Катрина показала пальцем в небо.
– Гарги? – Ппчти хором спросили трое ребят. Рэй добавил:
– Я так и думал, что он управляет ими. Тогда, на скале он призвал их звуком горна. Они слушались его.
– Он натравливает их на убежавших и тех, кто сопротивляется. Он дал венлам сутки на то, чтобы найти камни в вашем мире. Иначе он начнет убивать и людей в нашем мире, и венл здесь. Вы теперь ему не нужны – возвращаться в племя опасно. Мне повезло, что гарги не настигли меня.
Алекс достал из кармана мелкую монетку и поцеловал ее.
Рэй впервые увидел, как на лице Юли появились слезы.
– Всё из-за тебя! – она гневно посмотрела на Рэя. – Из-за тебя мы здесь! Если бы не ты и не твоя бабушка, ничего бы этого не было!
– Остается только один способ, – сказал Рэй, вставая на ноги. – Попробуем победить Унидирта и этого лиса сами.
– Попробуем? – Алекс покачал головой. – Как ты собираешься пробовать, Шаакаа? Там одних гаргов будет больше, чем пещер в каньоне.
– Если убедить тех, кто в норах – можно победить, – неожиданно сказал Самир. – Если сказать так, чтобы они поняли. Я бы мог попробовать исправить…
– Мы даже не знаем, где живёт этот лис, – продолжала всхлипывать Юля. Катрина села рядом с ней и обняла.
– Если лис – дух или бог, то есть кое-кто, кто может знать, – добавил Макс.
Алекс встал на ноги и посмотрел в ту сторону, откуда они пришли. Несмотря на сумерки, было видно, что горизонт там был чернее, чем должен быть в это время суток.
– Тьма стала наступать быстрее. Что-то пробуждает её, – сказал Алекс. – Времени нет: нужно идти сейчас.
***
Все, что происходило в последнее время с Сандрой, напоминало сон с постоянно меняющимися по стилю и тематике кошмарами. Складское помещение в школе, где она сейчас находилась, было заставлено стульями, столами, шкафами и прочей школьной мебелью. Её усадили на один из стульев и связали руки за спиной. Дверь в помещение открылась. Вошли три охотника. Самый высокорослый из них подошел к Сандре и перерезал веревку, связывающую её руки.
– Помните, что нужно делать? Мы будем сторожить. Камни должны быть у нас. Иначе… – Охотник показал ножом в сторону улицы.
– Я всё понимаю, но он не так глуп, как вам кажется. Я думаю, он продумал пути отступления.
– Увидим.
Один из охотников, который ездил с ней в Город, снял с руки браслет и отдал ей в руки. Они вышли из школы все вместе. На улице было удивительно тихо. Через минуту они оставили её одну на дороге, а сами разошлись по окрестностям.
«Почему на место Тайны в мою голову никто не пришел?» Весь последний час она ожидала, что новый голос заговорит в её голове, но этого не произошло. Либо они не хотели терять время на её адаптацию, либо была другая причина.
Сандра быстро дошла до дома Боба, зашла внутрь и дошла до входа в подвал. Открыв люк, Сандра руками нащупала выключатель и включила свет. В подвале никого не было. Она спустилась вниз, сняла с руки браслет и положила его на тумбочку, как они и договаривались.
– Поднеси браслет ближе к лампе, – раздался голос Боба откуда-то из динамика. Сандра взяла браслет и поднесла его к лампе, вкрученной к потолку.
– Похож. – Опять голос старика. – Если обманула – пожалеешь. Теперь верни его на тумбу.
Сандра сделала так, как он просил.
– Я сдержала обещание и никого не привела с собой. Пожалуйста, помоги ребятам вернуться домой. Я знаю, что это в твоих силах! Если в тебе ещё осталось что-то человеческое – помоги им.
– Ты многого не знаешь. Прощай.
– Стой!
Крышка тумбочки разошлась в стороны на две половины и браслет провалился в глубокую черную дыру. Сандра подбежала к тумбе, но лишь услышала стук браслета, бьющегося о металлические стенки. Похоже, дыра переходила в подземную трубу, проложенную под землей. Сам проём трубы был узким, пролезть в него человеку было совершенно невозможно. Сандра попыталась сдвинуть тумбу, но та была намертво приколочена к стене. Тогда она быстро забралась наверх в дом, выбежала во двор и стала звать на помощь.
«Главный» охотник с луком наперевес появился уже через несколько секунд. Она вернулась с ним в подвал и показала дыру, в которой исчез браслет. Охотник рассмотрел тумбу, деревянную стену подвала, а потом быстро вернулся во двор и начал громко свистеть.
– Ушёл к реке. Далеко не уйдёт. Мы поймаем его. Держись за мной.
Сандра не стала спорить и они пошли в сторону берега. Река была совсем недалеко, метрах в пятидесяти от изгороди дома. Спуск от дороги к реке зарос густыми кустами и плакучими ивами. Начинало темнеть. Охотник держал в руках фонарь, освещая дорогу перед собой. Пробираясь вслед за ним к берегу, Сандра несколько раз расцарапала свои руки и лицо о ветки. У самого берега была небольшая свободная от растительности площадка со следами бывшего здесь костра.