— Викки, извини меня. Я не просила Тана об этом. Это была его идея.
— Откуда он выкопал эту идею — посадить тебя на трон именно в этом борющемся за выживание хане? Никто не может отнять его у меня, Вивиан. Кажется, ты не понимаешь. Даже премьер-министру Китая это не под силу, если только, конечно, он хочет увидеть, как все до единого западные бизнесмены сбегут из Гонконга.
— Тебе нужна питьевая вода, чтобы открыть отель «Голден Экспо» Макфаркаров, и постоянная лицензия на паромы и катера?
— Конечно. Без этого нам крышка. О чем это ты?
— Ты хочешь иметь доступ к китайской рабочей силе?
— Ты знаешь, что да.
— Макфаркары получат воду и разрешение на паромы, когда я буду назначена директором. И мистер By покончит с нашими проблемами.
— Мистер By? Его отдадут под суд, не так ли? Он будет тановским коррумпированным экспонатом номер один.
— Нет, By и Тан пришли кое к каким компромиссам.
Что? — Викки посмотрела на Ма Биньяна, который неожиданно стал казаться очень потрепанным.
— Тану пришлось пойти на некоторые уступки, чтобы получить поддержку «Комитета пяти». Мне это нравится не больше, чем вам, и в один прекрасный день, я надеюсь, By получит по заслугам. Но сейчас очень важна стабильность.
Викки в отвращении покачала головой:
— Ничего не изменилось.
— Ничего не изменилось полностью, — сказала Вивиан. — Но мы приблизились к выходу из тьмы.
— Предположим, я отказываюсь? — спросила Викки. Но она знала, что опальные отели попадут в руки судебных исполнителей. Банки начнут угрожать и требовать уплаты других ее долгов. Макфаркары пойдут на дно.
— Таким способом ты защитишь справедливость.
— И Фиона свой доход, — грусто задумалась Викки, когда катастрофа проникла в ее сознание. — И моя мама. Даже Питер и Мэри потеряют, если я откажусь.
— Извини. Это не моя идея.
— Но отлично работает на тебя, не так ли? — Викки старалась ответить, но ее голос умолк, прежде чем она смогла докончить фразу.
— Прости меня, — прошептала Вивиан. — Но все не так плохо, как ты изображаешь. Ты по-прежнему тайпан.
— До тех пор, пока ты, Питер и Мэри позволите мне быть им.
Вивиан отвела взгляд. По правде говоря, было бы гораздо лучше для хана, если бы Викки самоустранилась. Она не питала иллюзий по поводу поражения Ту Вэй Вонга. Он оставался могучим врагом и обязательно нанесет ответный удар по Викки, помешавшей осуществиться его мечтам.
— Я подумаю, — пробормотала Викки. Она горько кляла себя. Старый друг Тан и старый друг Вивиан. Как она была тупа, что даже не заметила, как это грядет. Это была такая же подлость, какую задумал By, и Викки была также бессильна ей помешать. С таким же успехом она могла бы сражаться с целым Китаем. Слезы побежали по ее лицу, и она была слишком сломлена, чтобы скрыть их. У нее было такое чувство, словно она потеряла все.
Когда она смогла говорить опять, она произнесла:
— Я устала. Я еду домой.
— Мы отвезем вас, — сказал Ма Биньян, поворачиваясь к шоферу.
— В Нью-Йорк?
— Нет, нет, нет, — начала Вивиан. — Останься, нам нужны гуйло, нам нужно, чтобы они остались.
— Этой гуйло нужны длинные каникулы. Я собираюсь уехать на год или больше. Я еду домой.
— Твой дом здесь.
— Я так не думаю. До свидания, Вивиан. Чтобы с ребенком все было хорошо.
— Ты не можешь бросить нас сейчас. Этот первый год — решающий, переломный.
— Вы подбросите меня в яхт-клуб? Мне нужно подготовить мой шлюп.
— Шлюп? — Вивиан и Ма Биньян обменялись озадаченными взглядами, словно гадая, все ли дома у Викки после стольких потрясений.
— Если моя мама может плыть в Англию, значит, полагаю, я могу плыть в Нью-Йорк.
— Ты сошла с ума. Викки, ты потрясена тем, что пришлось увидеть и пережить.
— В сущности, я чувствую себя чудесно. Даже свободной.
Она сидела тихо, когда машина пробиралась сквозь сверкающий Центр к Ваньчжаю. Когда они подъезжали к Козвэй Бэю, промелькнувший золотистый «Макфаркар-хаус» вызвал у нее новые слезы.
— Есть две вещи, которые я должна сказать тебе, Вивиан… Две вещи, которые сказал мне отец. Он сказал, что ты заставляешь его почувствовать, что он живет. А еще он предостерегал меня присматривать за тобой. Мне очень жаль, что я его не послушала. Оба раза.
Эпилог
СТАРЫЕ ДРУЗЬЯ
1 июля 1997 года