Я попыталась представить, как использую магию, и что при этом чувствую. В памяти всплыла сцена, мне как мне неосознанно удалось отразить атаку британского посла. Это состояние могущества в тот момент было таким крышесносным, а сила, хлынувшая откуда-то внутрь меня, такой правильной, естественной, дополняющей мою человеческую целостность, что я не понимала, как могла так долго обходиться без нее. «Наверное, пропуская через себя свою родную энергию, маги, своего рода космически подзаряжаются», — сделала я для себя открытие. Детектив внимательно следил за тем, как я перевариваю простые истины нашего мира. И от него не укрылось ни выражение удовлетворенности на моем лице, когда я осознавала свою настоящую природу парадокса, ни тень улыбки от воспоминания о моей маленькой «победе» там в «Метраполе». Но стоило мне перехватить его взгляд, он отвел глаза.
По возвращении в офис посольства нас ждало разочарование: среди просмотренных дознавателем фотографий визуаров, не было тех, кто влез ко мне вечером.
— Видимо, они из Логии, — озабоченно произнес Бэрс.
— А почему именно оттуда? Вы же говорили, что всего 9 миров, — поинтересовалась я.
— Я слышал, как они вызывали парадоксы, — пояснил он. — Здешние маги могут пользоваться энергией любого параллельного мира. А нашу магию применяют либо они, либо мы.
Это обстоятельство затрудняло расследование. Но спустя минуту следователь воодушевленно заявил, глядя на меня как-то заговорщически:
— Мы сегодня ночуем у вас в квартире!
Кое-как порядок был наведен. Уставшие, мы только присели отдохнуть и поужинать, когда в дверь позвонили. Я пошла открывать, будучи уверена — это точно не те визуары, которых мы поджидаем. Они бы в дверь не звонили, а выломали бы ее.
От неожиданности, у меня даже челюсть упала. Маффин с перекошенным от злости лицом бесцеремонно отпихнул меня в сторону и ворвался в прихожую.
— Васильева, ты почему на звонки не отвечаешь? Начальник на меня насел: вынь да положь ему тебя! А мне вот как будто больше делать нечего, бегать за каждым посредственным работником! — и не дожидаясь ответа, добавил, — Ты статью написала? Завтра сдавать!
Я пропустила мимо ушей его откровенное хамство. Учитывая все произошедшее со мной за последнее время, меня сейчас мало интересовала борьба за первую колонку в газете. А на неприятности, которые непременно ждали меня на работе, я просто забила.
— Нет, — спокойно ответила я.
Маффин открыл было рот, чтобы съязвить по этому поводу, но тут из-за его спины вылетел огненный шар и ударился в стену рядом со мной. Журналист машинально пригнулся и стал оборачиваться в поисках нежданной опасности. В это мгновение из комнаты выскочил Бэрс и, растолкав нас, как кегли, повернул раскрытые ладони в сторону нападавших:
— Архэ, стойхэйон, — пропел он. Огненная сфера, слетевшая из его рук, умчалась на лестничный пролет. — Парадокс Гуньсунь Луну, — продолжал детектив. Еще один залп огня, летящий в нашу сторону, замер на полпути и схлопнулся во внутрь себя.
Наверное, опять подчинившись внутренней интуиции, а может, благодаря тому, что что-то всплыло из моего поврежденного мозга, но я почувствовала, что надо делать.
— Парадокс Апория Зенона, стрела, — вмешалась я, соединяя большие и указательные пальцы, образуя рамку. Мгновенно один из нападавших застыл на месте. А я опять ощутила энергию во всем теле.
— Умница! — крикнул мне дознаватель и схватил обездвиженного мной мужчину.
Пока он затаскивал нашу добычу в квартиру, я протянула руку Горину, лежащему на полу в прихожей, и помогла ему встать. Тот растерянно топтался на месте. Я взяла его за рукав и потянула в комнату. Усадив его на диван, повернулась к Бэрсу: