На лице Алекса была маска Челашаа. Самир выбрал тот же путь, что и отец.
– Поможете? – сказал Самир, посмотрев на Рэя с Максом. – Нести тело могут те, кто ел с ним за одним столом и не желал ему зла.
Они вчетвером, вместе с еще одним из выживших воинов, подняли плот над головами и понесли к реке. Дойдя до реки в том месте, где берег был относительно пологим и расчищенным от зарослей, они осторожно положили плот на воду, подтолкнули его вперед и отошли. За ними уже стояли другие мужчины с плотами. Вскоре несколько десятков плотов оказались на поверхности воды. Течение реки здесь было относительно медленным, и вода стала медленно уносить плоты вперед. Первые горящие стрелы взлетели в воздух над головами и скопившаяся масса плотов вскоре стала похожа на огромную горящую водную поверхность.
Было непонятно, от чего слезились глаза у местных: то ли от лучей яркого солнца сверху, то ли от дыма с плотов, то ли от грусти по павшим.
Когда дыма стало больше, чем огня, Катрина повернулась к ребятам.
– Источник силы венл угас, но зато вернулся другой источник – солнце. Он даст силу всему народу. Благодаря вам. Лучшей памятью об Алексе будет, если вы вернётесь в свой дом. Он всю жизнь мечтал об этом – посмотреть на родителей. Мы поможем вам вернуться.
Она повернулась лицом к племени и громко заговорила на платтском, размахивая руками и показывая в сторону ребят. Вперёд из толпы вышел один из немногих выживших воинов, и сказал что-то в ответ. Раздался одобрительный гул людей.
– Они согласны, – сказал подошедший к ним Самир. – Но времени мало. Венлы говорят, что миры разойдутся завтра до вечера, но точный момент не знает никто. Нужно открыть проход и вернуть адхалов назад.
– Тогда за дело! – Сказал Рэй.
Катрина посмотрела в сторону берега реки.
– У нас, к счастью, есть помощница. Подскажет, где лучше копать. – Катрина показала в сторону берега реки.
– Она уже спасла меня второй раз. – Макс подошел к месту, где стояла Тайна. – Знаешь, мы не в обиде, что ты, вроде как, привела нас в этот мир. Правда? – Он посмотрел на Рэя с Юлей.
– Да вообще без обид, – тут же ответил Рэй.
Юля ничего не сказала, но и не фыркнула, что было ближе к «не сердимся».
– Одного не могу понять. Кто убедит адхалов вернуться? – спросила Юля.
Катрина опять посмотрела в сторону Тайны.
– Она говорит, что на той стороне есть наш человек.
***
Бабушка Рэя не находила себе места и беспрерывно ходила взад-вперед по кухне.
– Как же их теперь оттуда достать, из этих пещер? – Она заглянула в одну из кастрюль на плите и посмотрела на сидящих за кухонным столом. – Кушать будете?
– Нет, нет, спасибо, – ответил хор голосов.
В доме Рэя, кроме его постоянных обитателей, были родители Макса и Юли. Они хотели позвать и маму Тайны, но потом решили, что привлекать внимание её отчима довольно рискованно. Мама и тетя Рэя сидели за столом и уже израсходовали несколько пачек носовых платков.
За несколько часов до этого, стоя посреди Садовой улицы, Сандра рассказала толпе местных жителей свою версию произошедшего. Толпе, с которой только что ушёл весь морок венл. Толпе, которая не помнила практически ничего, что произошло за последние несколько дней. Для них воспоминая о прошедших днях превратились в обрывки непонятных голосов в голове.
Особенно сложно Сандре было успокоить родителей пропавших детей. Те порывались сразу же позвонить в полицию. Но Сандра смогла убедить их, что полиция уже присутствует здесь в её лице и действовать сейчас лучше самим. Очень кстати пришлось её удостоверение детектива.
– Этот голос до сих пор у меня в голове. Но совершенно не помню, что он говорил. Бедные дети! Они, наверное, сбежали в лес, потому что решили, что мы сошли с ума. – Мама Макса никак не могла успокоиться.
– Ну и где эти ваши странные помощники, жившие в шахтах? – Отец Рэя напряженно вглядывался на улицу из окна своего дома. – Если сейчас не вернутся, я возьму лопату и пойду откапывать детей.
Сандра ничего не рассказала им ни о другом мире, ни о венлах. Ей бы все равно не поверили. По её версии, в лесу была шахта, куда и провалились дети, отправившиеся в лес от странных родителей. И только скрывавшееся долгое время в шахте племя могло помочь вернуть детей назад, так как они хорошо знали те места. Странные голоса, потерю памяти и их поведение она объяснила первым пришедшей ей в голову версией: токсинами, попавшими в питьевую воду из полуразрушенной шахты.