***
Когда Юля открыла глаза, рядом в пещере была Катрина вместе с одной из венл племени. Они помогали раненому, лежавшему на матрасе. Когда они закончили его перевязку, незнакомая венла ушла и Катрина подошла к Юле.
– Проснулась, Алиша?
– Да. Сейчас ночь или день?
– Ночь. Ты спала не очень долго. – Катрина села рядом с ней и устало облокотилась на стену.
– Мне так жаль, что я не смогла помочь Алексу.
– Ему бы никто не смог помочь.
– Ты помогаешь раненым?
– Большинству уже помогли. Пещеры венл разрушены, источник иссяк. Он помогал многим, вода была целебна.
– Что-то я не заметила в той вашей больнице, чтобы источник помогал при переломах и простудах. – Юля встала и направилась к умывальнику. Умывшись, она протёрла очки висевшей рядом тканью. – Чтобы лечить, надо рассчитывать на себя, а не на богов и прочую ересь.
Катрина нахмурилась и погрозила ей пальцем.
– Алиша! Не говори плохо о богах – накличешь беду на себя. Источник мертв, но Ар был, есть и будет. Всё слышит. Тем более сейчас, когда его солнце вернулось.
– Ваши боги тоже не сильно вам помогли сегодня. Если бы не Алекс с Максом… – Юля задумалась, подошла и села рядом с Катриной. – Извини. Ты потеряла мужа сегодня, а я… Как всегда… И всегда буду такой, наверное.
– Какой – такой?
– Алишой?
Катрина грустно улыбнулась и обняла ее.
– Будь такой, какая есть. Пусть то, что считают твоей слабостью – станет твоей силой. В тебе не вижу зла. Щепотка гордости и горсть упрямства. Но не зло.
– Алекса ты тоже видела насквозь? Что в нём было такого, чего не было в других?
– Не знаю. Сердце сказало, что это он. – Слёзы выступили у нее на глазах. – Всегда говорил то, что думал. И не предал, когда мог предать.
Ещё какое-то время они сидели обнявшись.
– Тебе пора к своим. Время пришло.
***
Когда они пробились через первый из завалов и подставили под своды несколько бревен с укрепляющими поперечными досками, Рэй в изнеможении припал губами к кожаному мешку с водой, а потом сел на камень.
– Не могу больше. Перерыв десять минут.
Макс присоединился к нему рядом на камне. Половина людей в пещере пошли на разведку следующего завала, а остальные, включая Самира, остались перевести дух.
– Он говорил со мной, – сказал Макс. – Пытался помешать мне… или помочь. Я так и не понял.
– Ты про лиса? – спросил Рэй. – Ты уже рассказывал.
– Иногда он вроде бы говорил правильно, но как то… неправильно.
– Он чуть планету здесь не убил. Может ты стукнулся всё-таки, пока плыл?
– Как то странно всё это. Кто он такой? Откуда взялся? Зачем? – Макс посмотрел на Самира.
– Мне всё равно кто он. Он убил моего отца. Унидирт поклонялся этому лживому богу. Пообещайте мне, – попросил Самир.
– Что пообещать? – спросил Рэй.
– Если найдёте его – не говорите с ним. Просто убейте.
– За нами не заржавеет, – бодро ответил Рэй.
Макс ничего не сказал. Только задумчиво посмотрел на влажные стены пещеры.
***
День клонился к ночи, когда пришедшие к хижине родители смогли, наконец, соорудить подобие рычага, перекинув цепи через крепкую ветвь ели, а конец привязав к бревну. Таким способом им удалось начать растаскивать груду бревен, оставшуюся на месте хижины.
– Жаль, что нельзя пригнать пару бульдозеров сюда вглубь леса. Работа пошла бы быстрее, – сказал отец Рэя.
Но технику частично компенсировала удивительная физическая мощь охотников-адхалов: каждый работал за двоих или даже троих «обычных» мужчин.
– У нас гости, похоже. – Отец Макса махнул рукой в сторону деревьев, из-за которых начали появляться новые-старые знакомые с Садовой. Все, кто ещё недавно был под властью венл. Главный охотник схватился было за лук, но Сандра остановила его.
– Подожди. Не думаю, что они замышляют плохое.
Классный Зильд, пришедший в новой группе, подошел вплотную к родителям.
– Мы слышали, что нужна помощь, чтобы найти ребят? Почему не позвали нас?
Люди из новой группы сразу подключились к работе.
– Мы хотели сделать всё, не привлекая внимание. Учитывая обстоятельства. Спасение детей – самое главное сейчас. Жившие в шахтах помогают нам только при одном условии – мы не вызываем полицию, – ответила Сандра.
– Всё же, лишние руки вам явно не помешают, так ведь?
Сандра одобрительно кивнула головой.
Несколько раз у охотников начинали расправшивать про их странное племя и обычаи, Сандра прерывала расспросы, говоря, что нельзя тратить время попусту.
– Вы должны арестовать нас? Мы убили ваших людей в Городе. – «Главный» охотник подошел к Сандре и осторожно спросил, чтобы не слышали другие.