— Отправляйся домой и хорошо подумай, — сказал гэльв. — И скажи стражникам на входе, чтобы заглянули под лестницу. Думаю, они поймут, что надо делать.
Господин Санмир повернулся спиной, и Старагот незаметно схватил монету с пола, затем выбежал из дверей, передал стражникам приказ и помчался к своему дому.
Перед самым порогом он остановился. Тария! Как же он скажет обо всём ей? Как уговорит бежать? Всё это время Старагот пытался узнать, что именно держит девушку в этом городе. Постепенно, день за днём он спрашивал её об этом, каждый раз всё настойчивее, полагая, что однажды она поддастся и всё расскажет. И тогда бы он смог её уговорить уйти, доказал бы ей, что нельзя держаться за прошлое железной хваткой, что пора начать всё с начала.
Он очень хотел уйти вместе с ней, потому что…
Войдя в дом, Старагот встретился с ней глазами. Ему было приятно, возвращаясь домой, каждый раз видеть её, понимать, что в его жизни осталась хоть какая-то отрада. Нет, он не сможет бежать без неё!
— Тария… я… мы должны… — он замялся, не осмеливаясь сказать всё напрямую.
— Ну что? — раздражённо спросила она, перестав разделывать овощи на столе.
Старагот присел на стул и попросил девушку присесть рядом.
— В Плиме становится небезопасно. Мы должны уйти…
— Мы уже обсуждали это! — отрезала Тария, сделав обидчивый взгляд.
— Нет, не обсуждали! — выпалил Старагот. — Когда ты говоришь «нет, я не могу и не скажу почему» — это не обсуждение! Тария! Хватит держаться за прошлое!
— Почему?
— Потому что это глупо!
— Значит, иногда совершать глупость — правильно.
Старагот некоторое время помолчал, не зная, что на это ответить.
— Ну, а если забыть прошлое? — сказал он. — Тогда не придётся совершать правильную глупость, так?
— Забыть прошлое? — усмехнулась она. — У тебя, наверное, была не такая уж плохая жизнь, раз ты считаешь, что её можно забыть.
— Если не забыть, то сделать так, чтобы оно не имело для тебя никакого значения. Постараться начать новую жизнь, с чистого листа.
— Жизнь нельзя начать заново, — возразила Тария. — Это обман. Для этого нужно закончить предыдущую.
— Так закончи её…
— Жизнь кончается смертью.
Парень уткнулся лицом в ладони и тихо выругался. Он не может, не может уйти без неё!
— Нужно было дать мне тогда милостыню, и пройти мимо, — сказала Тария, глядя на него.
— Это было бы хуже для нас обоих, — возразил Старагот. — В одиночестве я бы уже давно закончил жизнь. Смертью, как ты и сказала.
— Нашёл бы себе другую, такую же как я…
— Нет, — с грустной улыбкой сказал парень. — Такой как ты больше нигде нету.
Образовалась тишина. Спустя минуту Старагот шёпотом рассказал Таре, что случилось в замке хана.
— Теперь я знаю кое-что важное. За это меня могут убить, как того гонца. Может быть… господин Санмир уже сейчас отправил стражников схватить меня.
— Чего ты тогда ждёшь? — возмутилась Тара. — Нельзя оставаться в этом доме!
— Я не знаю, как побегу без тебя. Из всех людей, которые были мне не безразличны, ты осталась последней. Ты — всё, что осталось в моей жизни.
— А ты — всё, что осталось в моей, — немного помолчав, сказала девушка. — Но в отличие от тебя, я свою жизнь посвятила не самой себе.
Ещё одна неловкая пауза продлилась с минуту. Затем Старагот вынул из кармана находку.
— Что это? — спросила гэльвка.
— Выпало из кармана господина Санмира. Я подумал, что уже не вернусь в замок, поэтому решил украсть. Я отдам её тебе, чтобы ты не пропала. Советую заплатить тавернщику за ночлег и еду на несколько месяцев вперёд и устроиться на работу у него же. Это самое безобидное место заработка для девушки.
— А как же ты? Нет уж! Разменяем её, и поделим пополам. Тебе ещё нужно оплатить повозку, чтобы убраться отсюда подальше…
— Погоди, — Старагот пригляделся к монете повнимательнее. Она была довольно толстой, особенно по сравнению с обычными каганатскими монетами. Однако в середине всей толщины виднелась линия. — По-моему, их и так две.
Приложив усилия, парень попытался разъединить монету надвое по толщине. Удивительно, но та поддалась и стала медленно превращаться в две более тонкие монеты. Старагот не видел, что именно скрепляло их. Это была какая-то невидимая, но ощущаемая сила. Разъединив монеты, парень стал разглядывать их по отдельности. Они выглядели абсолютно одинаковыми. Тара взяла у него одну из монет и тоже стала внимательно разглядывать её. Затем попросила вторую и тоже принялась их сравнивать.