Юля на этот раз стояла одна, счищая землю с лопатки. Поравнявшись с ней, Рэй услышал:
– Что я вижу! Лучший друг не захотел с ним общаться. Какая грустная история, – и она ехидно улыбнулась,.
– Есть история еще грустнее. У кого-то друзей вообще никогда не было.
Юля замерла на месте. Казалось, она подбирала слова для достойного выпада. Земля падала с ее лопатки на траву газона.
– У меня нет друзей? Это даже не смешно. На меня почти все девчонки из класса подписаны.
– А за глаза они тебя называют… Я джентльмен, поэтому промолчу при даме.
Он отвесил ей язвительный поклон.
– Какой же ты все-таки мерзкий. Как слизень. – Она бросила лопатку на землю и пошла домой.
– Подожди! – Рэю хотелось продолжения банкета. – Ты просто не можешь вот так взять и уйти.
– Почему это не могу? Я уже ухожу – Юля остановилась и посмотрела на него.
– А если я опять что-то натворю? Ты должна повлиять на меня, чтобы я исправился. Стал лучше, мудрее.
– Размечтался. У меня одно желание – чтоб ты пропал из школы и нашего района куда подальше. – На этот раз она, не останавливаясь, ушла домой.
Рэй всегда удивлялся, почему учителя с директрисой так реагировали на него, все время пытаясь исправить. Вот взять того же Батона. Жуткий лоботряс, который вообще не учится. Но они воспринимали его «неучёбу», как естественное состояние, которое не нужно исправлять. Роя же все хотели исправить. Как будто считали, что внутри он какой-то другой, и только притворяется раздолбаем.
Он уже собирался возвращаться домой, когда увидел медленно шедшую навстречу Тайну. Она была в джинсах и футболке.
– Какая у нас строгая староста, однако. – Похоже, она услышала концовку их разговора с Юлей.
– Это еще цветочки! На уроках она ходих между рядов и бьет по спинам стальными розгами тех, кто пытается списать. А Зильд сидит и хлопает в ладоши при этом. Хочешь, шрамы на спине покажу? – Рэй собрался задирать футболку.
Она улыбнулась, но опять с грустинкой, как будто в ее предыдущей школе так и было.
– Ты одна гуляешь?
– Да. Я тут район изучаю.
Из дверей дома опять вышла Юля и замерла на месте, уставившись на них. Рэй поспешно сказал:
– Пойдем отсюда, а то шпионят тут всякие.
Они прошли до дома Тайны и обратно. Он показал ей несколько интересных мест у реки и рассказал, кто где живет.
– Вот в этом доме живет старик Боб. Если днем с его чердака не торчит подзорная труба в сторону реки, то он, скорее всего, умер. А вот тут живет очеь странная семейка. С ними лучше не связываться. Папаша у них бешеный. Не так посмотришь на него – он подбежит к тебе и начинает орать в ухо. Еще так странно трясет при этом руками – как робот, – и он стал истерично дергать руками, подпрыгивая на месте.
– А ты был там? – показала она рукой в сторону леса.
– В лесу? Был конечно. Много раз. Только что там делать? Лес и лес. Скукотень. А ты всегда поздно вечером гуляешь? Тебя одну отпускают?
– Отпускают… Мне как то на улице лучше, чем дома.
Рэй ничего не ответил, потому что не знал, что все это значит. У его дома они попрощались. Войдя домой, он увидел бабушку, стоящую у окна и провожавшую Тайну взглядом.
– Это твоя подружка? – с загадочной улыбкой проговорила бабушка.
– Кто? … Тайна? Нет, она новенькая и не знает здесь никого. Вот я ей и показывал район.
Дома опять пахло необычной стряпней. Он быстро вбежал наверх и включил компьютер.
После вкусного рагу на ужин он вернулся к себе в комнату и стал ждать, когда бабушка ляжет спать. Ждать пришлось довольно долго. Услышав первый храп, он осторожно спустился вниз по лестнице, прихватив с собой небольшой фонарик. В темноте он разглядел бабушкин силуэт, лежавший лицом к спинке дивана. Найдя ручку люка в полу, он откинул крышку и нащупал ногой первую ступеньку. В подвале он бывал нечасто – в последний раз где-то полгода назад. Да и что там ему было делать? Обычная кладовка, только холодная. Вот он уже на дне подвала. «Надо было одеться теплее», – подумал Рэй и посветил фонариком по сторонам. У стены подвал был заставлен старыми ящиками и мешками с ненужными вещами. В одном из углов лежала куча овощей и сухой травы. Он узнал те крупные бело-желтые плоды, которые бабушка доставала из подвала пару дней назад. Он дотронулся до одного них руками – шкура была плотная, холодная на ощупь. «Что это за чудо-юдо фрукт? Вроде не тыква, и не кабачок». Рядом с плодами лежал агрегат, похожий на мукомолку.
В противоположном углу он разглядел полку с барахлом и старыми книгами. Она стояла здесь всегда – сколько он себя помнил.