– Видимо, этот мир обречен. – Лис был совсем близко, на одной из стен. Улыбка на лице сменилась выражением скорби. – Но помни: один остановившийся у края пропасти стоит ста сорвавшихся вниз.
– Не знаю – кто ты, но можешь рассказывать свои присказки в другом месте, -сказала Тайна и уплыла дальше с потоком воды.
Глава 40
Обессиленные, они впятером сидели лицом друг к другу в сумерках среди карликового леса, прислонившись спинами к стволам невысоких деревьев. За этот день они прошли гораздо больше, чем в первый день их похода в сторону Тьмы. Высохшая река осталась далеко позади, но пройти весь путь до каньона без ночевки им не удалось. Они доедали остатки еды, зная, что она им больше не понадобится. С большой вероятностью в ближайшие сутки их либо съедят хищники, либо казнят по приходу в племя. Самир старался не смотреть в глаза никому из ребят, расположившись немного в стороне от всех. Юля всё еще пыталась его подбодрить, но сил на долгие разговоры уже не оставалось. Глаза слипались от усталости.
Алекс пообещал продержаться и остался караулить, даже без веселящего зелья. Рэй накрылся рваными лохмотьями: на улице становилось всё прохладнее. Сил собирать хворост для костра тоже уже не было. Одним из небольших преимуществ ночевки в лесу было то, что подкрасться незаметно к ним было сложнее из-за хруста сухих веток.
– У меня всё не выходит из головы тот голос за дверью, – сказал Рэй.
– И что в нём такого? Голос как голос, – ответил сбоку голос Макса.
– Та маска, ты её хорошо помнишь? – Спросил Алекс.
– Лис, с ухмылкой на морде, – вспомнил тот момент Рэй.
В следующее мгновение Самир резко вскочил на ноги и поднес палец к губам, показывая всем, чтобы они замолчали. Алекс тоже встал на ноги и достал нож из-за пазухи. В тишине послышался слабый треск веток. Алекс показал рукой в направлении каньона и они продвинулись с сыном в ту сторону на несколько метров. Треск становился все сильнее, а потом послышался слабый женский голос.
– Одара…
По лицу Алекса прошла волна облегчения, он негромко заухал в ответ по-птичьему. Уже через несколько минут перед ними стояла Катрина: с заплаканными красными глазами, в перепачканной, изорванной одежде, но живая. Она обняла мужа и сына, которые усадили её на землю. Юля спросила, не ранена ли она и не нужна ли ей помощь, но та покачала головой из стороны в сторону.
– Что случилось, любимая? Зачем ты пошла одна в лес? – спросил Алекс.
Катрина попыталась начать рассказ на земном, но слова сильно путались от волнения. Она перешла на родной, а Алекс переводил.
– Вы не нашли камни? – спросила Катрина сначала.
– Нет, скорее всего Шалат унёс их в наш мир, – ответил за всех Рэй.
Катрина вздохнула.
– Сегодня в племени случилась беда, большая беда. Тхашан мертв, как и мать-венла.
– Это безумие. Кто их убил? – Спросила Юля испуганным голосом.
– Все началось утром: какой-то переполох среди венл. Я в это время была в больнице. А потом… потом стены начали дрожать и вода сошла с ума, стала бурлить, пениться, побежала по коридорам. Венлы кричали и бегали. А потом… потом вода успокоилась, и мы стали думать, что самое страшное уже позади. Тхашан вышел к людям и стал говорить, что они нашли какого-то чужака в пещерах и скоро поймают… Тхашан стоял на краю входа в свою пещеру, говоря эти слова. И тут… – Катрина закрыла ладонями глаза. – Кинжал вошел в его сердце через спину: он упал замертво прямо на дно каньона. Люди стали кричать в ужасе и разбегаться. Сверху спустился Унидирт и два его верных стража. Мать-венла выбежал навстречу и стала в ярости сыпать на него проклятия, но он убил и ее. Все были настолько ошарашены, что не смогли защитить их.
– Я думал, что она сильная волшебница. У неё ведь столько помощниц, – сказал Макс.
– Венлы сильны лишь в своих пещерах. Да и никто не ожидал такого. И к тому же Унидирт – наследник Тхашана, будущий вождь. Люди разбежались по своим норам, а Унидирт приказал венлам быстрее вернуться в пещеры и любыми средствами добыть камни из вашего мира. В суматохе я смогла убежать и решила идти к вам.
Самир в ярости сжал кулаки и стукнул по земле.
– Почему воины не сопротивляются? Он же почти один, а их много, – удивилась Юля.
– Наглость обезоруживает даже самых смелых. На Платте победивший всегда прав, и многие захотят примкнуть к нему, даже если он несёт зло и смерть, – добавил Алекс.
– Ему помогают не только люди, – сказала Катрина грустным голосом.
– Кто ещё?