– Ты!..
Старая карга злобно хихикнула:
– О, так ты помнишь меня, а, старина Одноглаз?
– Я выгнал тебя из валькирий много веков назад! – Я сурово оглядел своих танов. – Кто посмел притащить ко мне эту старую ведьму?!
– Ой, не нужно на них орать, – проворчала она. – Когда я услышала, что ты подыскиваешь нового капитана валькирий, я не смогла устоять. – Она выкашляла в кулак какую-то пакость и вытерла ладонь об одежду.
– Прошу прощения, владыка Один, – прошептал Хундинг, – но кто это такая?
– Хладгуд, – прорычал я. – Дочь Хели, внучка Локи. Когда-то она всю Вальгаллу изводила своими шуточками.
Хладгуд просияла:
– Помнишь тот раз, когда я заманила белку Рататоск на Лерад?
– Так это была ты?! – вскричал Снорри. – От беличьих оскорблений у Хейдрун скисло ее медвяное молоко! Весь обед пошел коту под хвост!
– Ну что тут скажешь! – Она подмигнула мне: – Розыгрыши – это мой талант.
Воздух вокруг нее вдруг задрожал, и она стала уменьшаться, съеживаться…
У меня в голове зазвенел сигнал тревоги.
– Хладгуд унаследовала от Локи любовь к злым шуткам, но не способность менять облик!
Со скрежещущим смехом оборотень превратился в лысого орла.
– Утгард-Локи.
По рядам танов волной прокатился ужас, когда я произнес имя повелителя горных великанов. Я ткнул птицу острым концом Гунгнира:
– Как тебе удалось проникнуть в этот мир?
Орел искоса посмотрел на меня:
– Нежданно-негаданно представилась возможность. Я и воспользовался.
Я поморщился:
– Хеймдалль с его видео о козлятках.
– Я вам не козленок! – проблеял Марвин откуда-то издалека, из-за стен отеля.
– А Хладгуд?
– Когда ты выгнал ее, она пришла ко мне. Пованивала, конечно, зато до последнего вздоха снабжала меня полезными сведениями. До ее последнего вздоха, конечно. – Утгард-Локи чиркнул себя кончиком крыла по горлу. – Прикинуться ею было очевидное решение. А твое посрамление в присутствии танов – приятный бонус.
Я не желал больше ничего слышать. Взревев в ответ, я метнул Гунгнира. Мое копье всегда бьет без промаха, но тут оно даже не задело орла. Как это возможно?!
Утгард-Локи хрипло рассмеялся:
– Могучего Одина удалось одурачить при помощи маленького отвлекающего фокуса? Да, день определенно удался!
Моргнув, я понял, что орла на столе уже нет – возможно, его и с самого начала там не было. Он сидел на подоконнике открытого окна. Поймав мой взгляд, орел отсалютовал мне крылом и улетел куда-то в сторону далеких гор Йотунхейма.
Я устало опустился в кресло:
– Очистите помещение.
Таны поспешно удалились. Повисла тишина. В моей голове крутилась одна-единственная мысль: «Сегодня ты меч, а завтра – голова с плеч!»
Никогда еще я не чувствовал себя настолько безголовым. Ощущение было не из приятных. Поэтому я решил снова стать мечом.
– Хундинг, хватит отираться за дверью, иди сюда.
Швейцар заглянул в зал.
– Я не отирался, – принялся оправдываться он. – Я просто болтался.
– Входи. Я хочу, чтобы ты сделал три вещи. Во-первых, найди способ отслеживать вальшагомер. Чтобы в любой момент ты мог сказать мне, где находится Тор.
– А разве он не собирается оббежать по кругу все Девять Миров?
Я скривился:
– Чувство направления у Тора никакое. Почти наверняка он будет кружить и петлять где попало. Во-вторых, организуй, чтобы отряды эйнхериев время от времени неожиданно атаковали Биврёст. Я хочу знать, готов ли Хеймдалль к нападению врагов.
– Хорошо, сэр. А в‐третьих?
– Передай танам, что с завтрашнего дня со мной какое-то время нельзя будет связаться. – Я сменил облик, превратившись из потрепанного жизнью одноглазого бога в обоеглазую красавицу в кольчуге. – Поживу немного среди валькирий, чтобы понять, кто из них заслуживает стать капитаном.
Хундинг вздернул косматую бровь:
– Почерпнули идею у Утгарда-Локи, владыка Один?
– Мед мудрости можно черпать из любого источника, главное, чтобы мед был крепок. – Я минуту подумал. – Надо будет наделать таких футболок. И вот еще что, Хундинг…
– Да, владыка?
Я вновь принял свой истинный облик.
– Загрузи видео с мимимишными козлятками на мой фаблет. Надо выяснить, что в них такого особенного.
Мидгард, мир людей
Почему я ненавижу покупать одежду
Рассказ Амира Фадлана
– Амир, ты выглядишь чудовищно. – Во взгляде моей невесты Самиры аль Аббас сквозил неприкрытый ужас.
– Правда? – Я оглядел себя. – Но это же смокинг!