Салимбай испугался.
— Душа моя, Проворный, — начал просить он, — Не кричи так громко. Пусть никто не знает об этом!
Но Проворный продолжал кричать:
— Нет, ты возместишь мне убытки — такой хороший и работящий был ишак!
И бросился с палкой на Салимбая.
— Стой, я заплачу, сколько ты хочешь!
И отсчитал Проворному десять золотых.
Проворный пошел домой. По дороге встретились ему лодыри.
— Салом, душечка Проворный! — сказали он.
— Салом! — ответил Проворный.
— Как поживаешь? Что нового?
— Новостей много, — ответил Проворный. — Сегодня ночью подох мой ишак, я отвез его на базар и продал. Вот смотрите, сколько я выручил за дохлятину.
Проворный развязал кошель и показал десять золотых.
При виде золота у лодырей глаза полезли на лоб.
Пробежали они домой, убили своих ишаков и потащили их трупы на базар продавать.
Притащили на базар и давай кричать:
— Кому нужны дохлые ишаки? Меняем на золото!
Народ на базаре разгневался:
— Что еще за безобразие? Кто же торгует дохлыми ишаками?
Избил народ лодырей и прогнал с базара.
Проворный не успел доехать до дома, видит: бегут все девять лодырей.
Подумал Проворный: «Их девять, а я один — не справлюсь!»
И побежал в степь. Лодыри за ним.
Но Проворного не зря прозвали Проворным, бегал он быстро и далеко опередил лодырей.
Бежит по степи Проворный, а на встречу ему Салимбай гонит баранов.
— Эй, — кричит бай, — куда бежишь?
— Ты разве не знаешь: меня назначили шахом!
Заволновался бай:
— Тебя бедняка, хотят назначить шахом? С какой это стати? Ах ты, тыква пустая! Я — бай, пусть меня назначают шахом! — вскричал он.
— Если так, беги прямо вон к тому бугру, — ответил Проворный. — Там тебя и назначат!
Салимбай очень хотел стать шахом и припустился к бугру во всю прыть.
А Проворный надел халат наизнанку, повязал лицо платком и сел в канаву.
Тут подбежали лодыри и, запыхавшись, окликнули Проворного.
— Не пробегал ли здесь один человек? — спросили они.
— Пробегал, пробегал, — ответил Проворный.
— Давно он пробежал?
— Нет, только что. Да вон он бежит! — сказал Проворный и показал на бегущего вдали бая.
Посмотрели лодыри, увидели бая и пустились его догонять.
Проворный снова перевернул халат, снял с головы платок и пошел домой.
А лодыри, говорят, до сих пор бегают по степи — гоняются за баем.