— То есть, простые люди тоже могут владеть магией?
— Нет, не могут, — глаза магистра Дардарона выдавали его раздражённость. — Среди тысячи людей есть только один, который способен стать магом.
Тария! Неужели, она маг? Старагот понимал, что она всё это время скрывала тайну, но чтобы такую!
Оба волшебника, как по команде, поднялись со своих мест, обошли стол и встали рядом со ним и Тарой. Магистр Трилон по одному пальцу снял с правой руки перчатку, затем, не успел переводчик понять, что происходит, разорвал верх воротника гэльвки и приложил ладонь к оголённой коже её груди.
— Не надо! — крикнула девушка.
Старагот хотел соскочить с места и оттолкнуть магистра, как вдруг почувствовал, что рука Дардарона рвёт уже его воротник и прикасается к его груди. Глаза магистров снова озарились синим. По всему телу пронеслось странное ощущение. В ладонях, ступнях и глазах зажглось тепло, которое ослабевало по приближению к груди, а у самого соприкосновения с рукой волшебника чувствовался холод. Парень взглянул на Тарию, а она взглянула на него. На её лице одновременно появились удивление и страх.
— Что они делают с нами? — спросила девушка, прижимаясь плотнее к спинке стула.
Маги вдруг резко убрали руки, после чего пропало и ощущение.
— Так я и думал, — сказал Дардарон. — Ты можешь владеть магией. Она нет, но ты — да. Мы годами ищем таких, как ты. Найти такого человека — большая удача.
Старагот почувствовал, как всё его нутро сжалось и словно перевернулось. Новость оказалась настолько неожиданной, что парень на какое-то время потерял дар речи.
— Мы не можем заставить, так что всегда приходится спрашивать, — продолжил магистр Трилон. — Ты бы хотел стать волшебником?
Ошарашенный парень поглядел на Тарию. На её груди остался красный отпечаток пятерни.
— Значит, вы поверили мне? Если уж решили предложить стать одним из вас?
— В целом, да, — сказал Дардарон. — Кое-какие моменты ещё остались под сомнением. Но твой магический потенциал ещё слабый, значит ты и в самом деле не подозревал, что обладаешь такой особенностью.
Парень глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться.
— А если я не захочу?
— Тогда ты не станешь волшебником, — спокойно ответил Трилон. — Я же сказал, мы не можем заставить. Обучение должно быть добровольным. Но подумай хорошо. Если ты всё это время так сильно был обеспокоен своим так называемым «предательством», то это твой шанс искупить вину. У нашей школы есть большое влияние в Колориде. Никто не станет попрекать тебя. А затем, во время службы королю, ты искупишь всё, что натворил до этого.
— Не говоря уже о том, что магия открывает много новых возможностей. Ты сможешь самостоятельно защитить себя и близких тебе людей, — добавил второй волшебник.
Старагот вновь посмотрел на Тарию. И надолго задумался.
— Сколько у меня времени на раздумья? — спросил он после.
— До завтра, — ответил Трилон. — Завтра состоится очередное занятие, и, если ты решишься, приходи вместе с остальными учениками в назначенное место. Если поймёшь, что это не для тебя, постучись ко мне в этот кабинет. Решим, что делать с тобой и твоей гэльвкой дальше.
— Думаю, им можно выделить комнату в ученических спальнях? — спросил своего друга Дардарон и, дождавшись кивка, выпроводил Старагота и Тарию за дверь, сказав, чтобы немного подождали.
Девушку уже трясло от непонимания. Она тут же бросилась узнавать у парня, что происходит.
— Мы в Колориде? — догадалась она.
Старагот неохотно кивнул, наблюдая, как на её лице остаётся ещё меньше радости.
— И не в самой близкой к каганату области, — добавил он. — Это Куасток. Город магов. И… возможно, скоро он станет моим городом.
— Они хотят взять нас в плен?
— Нет, они предложили мне стать одним из них. Во мне откуда-то нашлась магия! Мне никогда в жизни не было так страшно, как сейчас.
— Когда они прикоснулись к нам, твои глаза загорелись синим, как у них, — она снова посмотрела ему в лицо. Затем опешила, словно что-то поняла. — Ты хочешь согласиться?
— Ну, — протянул Старагот. — Ещё не решил, но скорее да, чем нет. Ведь если я откажусь, кто знает, что сделают эти маги. А нам в этом городе даже негде остановиться на ночлег.
Тария опустила голову.
— Только не думай о том, чтобы сбежать ночью и отправиться обратно в Плим одной! Слышишь меня! У тебя нет карты, а даже если бы и была, ты не знаешь, где находится Куасток и в какой стороне каганат.
— Знаю, — возразила девушка.
Это не на шутку взволновало парня.