- Марии - семьдесят два года, - сказал Игорь. - И единственное ее желание - это быть юной, заигрывать с парнями, целоваться, возможно, изредка спать с ними - хотя гарантировать не могу, ну да ты сама лучше знаешь. Она приехала в этот город, нашла подходящего человека - тебя, затем постепенно омолодилась с твоей помощью. Она настраивала тебя как инструмент, и через некоторое время настроила. Ты помогаешь ей оставаться молодой, интуитивно находишь парней, которые ей совершенно точно понравятся. При этом она наверняка не дает тебе влюбляться по-настоящему, бережет от мужчин. Я не знаю точно, но скорее всего ты делаешь для нее еще много всего.
Я обдумала его слова. Они были похожи на правду, однако поверить в то, что магия существует, было гораздо проще, чем принять то, что Машка - ведьма, которой лет больше, чем моей бабушке.
- Она хотела вернуться в свою юность, и вернулась, - сказал Игорь. - В этом нет ничего страшного, но она не имела права использовать для этого тебя. В качестве доказательства - ведь ты ни разу не видела ее родственников?
- Видела! - торжественно ответила я, и мой собеседник растерялся. - Вначале я познакомилась с ее бабушкой, она меня чаем угощала! Она много рассказывала про своих зятя-военного, дочь и внучку, которые все время в разъездах! Потом бабушка уехала в Псков, а ее квартире появилась дочь, взрослая женщина, я помогала за плату делать ей ремонт к приезду бабушкиной внучки. А потом она уехала и приехала Машка!
- Все сходится, - улыбнулся Игорь. - Всеми тремя женщинами была она, ты ведь ни разу не видела их вместе?
Я отрицательно покачала головой. При такой постановке вопроса все действительно сходилось, и отрицать это было сложно. Я вспомнила, что мне тогда казалось, что слишком они похожи друг на друга, все трое, и манера речи... Еще Машке не нравилось, когда я кем-то увлекалась серьезно - но я думала, что она просто ревнует - ну, по-дружески, так часто бывает.
- И что теперь делать? Меня можно «разартефактить»?
Если честно, то мне не особо хотелось, чтобы со мной что-то делали. Я нравилась себе такой, какая я есть, и в сложившейся ситуации гораздо легче было просто принять Машку, зная, что на самом деле она старая и использует меня. В конце концов, если она где-то перегнет палку, всегда можно было бы сказать, что я знаю ее секрет, и она тут же уступила бы.
А Игорь, который своими карандашом и блокнотом в несколько штрихов то влюблял меня в себя, то развлюблял, то заставлял верить, то не верить, мне нравился гораздо меньше. Но вот вопрос - как от него избавиться?
- Нам нужно изолировать Марию, - деловито сообщил Игорь. - При этом связать ей руки и вставить кляп. И чтобы ты ни в коем случае не позволяла ей прикоснуться к себе! Я не знаю, что она с тобой сделала, это может быть очень опасно для всех окружающих.
Через пару минут мы уже шли обратно - медленно, потому что по пути Игорь что-то рисовал в своем блокноте и одновременно объяснял мне, что делать. По его мнению, я должна была выманить Машку наружу - одну, без кавалеров. При этом он совершенно не учитывал того, что мне нужно что-то объяснять Виктору, а затем и самой Машке. У меня было такое впечатление, что, не смотря на всю свою магию, он был не больше, чем подростком.
- Кстати, а тебе сколько лет? - поинтересовалась я неожиданно для него.
- Восемнадцать, - ответил он, сбитый с толку.
- Ты тоже выглядишь моложе, - отметила я.
- Но мне это приносит только неприятности, - помрачнел он. - Спиртное только в таких медвежьих углах, как у вас, продают. Девушки всерьез не воспринимают.
С одной стороны я поверила ему, с другой - нет. Он же наверняка может кого угодно заставить продать ему водку, и кого угодно уложить в постель - если ему это вдруг действительно понадобится - и несогласие девушки его не остановит.
Даже в этом плане Машка мне нравилась больше. Она никого ни к чему не принуждала, я отлично помнила, как она рыдала у меня на плече, после того, как Коля Васильев отказался с ней танцевать на школьной дискотеке, сказав, что у нее «и так кавалеров хватает». И ничего, поплакала, успокоилась, потом ему на перемене какую-то гадость сказала в приватной беседе, от которой он потом весь день краснел, если случайно смотрел на Машку.
Не доходя до «Причала» сотни метров, Игорь встал на месте.
- Дальше ты сама, я подожду здесь.
Я возражать не стала. Теперь моей задачей было быстро объяснить все подруге, которая вроде как не совсем мне подруга, а потом разобраться с Игорем.
Бармен Серега, увидев меня, облегченно выдохнул. Он что, решил что я гуляю с маньяками? Впрочем, если так, то на этот раз он был недалек от истины.