Потом была баня - первыми пошли Мария и Настя, потом хозяин с Борисом. Выяснилось, что корова должна была отелиться, но у нее оказалась сразу тройня и все пошло не так. Хозяин пытался что-то сделать, у него не получилось раз, второй, он понял, что сейчас умрут и корова и телята, что надо резать - но не смог. Не смог. Просто ушел.
Сидели в большой комнате, хозяин - Семен - разлил самогон по стаканам, Борису плеснул кислого, терпкого до оскомины кваса.
- Вы меня спасли, - сказал он после первого тоста. - Даже не знаю, что на меня нашло. Я вообще плакать не горазд, обычно вначале делаю, что надо и только потом переживаю.
- Пожаров у вас в последний год не было? - спросила невпопад Мария.
Настю после большого глотка самогона, неожиданно напомнившего по вкусу хороший односолодовый виски, слегка повело. Но услышав вопрос, она напряглась.
- А были, - удивился Семен. - У нас по десять лет ни одного пожара, а в этом году два. У Кирюхиных и у Кольки-цыгана.
- И послед зеленый, - поджала губы Мария. - Борис, да или нет?
- Точно да, - мальчишка даже не пытался вслушиваться, он водил перед худым рыжим котом с хитрыми глазами собственным шнурком, вынутым из ботинка. Кот на шнурок реагировал вяло, и только изредка дергающийся хвост показывал, что ему не все равно.
Настя ненавидела, когда Мария так делала. Старшая нередко просто спрашивала пацана - «Да или нет?» или «вправо или влево?». И Борис каждый раз отвечал, даже не сомневаясь в собственных словах. После этого они дружно оказывались в очередном геморрое.
- Псков подождет, - Мария как отрезала. - Спи.
Семен уснул мгновенно, прямо на стуле. Можно было не сомневаться, что когда он проснется под утро, все его тело застынет, и он долго будет материться на то, как неудачно пристроился на ночь.
Но Мария не была феечкой, доброжелательной ко всему миру. То есть раньше, когда-то, была и до сих пор помощь людям считала вещью крайне важной. Но уже лет десять как она заняла пост старшего инквизитора в собственной команде, и, обнаружив поблизости ведьму или черного мага, прекращала любые сантименты с окружающим миром, желая лишь одного - вычислить мерзавку или подлеца и остановить в кратчайшие сроки.
- Если сжигает дома, предупреждением не отделается, да? - спросил Борис.
- Уж будь уверен, минимум дыба, а скорее озеро или костер, - ответила Настя.
Она в отряде была второй год и больше всего ненавидела костры. Мало того, что сгорающие черные маги орали, они еще и пахли так отвратительно!
- Борис, север или юг? - Мария не отвлекалась на мелочи.
- Север, - уверенно ответил пацан.
Можно было не сомневаться, они найдут ведьму еще до утра.
Настя глянула на Бориса и подумала - а что если и вправду он - Спаситель? Считалось, что вероятность этого около семи процентов, и это был единственный вопрос, на который Борис отвечал - «Не знаю».
В любом случае он должен был участвовать во всех операциях, как можно больше и чаще, чтобы понимать, где добро, а где зло, чтобы научиться самостоятельно формулировать вопросы.
Чтобы если наступит его день - повести армию Света.
Псков
День первый, 22.30
- Мы починим номер, а пока вам придется пожить в обычном люксе...
Заискивающий тон высокого сероглазого человека в костюме раздражал Алевтину, невысокую хрупкую зеленоглазую брюнетку в коротком фиолетовом платье, и она с трудом сдержалась, чтобы не дать ему пощечину и не прикрикнуть «будь уже мужиком, скотина!».
- Я вселюсь в президентский, что бы там ни случилось. Я оплатила его, и собираюсь жить именно в нем.
- Там сломался рояль... проблемы с сантехникой... туда никак нельзя...
- Хватит юлить! - Алевтина оглянулась - носильщик с грудой чемоданов в напоминающей балдахин тележке сильно отстал. Она глянула в глаза управляющего отелем и тихо, на грани слышимости, шипящим шепотом спросила: - что с моим номером?
- Нашествие крыс и жаб, - ответил тот и сразу сдулся, став ниже ростом и будто бы старше. Стальные серые глаза его стали водянистыми. - Плесень на стенах.
- Дурень, - усмехнулась Алевтина. - Меня устраивает. Буду чувствовать себя, как дома.
Управляющий кивнул как-то разболтанно, что ли, и пошел вперед шаркающей походкой. Напротив номера он остановился неуверенно, но секунд через десять все же сообразил достать карту и открыл дверь.
Насчет крыс и жаб он не соврал, они сидели там во множестве. Алевтина улыбнулась. Не то чтобы ей нравились эти твари, скорее даже нет, но она ведь не феечка молитвами подпитываться. Ей для магии нужны жертвы. Убийства людей или даже крупных животных заметны.