Как только бродяги ушли, Зинчук занялся моим воспитанием.
— Ты их обсчитал, Бедуин, — укоризненно заговорил он. — Обманул.
Кого другого за подобные слова я послал бы далеко и надолго, но от профессора терплю и не такое.
— Вовсе нет, Док. Все по-честному. Ну, подумай сам. Золотишко стремное. За ним идет нешуточная охота. Забрав эти кубики себе, мы избавили бродяг от серьезных неприятностей. Если по-правильному, это они должны были нам приплатить, а не мы им. Они теперь благополучно дочапают до Муторая, а мы, вполне возможно, облаками полетим над тайгой. Как Медяк. С зелеными рожами и вытаращенными глазами. Так что по отношению к Сизому и Молчуну мы проявили просто неслыханную щедрость. И от «охотников» их спасли, и хабаром заплатили. Скажешь, я не прав?
Зинчук неуверенно пожал плечами:
— С такой стороны я на ситуацию не смотрел.
— А надо бы.
— Выходит, зря я им паутинку отдал?
— Конечно, зря.
Док сник было, а потом оживился:
— Давай-ка посмотрим, Бедуин, что же это за золотишко такое…
Я достал из кармана два желтых кубика. На мой взгляд, слитки как слитки. Ну, форма необычная и клейма нет. А в остальном обычное золото. Но Дока что-то не устроило в отобранных у бродяг кубиках. Он долго вертел один из них в руках, громко сетуя, что нет подходящих химикатов для исследования. Потом принялся проверять слиток анализатором. Сна у него не было ни в одном глазу.
— Док, может, тогда побудешь дозорным, а я подремлю до темноты? На ночь сменю тебя.
— Да-да, конечно, Бедуин, спи. — Зинчук привычно бросил взгляд на экранчики, куда поступали видеозаписи от электронных часовых.
Я закрыл глаза. При всех недостатках Дока на него можно полностью положиться. Когда он дежурит, мимо него и муха не пролетит. И хуги не проскочит, даже в режиме невидимости — в отличие от лагеря золотоискателей перед нашим схроном имелась целая система умело спрятанных в землю датчиков движения. «Снежный человек» и в режиме невидимости все равно имеет массу. Датчик движения непременно среагирует на нее — завопит благим… тьфу ты… электронным матом: дескать, на моей территории какой-то козел шляется.
Такие датчики движения — штука не дешевая, поэтому бродяги зачастую экономят, ограничиваясь только беспроводными видеокамерами. А этот схрон оборудовали военные егеря. У них ведь денежки не свои — государственные, поэтому на обеспечение безопасности средств не пожалели.
Через три часа я открыл глаза. Зинчук сидел за столом, перед ним лежали два желтых кубика.
— Как дела, Док?
— Все спокойно… А знаешь, Сережа, ведь это не золото.
Я забеспокоился — обычно Зинчук зовет меня по имени только в состоянии глубокого стресса.
— Что стряслось, Док?
Он повернул ко мне лицо — уставшее, возбужденное и в то же время довольное, словно Доку пообещали Нобелевскую премию, причем с доставкой на дом.
— Это не золото, Серый! Не золото! — Зинчук засмеялся. Вернее, заржал, как обкуренный мерин.
— Иван Аркадьевич, вы меня пугаете…
— Это… — Зинчук давился смехом и не мог говорить. — Это… — Он потряс кубиком. — Спрессованная материя…
— Ха-ха, — с каменным лицом отозвался я. — Действительно, обхохочешься.
— Ты не понимаешь, Серый. — Док перестал смеяться, хотя в его глазах все еще поблескивала сумасшедшинка. — Перед тобой тот самый источник аномальной энергии, который позволяет летать камням из алтарей хуги. Кстати, и Медяка скорее всего двигал именно он. Этому кубику, Серёня, цены нет. За него и миллиона баксов не жалко. Понимаешь? А мы расплатились жратвой и боеприпасами. Тремя банками тушенки и двумя гранатами. И вот это уже действительно смешно…
— Тушенка была говяжья. Настоящая. С Большой земли. А не местная подделка из радиоактивного мяса рогачей, — веско сказал я. — Таким банкам в АТРИ тоже, между прочим, цены нет.
— Не будем спорить, Бедуин, — замахал руками Зинчук. — Нам надо подумать, что с этими кубиками делать дальше…
— Как что? Предъявить ученому совету. Пусть утрутся. А ты получишь моральное удовлетворение.
— Уже получил. А на мнение ученого совета мне глубоко начхать. Нет, Серый, эту находку надо изучать. Тщательно и планомерно.
— Так в чем проблема?
— А в том, что этих кубиков слишком мало для серьезной серии экспериментов. Но мы знаем место, где их много…
— На реке Мутной? — наивно предположил я.
— Там вряд ли. Сизый же сказал, что они все вытащили. Нет, я говорю о другом месте…
— Погоди, Док, — забеспокоился я. — Ты же имеешь в виду…