- Это может случиться сразу, а может - через сто лет?
- Через сто лет вероятнее, чем сразу. Но суть ты уловила.
Некоторое время они молча сидели друг напротив друга. Ядвига достала трубку с длинным чубуком, неторопливо набила ее и закурила прямо в квартире, чего отец не позволял ни себе, ни гостям. Ката с удивлением отметила, что ей не хочется возмущаться.
Через пять минут, докурив, бабушка взмахом руки убрала из воздуха дым.
- Я согласна, - решилась Катажина Биллевич. - В конце концов, я все равно ничего не теряю.
- Тогда в первую очередь займись в школе программированием и математикой - они очень пригодятся. - Ядвига встала и оправила старомодный костюм. - На осенних каникулах отпросишься у родителей ко мне в гости, там и начнем обучение.
К удивлению девочки отец легко разрешил ей поехать к странной дальней родственнице за шестьсот километров от дома, в маленький лесной хутор. Там она научилась трем классическим приемам, на которых стоит все ведьмовство: мыть полы, прясть и управлять коровами. Естественно - без рук, без слов и на расстоянии.
Все остальные приемы и заклинания Ката (не без советов Ядвиги) вывела из трех основных сама.
А программирование и математика действительно в этом очень помогли.
Тимур, как ни странно, целоваться умел, поэтому Катажина хорошо почувствовала разницу между помидором и живым человеком - не в пользу первого. Главное было не лезть сразу в бой языком и чутко реагировать на все происходящее, одновременно и не напрягаясь, и не расслабляясь.
Теперь ей нужно было застать Пашу Лялина в одиночестве и как-то убедить его пригласить ее на свидание. Желательно - без ведьмовства. Но если не получится, тогда придется действовать по полной программе.
Ката глубоко вздохнула, щелчком пальцев отправила тряпки, щетки и ведро в комнатку за кафедрой, вышла из кабинета и закрыла дверь на ключ.
Уже на улице девушка осознала, что время от времени почесывает место под левой ключицей. Заглянув себе под майку, она обнаружила там черное родимое пятно размером с копейку.
Которого раньше не было.
Видимо - то самое.
- Нет. Ну нет же! - возмутилась Катажина. - Это неправильно, я даже года ведьмой не была!
Мимо прошел Ахмет, дворник-таджик. Девочку чуть не кинуло в его сторону - и еще возникло острое желание извиниться за то, что именно на нем она полгода назад отрабатывала свои способности, указывая ему сквозь двойное стекло окна кабинета литературы, какой именно угол школьного двора надо подмести в первую очередь.
Ката сдержала порыв, и ее тут же обдало жаром: она словно физически почувствовала, что начинает гнить. Конечно, она понимала, что это было самовнушение. Спустя минуту девочка кинулась следом за дворником, догнала его и сказала:
- Дядя Ахмет, простите меня, пожалуйста, за то, что я заставляла вас чистить снег там, куда указывала.
- Я плохо понимай русски, - доброжелательно отозвался таджик, - но думай, что ничего страшный.
И ее тут же отпустило.
Алгоритм начал вырисовываться: не обязательно, чтобы тебя простили. Главное извиниться и сделать это искренне.
Ката попрощалась с Ахметом и зашагала в сторону дома, вспоминая все, что так или иначе рассказывала про родимое пятно и извинения баба Ядя.
- Самый лучший подарок я получила в детстве, мне тогда девять лет исполнилось. Настоящий космический корабль, насколько я теперь понимаю.
С этими словами бабушка открыла дверь сарая, и Ката увидела внутри нечто среднее между гигантским спортивным автомобилем, шатлом и подводной лодкой.
- Это случилось... когда? Тогда ведь еще не было ракет?
- И даже автомобилей в нынешнем понимании не было. Но эта штука хранилась в семье уже третье поколение. Моя двоюродная бабка, твоя, соответственно, прапрапрапрабабка, Мария Биллевич, была очень хитрая. Зная про ограничения, накладываемые ведьмовством, она старалась не использовать способности на обычных людях. Чтобы не пришлось потом извиняться, она заколдовывала старых и смертельно больных. Это дало ей деньги и статус, но не принесло счастья.
- А ракета откуда?
- А Мария со своими экспериментами дошла до того, что вызвала потомка своего брата из далекого будущего и заставила его подарить ей самое ценное, что тот имел. Сейчас-то мне примерно ясно, что произошло: самое ценное у обычного человека - это квартира. Далее следует автомобиль. У потомка оказалась современная для его эпохи машина, которая позволяла на выходные слетать на Марс или Венеру, - именно ее он, заколдованный, и отдал Марии. Бабушка была неглупым человеком и сразу поняла, что с таким подарком ей ничего не сделать. Показать друзьям-шляхтичам? Назовут колдуньей. Продать магнату за копейки? Жалко. Она спрятала ракету в лесу, а когда ее любимая внучка подросла - подарила ей. То есть мне.