Я все еще раскручивала чужие воспоминания о ректоре, когда он сделал первый бросок - от него я увернулась легко, я по битве с Авазом знала, что если он бьет с левой руки, то надо просто наклониться слегка влево.
Тем временем пошли совсем другие воспоминания: там Аваз был таким же почти, как сейчас, зато ректор был совсем молодым, можно сказать, мальчишкой. Аваз его арестовывал в сумрачном и снежном городе, похожем одновременно на Петербург и Бухарест, а на фоне шли строем солдаты, и часть из них была с механическими руками или ногами, а у одного через линзу в левом глазу видно было тянущуюся перфокарту.
Ректор снова ударил - на этот раз с правой руки, и я уклонилась вправо.
- Он тебя научил, да? - крикнул ректор. Он шел ко мне, раскручивая кисть, и я поняла - в следующий раз он просто подойдет вплотную и добьет. Я кинулась к нему, толкнула ректора - неожиданно он невесомой куклой упал на пол - и выскочила в рекреацию.
Кинулась к лестнице, но двери прямо передо мной захлопнулись. Я обернулась - ректор стоял в дверях кафедры и смотрел на меня с легкой безумной улыбкой, а на губах пузырилась кровь.
- Отпустите меня! - крикнула я.
- Вы вызываете мой научный интерес, - сказал он тихо. - Я вынужден буду вскрыть вас.
Это должно было напугать меня - но фраза вспорола следующий пласт воспоминаний, и я увидела его мальчишкой, держащим меня за руку в громадном амфитеатре, а на сцене смешной ученый в черном халате привязывал блондинку к столбу и говорил именно эти слова - про «научный интерес» и «вскрыть».
- И вы всерьез предпочтете мою ненависть моей любви? - процитировала я безыскусную пьеску дальше.
И ректор замер. Да, эта пьеса шла в другом мире, в мире, в котором не могло быть Марты Лей. А значит, по его мнению, я была кем-то другим. И я точно его пугала.
Он начал крутить кисти сразу обеих рук - а мне стало понятно, что от очередного удара я не увернусь. Теперь я уже довольно уверенно лазала в воспоминания его близких - но их было так много, он прожил долгую жизнь, и самые интересные и насыщенные годы остались в прошлом мире, в котором я совсем не ориентировалась!
Удача улыбнулась в самый последний момент - ректор был совсем еще ребенком, почти младенцем, а воспоминание принадлежало его кормилице, большой любительнице местных безыскусных фарсов. И она, держа нашего ректора за потную ладошку, с восхищением смотрела очередную афишу...
Я прыгнула к стене перед самым ударом, а потом просто бросилась на пол. А когда приподнялась на локте, обнаружила, что ректор хрипит в дверях кафедры. Мне пришлось перешагнуть его, чтобы добраться до телефона и вызвать «скорую».
На афише в том воспоминании был некий волшебник, который явно сам поразил себя, воткнув молнии в зеркала - точно такие же как то, рядом с которым я бросилась на пол.
- Обширный инфаркт, - сообщил мне молоденький санитар, с одной затяжки вытянувший треть сигареты, и отправивший ее тут же в урну, чтобы запрыгнуть в воющую машину и укатить вместе с еле живым ректором.
У мальчишки была девушка, которая его очень любила. Причем мне уже было совершенно плевать на ее воспоминания о нем, тем более что ничего принципиально нового я не увидела.
Через два с половиной часа, в шесть тридцать, я позвонила Инне, подруге из больницы. Она, к счастью, уже не спала, а собиралась на работу. Правды я ей, конечно же, не сказала, но сообщила, что поссорилась с ректором и мне крайне важно для карьеры переговорить с Авазом.
Он лежал не на ее отделении, и к тому же был все еще плох, но тем не менее Инна смогла организовать мне встречу с ним и около восьми утра я зашла в палату с пакетом, в котором валялись несколько мандаринов, пара яблок и половинка вчерашнего белого хлеба.
- О, Марта, - сказал он вяло. Двое его соседей по палате еще спали.
- Я все знаю, - заявила я с уверенностью, которой не чувствовала. - Что вы со мной сделали?
На удивление, он сразу мне поверил. Хотя вот эта связка - «Все знаю - что вы сделали?» звучит крайне глупо и выглядит классическим оксюмороном.
- Ну, если совсем просто, я открыл вам чакры... В определенном порядке, - Аваз подмигнул мне. Выглядел он - краше в могилу кладут. - Ты ведь достала его, да?
- Достала, - я села на край кровати. - И вас тоже могу достать. У меня есть связи. Вы хотите, чтобы ваше пребывание в больнице превратилось в ад? Рассказывайте!
- Слишком долго, - он усмехнулся. - Начните с того, что вы уже знаете.
И я начала. Я рассказала, что знаю, что он вместе с ректором - из Винтерберга, древнего красивого города в излучине громадной реки. Что там делают каких-то странных роботов и любят дурацкие спектакли. Что ректор был учеником Аваза, и изучал что-то вроде магии, а потом стал преступником и с помощью магии грабил банки. И что Аваз поймал его, и не в силах сдать в тюрьму или убить, каким-то непонятным образом перенес сюда, в наш мир. И здесь будущий ректор смог раскрыть свой потенциал, но вечный контроль Аваза его бесил, и однажды он вызвал учителя на поединок - и победил.