— Кажется. Оставайтесь на месте, держите связь.
Вдали показался кортеж командующей. Рейвен усмехнулась, наблюдая в бинокль вооруженную толпу, в центре которой виднелись едущие верхом Элайза и Алисия.
— Похоже, это последние, — сказала она Миллеру. — Готовьтесь открыть ворота.
Он кивнул и полез вниз, а Рейвен осталась стоять с биноклем в руках, тревожно вглядываясь вдаль и думая о Финне.
***
— Командующая, вернулись дозорные. Кланы Запада и Севера пересекли ворота морских.
— Спасибо, Густус.
Он кивнул и отошел, скрывшись в рядах окружающих их воинов. Алисия посмотрела на Элайзу.
— Видишь? Я выполняю условия соглашения. Думаю, все должно пройти без жертв.
Она так явно гордилась этим, что становилось смешно. Сейчас она куда больше была похожа на юную девушку, нежели на грозную командующую. Как будто напряжение последних дней отпустило ее, оставшись за спиной, в покинутом Люмене.
— Что насчет детей? — спросила Элайза. Ей было не слишком удобно сидеть верхом на лошади, но она терпела. — Мы переправим их последними?
— Нет. Дети останутся в твоем лагере до тех пор пока первый корабль не причалит к острову. Я могу рисковать кем угодно, но только не ими.
Элайза вздрогнула.
— Но после того как мы освободим пленных, морской лев закроет проход. Каким образом ты тогда переправишь детей?
— Не переживай, Элайза из небесных людей. Я знаю, что делаю.
Вдали показались сторожевые башни лагеря. Элайза подавила в себе желание пришпорить коня и подумала: как быстро это место стало ее домом. И как горько будет покидать его, когда Алисия со своими людьми уйдет в океан.
«Может быть, мы зря отказываемся идти с ней? — подумала она. — Может быть, нам стоило бы еще раз подумать об этом?»
— Внимание! — раздался впереди крик. — Всем остановиться!
— В чем дело? — глазами спросила Элайза у Алисии.
Та пожала плечами и спешилась, передала поводья в руки воина, вынула из ножен на спине длинный меч.
— Дорогу командующей!
Элайза смотрела, как расступаются перед ней люди, как она идет вперед — уверенная и спокойная. А потом она увидела Джаспера.
Облегчение было таким острым, что она едва не свалилась с лошади. Кое-как слезла и, проталкиваясь, выскочила вперед.
— Привет, принцесса, — он улыбнулся и подмигнул ей. — Следуйте четко за мной, я покажу безопасную дорогу.
Алисии явно не понравилось, что он обратился не к ней, но она молча убрала меч обратно за спину и кивнула, пропуская Элайзу вперед.
— Все в порядке? — спросил Джаспер, двигаясь с ней рядом. — Никаких новых вводных?
— Никаких, — согласилась Элайза. — Что в лагере?
Он усмехнулся.
— В лагере сплошной детский сад. Из Розмари вышла отличная воспитательница, если хочешь знать мое мнение. Дети сыты, довольны и счастливы.
Улучив момент, Джаспер обнял Элайзу за плечи и быстро шепнул ей на ухо:
— Мне не нравится, что все идет слишком хорошо, принцесса.
— Мне тоже, — кивнула она, ощущая спиной пристальный взгляд идущей позади Алисии.
Напряжение нарастало. Приблизившись к лагерю, Элайза в очередной раз подумала: что-то не так. Вроде бы и Рейвен приветственно махала ей со сторожевой башни, и дозорные несли вахту, и земляне, один за другим проходящие на территорию, молчали, а не отпускали агрессивные замечания. И тем не менее, что-то было не так.
— Мы выполнили свою часть сделки, — сказала она, когда ворота закрылись и Алисия посмотрела на нее. — Теперь твоя очередь.
— Не беспокойся. Я сдержу слово.
Согласно плану часть землян и небесных должна была остаться в лагере для охраны детей, остальные — вооруженный отряд из сорока человек — собрались в две группы чтобы освободить пленных.
— Рейв, ты должна остаться здесь, — Элайза знала, что ей это не понравится, но все же решила попробовать.
— Нет.
— Я обещаю: мы приведем Финна домой. Но ты нужнее здесь!
— Нет.
Нужно было настоять на своем, Элайза хорошо это понимала: к разговору прислушивалась и Алисия, и остальные земляне. Но она не стала. Может быть, потому, что все еще испытывала чувство вины за произошедшее в бункере между ней и Финном, а, может быть, потому, что ей отчаянно хотелось быть «не как командующая». Быть другой.
Маркус отвел ее в сторону, положив конец сомнениям.
— Что-то не так, — сказал он и Элайза едва сдержала возглас.
— Если кто-нибудь еще скажет мне, что что-то не так, я закричу, — честно предупредила она.
— Прости, — он опустил голову. — Но ты уверена? Ты поведешь всех этих людей в логово льва, и…
У ворот раздались вопли. Элайза, не дослушав, бросилась на звук: как раз вовремя чтобы увидеть, как двое землян затаскивают в лагерь избитого, с заломанными за спину руками, Мерфи.
— Отпустите его! Что происходит? Что вы делаете?
Краем глаза она заметила, что Алисия подняла руку. После этого каждый из землян вытащил оружие, то же самое сделали и небесные.
Никто не понимал, что происходит, но было ясно: одно неверное движение, и люди кинутся друг на друга.
— Всем стоять! — закричала Элайза, глядя в глаза Алисии. — Не делай этого. Не начинай это.
— В чем дело, Элайза из небесных людей? — сквозь зубы прошипела та. Лицо ее исказилось от ярости. — Почему мои воины поймали этого человека рядом с вашим лагерем? Почему он на свободе? Не потому ли, что ты за моей спиной уже успела договориться с Салазаром?
— Нет!
Она рукой отвела направленное на нее копье и подскочила к стоящему на коленях Мерфи.
— Джон, — выдохнула, с ужасом глядя на его избитое лицо. — Джон, что ты здесь делаешь? Что произошло?
— Привет, принцесса, — он улыбнулся разбитыми губами. — Помнишь, ты задолжала мне свидание? Почему бы не устроить его прямо сейчас?
Элайза почувствовала прикосновение острого клинка к затылку.
— Джон! — она встряхнула его за плечи. — Ответь: какого дьявола ты здесь делаешь? Нас же сейчас перебьют всех к чертовой матери!
Он засмеялся, и лицо его окончательно окрасилось оттенком безумия.
— Вас перебьют, это уж точно, — сказал он сквозь смех. — Армия морского ублюдка будет здесь через час, максимум — два. Мы должны бежать, принцесса. Немедленно.
Клинок со свистом вернулся в ножны: Элайза слышала это, но оборачиваться не стала. Зато она поняла, кому принадлежал этот клинок: рядом с ней появилась Алисия.
— Ты спятил? — спросила она строго. — Мои люди прямо сейчас грузятся на корабли на пристани морского народа. С чего бы Салазару отправлять сюда армию?
Мерфи снова засмеялся. Он переводил взгляд с Элайзы на Алисию и хохотал, разбрызгивая вокруг кровь.
— Вы еще не поняли? — спросил он наконец. — Нет никаких кораблей. Стадо баранов, которых вы отправили морскому козлу, уже разместили в подвалах на пристани. Никто не собирался отпускать вас в океан. Он заставил вас привести ему большую часть ваших людей, а теперь идет за остальными.
Элайзу шатнуло. Да, что-то определенно было не так. И теперь она знала, что.
========== Глава 15. Descensus averno facilis est ==========
— Рейвен, рацию! — закричала Элайза, чувствуя как паника охватывает всех присутствующих в лагере. — Все, кто может держать оружие — на стены! Проверьте минные поля. Маркус, Джаспер, со мной.
Рядом с ней распоряжалась Алисия:
— Пять человек — за арсеналом, Индра — отвечаешь за детей. Остальные к стенам, готовимся к атаке.
Элайза выхватила из рук Рейвен рацию:
— Октавия! Октавия, ответь! Что у вас происходит?
Из динамика доносились только помехи. Элайза переключила частоту.
— Вик, ответь! Вик!
— Что такое, принцесса? — услышала она и выдохнула от облегчения. — У нас все спокойно, ждем последнюю… Подожди… Какого дьявола? Огонь! Огонь!
— Нет, Вик! Нет! Не стреляйте! Вик!
Рейвен отобрала у нее рацию.
— Хватит, — сказала быстро. — Они обнаружили себя, это ясно. У нас есть дела поважнее.
— За мной, — скомандовала Алисия. — Укроемся в доме и решим, что делать.