответа. — Исход начнется завтра, и когда первый корабль отчалит от пристани, срок моего предложения истечет.
***
— Механики, внимание! Вижу первую колонну.
— Слышу вас, Скрытые. Дозорным приготовиться.
Рейвен забралась на сторожевую башню и, убрав в карман самодельную рацию, взяла из рук Миллера бинокль.
— Идут, — сказала она, рассмотрев вдали несколько повозок и конных воинов. — Готовимся.
Она знала, что прямо сейчас на всем пути от лагеря до побережья люди из отряда Вика взяли дорогу под прицелы. Они рассредоточились на деревьях, на крышах брошенных домов, на столбах, бывших когда-то опорами для линии электропередач. У каждого был свой сектор прикрытия, и каждый был готов открыть огонь.
— Ты действительно готова взорвать их? — спросил Миллер, и Рейвен вздрогнула, нащупывая рукой самодельный пульт управления от минных полей.
— Только если потребуется.
Она смотрела в бинокль как навстречу колонне выходит Джаспер. Что-то говорит, разводит руками и идет впереди, указывая дорогу. По спине Рейвен пробежал холод: она не могла видеть минный коридор, по которому шел Джаспер, но она знала, что он там, и этого было достаточно.
Они прошли мимо лагеря и скрылись из вида. Рейвен выдохнула, осознав, что все эти минуты практически не дышала.
— Колонна вышла на бульвар Сансет, — рация снова ожила. — Трупов не вижу, работаем по плану.
— Слышу тебя, Вик. Оставайтесь на позициях.
Все шло по плану: к обеду три колонны землян миновали лагерь и благополучно добрались до Санта-Моники. Сигналы поступали однообразные и спокойные:
— Вижу мертвеца с левой стороны заправки. Снимаю.
— Колонна прошла, ожидаю следующую.
— Эй, Рейв, сходишь со мной на свидание, когда все закончится?
— Все спокойно, прикройте мой сектор на пару минут.
Со сторожевой башни было видно, как доктор Розмари выводит на прогулку детей. Рейвен поежилась, глядя на них: после пятилетней отсидки было странно увидеть столько детей сразу, еще более странным было то, что командующая отправила их сюда, под защиту небесных.
— То ли она так сильно доверят Элайзе, — думала Рейвен. — То ли это очередной мерзкий план.
Но было похоже, что скорее первое, нежели второе. Они были готовы к предательству, но все шло спокойно: колонны двигались, небесные прикрывали, дети вместе с Розмари бегали по лагерю и играли в веселые игры.
— Октавия, — Рейвен переключила частоту. — Что там у вас?
Рация зашипела помехами, через которые прорезался недовольный голос:
— У нас тихо, Рейв. Люди проходят через ворота морских, но дальше мы их не видим. Тебе не кажется, что все идет слишком хорошо?