– Нужно собраться всем вместе. Ну, вы понимаете. Возможно, это то, что мы ищем.
– Понимаю. Когда?
– Прямо сейчас, если возможно. Только чай допью. – Она отломила себе кусок малинового пирога и с удовольствием съела его.
Через полчаса она уже стояла в том же школьном классе, что и два дня назад, среди группы местных жителей и троих охотников. Одного из них она видела впервые. Браслет красовался на руке одного из них
– Выяснили что-то интересное? – спросил Зильж, глядя ей в глаза.
– Да, я знаю где камни. – Сказала Сандра, стараясь говорить уверенным голосом. Полночи она продумывала, что расскажет им.
– Отлично! Самое интересное, что мы тут тоже кое-что выяснили.
Они стали обступать её со всех сторон.
«Господи, Тайна, где ты? Что происходит?»
***
Тайна выпорхнула из бассейна в пространство в пещере и осмотрелась. Венла исчезла. Она не понимала, как такое могло случиться, ведь она постоянно следила, чтобы венла не сбежала. Но, видимо, в какой-то момент она упустила её. За себя она не переживала. Она сможет скрыться по воде, если за ней придут. По крайней мере, на время. Но что будет с Сандрой? Если ей станет управлять обычная местная венла, всё пойдет вразнос. Нужно что-то делать.
Тайна поднялась в воздух и осторожно выглянула из пещеры в темное пространство коридора. В полумраке никого не было видно. Она медленно продвинулась вдоль стены в сторону пересечения двух коридоров. Когда до перекрестка оставалось не более метра, из-за поворота раздался то ли шёпот, то ли шипение, и что-то тяжелое стукнуло о пол. Тайна отпрянула назад. Мать-венла с посохом в руке выглянула из-за угла, выкрикивая на ходу причитания на платтском. Тайна рванула в противоположную сторону. Там в коридоре уже ждали две молодые венлы, тоже говорившие вслух какие-то фразы.
Тайна полетела в каменную стену, намереваясь скрыться в ней. Мать-венла резко дёрнула рукой с посохом и, крича, стукнула им по стене. Стена завибрировала, как камертон, вокруг пошли волны вибраций, сопровождаемые звуковым эхом. Тайна влетела в стену и тут же отпрянула – находиться в ней было невыносимо больно. Оставался только путь назад, в пещеру и воду в бассейне. Она мгновенно устремилась к спасительной воде и, попав в неё, тут же скрылась в подземном потоке, попутно создавая бурлящие потоки пены и фонтанов. Дотрагиваться до стен было все также больно, и Тайна скользила внутри подгоняемых ею струй воды как на водной горке в аквапарке.
Вынырнув вместе со струёй воды в одну из подсвеченных пещер, она повисла в воздухе, но тут же нырнула обратно: стоявшая у стены венла средних лет с синим обручем на голове замахала посохом в ее сторону, и Тайна была вынуждена снова скрыться в воде. Где бы она не выныривала, её уже ждали. Словно знали, куда она собирается плыть. Казалось, венлы были повсюду, а стены превратились в один вибрирующий комок. Ей показалось, что трясется и вибрирует вся планета.
В одном из водных потоков промелькнул чей-то силуэт. Тайна инстинктивно отпрянула, но образ оказался уже позади нее.
«Не бойся, плыви за мной. Я знаю одно место, где они тебя не найдут. Я там прячусь сам».
Тайна замерла в потоке.
«Кто ты? Что тебе нужно?»
«Два вопроса – один ответ. На первый всегда отвечаю «нет». Я хочу помочь тебе, Тайна».
Стены завибрировали ещё сильнее. Казалось, венлы пытались выгнать её из воды наружу.
«Пойдем, тут совсем недалеко».
Тень проскользнула в один из поворотов. Тайна последовала за ней. Налево, направо, вперед, налево… Поворотов было много. Иногда дорога уходила немного наверх и вода отступала вслед за несущейся Тайной.
«Уже почти на месте».
Они оказались в небольшом гроте. В отличие от предыдущих пещер, в которых была Тайна, здесь не было обычных входов и выходов. Лишь через одну из узких расщелин с шумом входил ручей, а через другую – выходил. Сквозь входную расщелину струился зеленоватый свет, но своего спасителя Тайна видела не из-за света. Он был не из плоти, а казался светящейся мерцающей картинкой на стене. Тайна присмотрелась к «присевшему» в воду, прыгающему и мерцающему существу. На нем был красивый чёрный костюм и галстук-бабочка на шее. Но лица не было, была морда: мохнатая, рыжая лисья морда с немного вздёрнутым носом. Мордочка так сильно контрастировала с костюмом, что Тайна оторопела.
– Не сильно они тебя потрепали? Что может быть хуже в мире, чем рассерженная венла? Только тридцать рассерженных венл, – сказало существо «вслух». Или Тайне лишь показалось, что в ответ на его слова по гроту прокатилось эхо.
– Спасибо тебе! Ты здесь живешь? – Тайна примостилась около ручья, опасаясь приближаться совсем близко к собеседнику.