– Ты боишься, потому что проигрываешь.
– Думаешь, мне будет жалко Унидирта?
– Ты ведь даже не призрак, как я. Ты не можешь ничего сделать, даже с водой. Ты можешь только говорить.
– Не только: говорит и показывает Лис.
– Зачем тебе нужны камни?
– Мне скучно. На моей планете не с кем поговорить. Лисы – очень скучные существа. Люди горАздо интереснее и умнее.
– Почему ты все время врёшь? Ты так привык врать, что не отличаешь её от правды. Мой отчим часто врёт.
Лис рассмеялся. Теперь стало лучше видно его тело, облаченное во фрак с белой рубашкой и галстуком-бабочкой на шее.
– Что ты можешь знать о лжи? Сколько тебе лет?
– Почти четырнадцать.
– А знаешь, сколько мне?
– Не знаю, может четырнадцать миллиардов?
Лис изменился в лице, но ничего не ответил.
– Так что делают камни? – спросила Тайна.
– Камни спасают всех! НамнИ ка мне камнЕй. – Он снова рассмеялся
– Я поняла. Ты не можешь меня понять. Такой как я, просто не должно быть.
– Нет в мире ничего глупее, чем фраза, пытающаяся казаться умной. Включая эту. – Он многозначительно поднял указательный палец вверх. – Ты продолжай, продолжай говорить. Мне интересно тебя слушать.
– Ты боишься тьмы? Она идёт за тобой?
Морда Лиса на мгновение передернулась, но он тут же натянул на неё свою привычную ухмылку.
– Будешь тыкать пальцем, пытаясь угадать, что происходит? Ну, раз в век и кастрюля человек.
Опять смех, потом серьезное лицо.
– В мире нет абсолютного зла, поверь мне. У каждого своя правда. Я ведь не сделал тебе ничего плохого. Почему ты не хочешь довериться мне?
– Ты точно как мой отчим.
– Я уже не завидую ему. Ты его тоже донимаешь?
Какой то звук донесся сквозь стены пещер. Лис насторожился.
– Мои друзья пришли? – спросила Тайна.
– Мы ещё пообщаемся с тобой, поверь мне.
Его облик исчез со стены в мгновение ока.
***
Они вшестером уже подходили к краю каньона, когда с другого берега зазвучал горн Унидирта. В небе становилось немного светлее, и приближающаяся сзади граница чернильной тьмы была всё более заметна на горизонте. За время последнего отрезка пути сверху несколько раз пролетали небольшие группы гаргов, но благодаря раннему предупреждению Самира им удавалось остаться незамеченными. Рэй держал в руках самодельное короткое копье, которое Алекс сделал ему второпях из подручного материала, когда они еще были в лесу. Такое же было у Макса. Не ахти какое оружие, но всё же лучше, чем ничего.
– Разделимся на две группы прямо здесь. Так у нас больше шансов, – сказал Алекс, осматривая каньон.
– Я пойду в пещеры. Если Тайна там, то она может нам помочь, – сказал Макс.
– Хорошо. Катрина, пойдешь с ним и с Самиром к венлам, покажешь дорогу.
Катрина кивнула. Самир послушно встал рядом с матерью. Алекс достал нож сына из за своего пояса и вложил ему в руки.
– Надеюсь, в этот раз ты применишь его для более стоящего, чем задумал в прошлый раз.
Катрина посмотрела на него и сына с удивлением.
– А теперь спускайтесь вниз. Остальные пойдут со мной к Унидирту, – сказал Алекс.
– Может быть, стоит раздобыть оружие? Как мы собираемся драться? У нас два ножа и два игрушечных копьеца из детского конструктора, – спросила Юля.
– Мы всё уже взяли с собой из нашей пещеры в прошлый раз. Будем драться тем, что есть, – ответил Алекс.
– Против гаргов? Да…
– Алиша! – строго сказал Алекс. – Помолчи. Не тратим время на споры.
Самир готовился спускаться вниз последним. Он обнялся с отцом и похлопал его по плечам. Тот сказал ему что-то на платтском.
Остальные отправились втроём вдоль склона: Юля шла между идущим впереди Алексом и замыкающим Рэем.
– Что ты сказал сыну? – спросил Рэй.
– Что он лучший и я верю в него, – ответил Алекс, не оборачиваясь.
– А я бы хотел сказать это моему отцу. И маме, и бабушке.
– Ещё скажешь.
Первого раненого стражника они нашли на земле метрах в ста от места разделения отряда. Потом был второй, третий, четвертый. Некоторые были мертвы, некоторые еще дышали. И везде одинаковые повреждения: глубокие царапины, рваные раны на теле, распоротые животы, оторванные руки. Некоторые успевали радоваться, видя Алекса, и что то говорили ему на местном. Юля порывалась помочь им: перевязать разорванной штаниной рану на ноге, остановить бегущую кровь, но Алекс постоянно её торопил, глядя в небо. Некоторым воинам Алекс просто закрывал веки. К счастью, удалось раздобыть парочку копьев получше и один рабочий лук со стрелами.
Опять горн, раскатистый, призывной.