бы, двинулась в указанный угол и что-то там сдвинула с громким и противным скрипом. Рей даже не обернулся - «да хоть в щепки все разбей». Главное, чтобы ее мать обыскала ее перед этим визитом и лишила спичек. Местный дешевый хлам, который кто-то по ошибке мог счесть вещами и мебелью, наверняка вспыхнет от первой же искры... Рей тем временем достал лист бумаги - с просроченным на восемь месяцев счетом за химчистку, видимо, Оливия все же была не такой уж свиньей и минимум раз в год что-то чистила - и расчертил наименне грязную его сторону на две части. В первой написал вверху «Хуже», во второй «Лучше». И за пятнадцать минут заполнил первую половину, а потом еще за пару минут накидал вторую. Получалось, что минусов у его теперешнего положения было множество: он стал неграмотной, толстой, нищей теткой без друзей, работы и даже вменяемого хобби, зато с проблемами по здоровью и ужасной эмоциональностью, которая вряд ли позволит ему вернуться к аналитической работе. Из плюсов - только яркая и интересная задача попробовать выбиться в люди еще раз. Без диплома, без связей, без родителей - тут Рей не врал себе, если бы отец не оплатил колледж, а мать не подкидывала ему денег на съемную квартирку, одежду и еду, то у него не было бы возможности так быстро взлететь по карьерной лестнице. - Щитовидка, - сказал он себе и вновь вздрогнул от неприятного собственного голоса. - Чиво? - гнусаво спросила Кэрол из угла. - Спи уже! - рявкнул Рей как можно более грозно. Этой фразой его некогда осаживал раздраженный отец, независимо от времени суток. Сам он ею раньше ни разу не пользовался, но в этот момент она как-то выплыла. «Я буду плохим отцом», - с горечью подумал он. - «Или, скорее, ужасной матерью. Дрянь, дрянь, дрянь!». И в этот момент в дверь постучали. Рей поправил халат - насколько это возможно в случае, когда у тебя сто литров дрожжевого теста и надо перевязать и укрыть их с помощью скаутского галстука - а затем подошел к двери и открыл ее. Снаружи стоял потертый мужик лет пятидесяти, судя по лицу, у него были то ли арабские, то ли еврейские корни, но он в любом случае сильно удалился от них в сторону нищеты, пьянства и разгильдяйства. Рей первым делом глянул на ботинки - главный показатель статуса у людей, не носящих галстуки - и обнаружил там дырявые розовые тапочки с кроличьими ушками. - Лив, девочка, как насчет перепихнуться? - поинтересовался мужик и вынул руку сзади - в ней оказалась початая бутылка с дешевым виски. Дальше случилось страшное. Рей почувствовал некое томление в области паха. Несколько долей секунды у него ушло на то, чтобы осознать - женское тело знало и этого мужика, и его голос, и предполагало уже, что последует дальше и даже начинало заранее на это будущее реагировать. - Дрянь, дрянь! - заорал Рей и хлопнул дверью перед носом гостя, явно ударив по руке с бутылью. Снаружи раздался звон и яростный мат. - Так и надо с вонючкой Стоуном! - крикнула сзади мелкая ирландская стерва. - Хрен ему, а не перепихнуться! Он и к мамке подкатывал! Рей сел на какую-то тумбочку прямо перед дверью и закрыл глаза. Тело понедоумевало по поводу несостоявшегося секса с минуту, но успокоилось довольно быстро. - Мне нужны деньги, - сказал он негромко. - Говнюк Стоун не платит, - заявила Кэрол. - Так мама сказала. Рей посмотрел на мелкую ирландку и неожиданно почувствовал к ней что-то похожее на нежность. Это наверняка были какие-то гормоны, материнские инстинкты и прочая хрень. Тело Оливии было явно нездорово на гормональном уровне. И в тот момент, когда он думал про «нездорова» в голову неожиданно пришла мысль, как достать деньги. План в голове сложился моментально. - У тебя есть компьютер? - спросил он у Кэрол. - А твой что, сломался? Выяснилось, что у Оливии был плохонький нетбук, впрочем, вполне достаточный для целей Рея. Он включил его в сеть, подключился к соседскому вай-фаю «Джекс79» - на это имя тело Оливии тоже отреагировало легким возбуждением. «Надо будет провериться на всякие венерические болезни» - мелькнула мысль. Открыл браузер, подключился к собственной почте, пролистал гигантский ворох непрочитанных - заглянул только в два, не удержался. «Ты сукин сын, если ты читаешь эти строки, знай - я готов был платить на двадцать тысяч больше, а ты просто сдох!» от Гая Лебовски, начальника департамента. У него было специфическое чувство юмора, и он все в мире ценил исключительно по уровню дохода. Если бы улитки получали по миллиону в месяц, он бы, гуляя с псом, здоровался с каждой в Центральном парке. И «Прости меня, прости меня, прости пожалуйста!!!» - от Элли. Ну да, она все время боялась призраков, инопланетян и вампиров, а тут вдруг любовник умер - вполне логично, что она в панике. Рей усмехнулся. Он собирался сыграть на этом. Нажал на стрелку «Ответить». «Дорогая Элли! - напечатал он, отметив, что буква «Л» нажимается с трудом, видимо от крошек под клавишами, - Это я, Рей. Точнее, это душа Рея, которая не может покинуть этот мир. Единственное, что могло бы меня спасти - это три тысячи молитв «Отче наш», которые ты могла бы прочитать ради меня. И еще если бы ты скинула в водосточную трубу на нашей любимой крыше оберег, который я подарил тебе, и звук его падения освободил бы меня. Прошу не медлить и ответить, когда ты сможешь сделать первое и второе, чтобы я мог подготовиться. Если же ты не сделаешь этого, я стану твоим проклятием и не дам тебе спокойно прожить ни единой минуты». К его гигантскому удивлению Элли ответила буквально через минуту: «Молитву уже читаю, Р., оберег готова выкинуть через полтора часа, я на другом конце Большого Яблока». Она, конечно, не выпускала из рук свой блэкберри, но мгновенные ответы были не в ее стиле, а то, что она читает молитвы? Она не раз говорила, что ненавидит всю эту поповскую чушь и что у веры не должно быть оков религии... И еще она назвала его Р. В жизни она называла его чуть иначе - «Ррр», и это звучало как рычание крупной кошки, очень эротично. Рей вспомнил рычание и даже мелькнул на мгновение флер ванильного запаха... Но тело Оливии вообще не отреагировало. Оно было абсолютно гетеросексуально. Ему нравились только мужчины. Зато, судя по всему, все подряд. И это было ужасно, настоящая катастрофа. «Через полтора часа скинь оберег, очень жду, моя ведьмочка». - Кому пишешь? - развязно спросила Кэрол, подходя из-за спины. - Заработать хочешь? - поинтересовался Рей в ответ. - А то! - ответила мелкая. - Только без извращений! Он даже думать не стал о том, что она считает «извращениями», а что входит в ее понятие «нормы». У него и без того хватало проблем. - Нужно будет просто... Оливия носила или брюки в обтяжку с растянутыми швами, или мини-юбки, или гигантские цветастые балахоны. В ее гардеробе не было ни одной натуральной вещи. Ни одной стильной вещи. И то, что было, не сочеталось между собой. Рей даже с некоторым интересом глянул в итоге на леопардовый халат, с которым почти свыкся, но потом понял, что выгуливать это тело по Нью-Йорку в этом халате - преступление против любимого города и его жителей. В итоге он вымыл голову в ужасающе грязной ванне, утянул свое новое тело какими-то серыми тряпками с люрексом, и заслужил одобрительный кивок Кэрол. Далее была подземка - ею Рей, ценящий свое время, пользовался и раньше, хотя и предпочитал свой годовалый «БМВ»-купе седьмой серии. Их любимая с Элли крыша была, как ни странно, общедоступной - но не всем известной - над дорогим торговым центром на Манхэттене. - Вот отсюда выпадет кусок металла, - сказал он Кэрол, указывая на узкую серую, в цвет фасада, водосточную трубу. - Берешь его и идешь к метро, ждешь меня у входа. - Золото? Платина? - Аллюминий, - сказал Рей. - Но я знаю человека, который даст за него пару сотен. И соврал. На самом деле «амулетом» был кусок палладия, который Рей в свое время размягчил на инвекционной плите, потыкал в него клюшкой для гольфа, выкрасил в зеленый цвет и выдал Элли за магический предмет инков. Тогда это казалось забавной идеей. Сейчас могло дать старт в новое будущее - пройти обследование, поправить проблемы с гормонами, снять эту чудовищную эмоциональность... Поменять пол. Дрянь, дрянь, дрянь, дрянь... - Чиво? - Все нормально, просто взять слиток и унести. И не беги ни в коем случае! Нью-Йорк - это город, в котором все спешат. Но никто не бегает. Бегущий человек вызывает подозрение. Если ты спокойно и не торопясь кого-то убьешь, развернешься и удалишься быстрым шагом, то тебя скорее всего даже взглядом не проводят. Подумают - «опять какой-то фрешмоб!» или же «тупые киношники!». А если купишь ход-дог, вспомнишь про включенный утюг и бросишься к дому - тут же тебя и остановят полицейские. Сам Рей зашел за угол, чтобы оттуда наблюдать за входом в торговый центр. В том, что Элли еще не приехала, он был уверен. Она редко опаздывала меньше, чем на полчаса, а он в этот раз приехал еще минут на десять раньше. Тело Оливии требовало немедленно найти лавочку, а лучше мягкий диванчик, желательно с массажем и подогревом. Хотелось еще чего-то, и этим «что-то» был не секс. Очередной подросток с бумажным пакетом прошел совсем рядом, и из пакета пахнуло кукурузным виски. И стало ясно, чего же не хватает Оливии. «Слава богу, не героин» - единственное, что с горечью подумал Рей. Сразу вспомнилось, что ирландка обещала пиццу с сидром. На мысль о сидре тело отозвалось некой истомой, что ли. Рей мысленно перечислил полтора десятка коктейлей и обнаружил, что тело больше всего любило пошлые «отвертку