Фразу о «теоретиках» и «книжниках» Фадеичев безошибочно отнес к агроному Поликарпову. Когда не ладят два руководителя в одном хозяйстве, хорошего, конечно, мало, и для пользы дела их лучше всего развести. Но это означает поддержку взглядов одного, порицание мысли другого, кто уходит. Директор совхоза не раз намекал на всякие неприятности, чинимые агрономом, но резко не ставил вопроса о замене и, вероятно, поэтому не сумел вызвать должного понимания. А может, просто не хотел показаться слабым, надеялся справиться со строптивым человеком без помощи района. Агроном вообще не заводил подобного разговора, хотя секретарю случалось беседовать и с Поликарповым, который, в общем-то, ему нравился. Фадеичев надеялся, что они помирятся, «притрутся» друг к другу. Один в чем-то уступит, другой пойдет навстречу, и все стычки исчезнут.
Машина бежала по гладкой дороге, пассажиры и шофер молчали.
Вдруг Фадеичев, все так же не оборачиваясь, громко спросил:
— Ты в нынешнем году на хороший хлеб рассчитываешь или только план соберешь?
Похвистнев замялся. Он уже прикинул, что урожай будет на уровне прошлогоднего, не выдающийся, но и не хуже, чем у других. Проехал — оценил. У него, как всегда, были сотни полторы гектаров сверх плана, «заначка», которая числилась как посев на зеленый корм. В общем, хлеба он ожидал больше плана, но директор не торопился обнародовать свое мнение, ему захотелось показать секретарю, что уверенность в успехе достается не без трудов — ой, не без трудов! — и если уж обещать, то и получить что-то взамен. Ему не понравилось, что секретарь сделал вид, что не понял прозрачного намека. Может быть, время прямо выложить все о своенравном агрономе и связать выполнение плана с действиями Поликарпова в один узел? После вчерашнего шумного происшествия с заявлением он окончательно понял, что его главный агроном без борьбы своих позиций не сдаст. Он — тоже. Значит, надо готовиться к борьбе. Не лучше ли сразу?..
— Боюсь, что не богато, — скупо ответил он на вопрос и сокрушенно вздохнул.
Фадеичев резко повернулся и уперся локтем в спинку сиденья. Взгляд его неотступно следил за лицом собеседника.
— Выкладывай, — приказал коротко.
— Да вы, наверное, уже знаете, — как бы нехотя сказал Похвистнев. — Я думаю, Нежный успел доложить вам, что произошло. Он вчера уговаривал меня, требовал уступок и все такое. На ваше мнение ссылался.
Похвистнев сделал хорошо рассчитанную паузу, но Фадеичев ничего ему не сказал, только продолжал буравить темными глазами, понуждая к продолжению разговора.
— Я вам никогда не говорил подробно. А сейчас такая ситуация… В общем, у нас не столько борьба за хлеб, сколько борьба друг с другом. И давно. Мой агроном закусил удила, Павел Николаевич, он все делает по-своему. К сожалению, не так, как требуется для большого хлеба.
— И много ему удалось сделать по-своему? — с легкой насмешкой спросил Фадеичев, не особенно веря последним словам директора. Кто-кто, а Похвистнев умеет действовать круто.
— Ну, не так чтобы много, однако нервы портит.
— А планы? Планы твои — тоже портит?
— Да, представьте себе, тоже, — довольно резко ответил директор.
— Например?
— Примеров много. Этой весной я дал указание распахать луговину у реки, там оставался кусок целинной поймы гектаров под семьдесят, хотел для резерва овес или ячмень посеять. Признаюсь, не проверил вовремя, и вот мой агроном нарочно затянул пахоту, а когда я хватился, было уже поздно. Не посеяли. Луг, конечно, остался, траву берем, а полтораста тонн зерна как корова языком слизнула.
— Еще? — Фадеичев нахмурился. Сидеть боком и смотреть назад ему было неловко, и он на какое-то мгновение отвернулся, чтобы дать отдых затекшей шее. Или, может быть, печень заболела. От таких известий заболит!
Директор как будто обрадовался, что можно говорить, не видя перед собой испытующих глаз, и быстро, в несвойственной ему манере, продолжал:
— Понимаете, все у него смещено в сторону от главного. С трудом мне удалось засеять два поля на Пинском бугре яровым ячменем, семена были. Ну а Поликарпов требовал пустить бугор под многолетние травы. До откровенного скандала дошло. Он, видите ли, задумал капитальный ремонт пашни на бугре. Или вот: самовольно отвел пятнадцать гектаров поливного клевера под семенники и нарушил тем самым кормовой баланс хозяйства. Посеял на половине шестого поля ячмень широкорядно, чтобы подсевать травы, хотя заведомо знал, что снижает урожай ячменя. Выдвинул довод: размножить новый сорт, вроде широкорядное зерно лучше! Мы затянули зябь до декабря, знаете почему? Категорически запретил пахать вдоль склона. Только фигурным способом, по горизонталям. Ну, производительность, естественно, упала, трактористы заговорили о расчете, пока увязывали да спорили, время ушло.