Внутри Машка и Игнат сидели вдвоем, уже рядом друг с другом, и держались за руки. Причем судя по тому, как они смотрели друг на друга, скорее всего уже успели нацеловаться.
- Я попудрить носик, - не стала ничего нового придумывать она, встала, подошла ко мне, увлекая к выходу, и шепотом спросила: - Это Гарик или Семен? Я из слов Вити не смогла понять, кто именно.
- Гарик, наверное, - растерянно ответила я. - Он представился как Игорь.
- Совсем взрослый стал, я бы на Семена поставила... Ты, главное, не переживай, - сказала Машка и как-то покровительственно, что ли, погладила меня по ладони. - На самом деле ты талантливая девочка, и неглупая, без меня проживешь. Игнату скажешь, что меня срочно вызвали в Ульяновск и я уехала.
- А как же я? - поинтересовалась я, хотя в принципе понимала, что уже ничего не смогу изменить.
Она стояла напротив меня - старая подруга Машка, в которой уже почти ничего не осталось от девчонки, которую я знала.
Она стремительно взрослела, постепенно превращаясь в девушку, а затем в женщину.
- Ты уж прости меня, но без проводника я в ваш школьный мир лезть даже не пыталась бы. Кроме того, одной так тоскливо... Гарик что тебе сказал?
- Что тебе семьдесят два года, что ты сделала из меня живой артефакт и что надо тебя обездвижить...
- Нигде не соврал, гаденыш, но и правду не всю открыл. У него и еще четырнадцати человек последние два года идет выпускной экзамен, а я вроде как возможность получить «автомат», то есть отличную оценку без мороки с зачетами, с отработкой долгов за шесть курсов обучения и много еще с чем, включая возврат учебников в библиотеку. Но лучшей оценки он все равно не получит, потому что предположил, что сможет настроить тебя, с которой я так долго работала, против меня за один вечер.
- И что теперь будет?
- Поедет домой связанный и с кляпом во рту, там получит свой «автомат» и отправится практиковать куда-нибудь на Аляску или Гавайи - в общем, в дикое захолустье. Америка в связи с грядущими событиями у нас считается не самым перспективным направлением... Ладно, пора и прощаться. У меня наверняка много дел накопилось, я же, можно сказать, добрая фея... Пока дело не доходит до отпуска! Ну, счастливо, крестница.
Она подмигнула мне. К тому моменту, когда Мария закончила речь, передо мной стояла взрослая женщина. Семидесяти двух я бы ей в любом случае не дала - максимум полтинник, хотя если честно, то и того меньше.
Затем она провела между мной и собой рукой, словно протирая окно, и в следующее мгновение ее уже не было.
Я подождала минут пять, затем решительно шагнула в ту сторону, где нас с Машкой... Точнее, с Марией ждал Игорь. Разбираться с Игнатом не было никакого желания.
Как я и предполагала, там никого не было - темнота, тишь да гладь, с одной стороны Волга, с другой - ограда парка. Под ногу попалось что-то не похожее на камень, я нагнулась и подобрала предмет.
Это был блокнот Игоря. Большая часть его страниц была заполнена - портреты, пейзажи, абстрактные рисунки. Много непонятных штрихов, словно лишних, но в то же время логичных.
Мой портрет нашелся на предпоследней странице - он был выполнен весьма схематично, и если бы я не знала, что здесь должно быть мое изображение, никогда бы не догадалась.
В детстве я ходила в художественную школу и, пожалуй, могла бы нарисовать что-то подобное. Однако все эти штрихи, кружки и стрелки были мне непонятны. Но в них была система, и это меня заводило.
Через два года я лежала в объятиях своего любимого человека, и рассказывала ему все это.
- А что было дальше? - спросил он.
- В тот вечер я поздно легла спать, и блокнот был под моей подушкой. Я не расставалась с ним ни днем, ни ночью. Было совершенно очевидно, что блокнот с несколькими рисунками не заменит академического образования в загадочной школе или что там у них, где учился Игорь-Гарик, где, видимо, преподавала моя Машка.
Но пустоту, образовавшуюся после исчезновения подруги, надо было чем-то заполнить, и я вновь пошла в художественную школу. Я много работала с карандашом - ничто другое меня не интересовало.
Руки вспоминали все быстрее головы, и уже к зимним каникулам я уже хорошо видела, какие части рисунка были чисто техническими, а какие явно относились к магии.
Магические знаки были выполнены идеально - длина, ширина линий, угол наклона. Я легко вычислила шесть стрелок и одиннадцать кружков, которые отвечали за влечение. В моем случае использовалась лишь малая часть, но в других было больше символов, и они явно имели отношение друг к другу.
- И ты действительно все это разгадала? - мой любимый погладил меня по голове.