— Ты кто? — теперь я поворачивалась медленно и осторожно, выставив палку перед собой.
— Кто я? Я тот, кто нужен, — заявил голос.
Я по-прежнему никого не видела, хотя и всматривалась до боли в газах. Молчание затягивалось.
— Ну, ты идёшь? — и снова настойчиво-просительные интонации?
— Да кто ты такой, покажись! — меня начало всё это злить, что за шутки такие, а если не шутки, то какого… вообще происходит? — хватить меня пугать.
Раздался шорох и из-за ёлки вышло маленькое существо с короткими ножками, ручками, пузатенькое и лохматое, с застрявшими в волосах листьями, в юбочке надетой на голое тело, тоже из листьев, и босое, в его зелёных глазах застыло выражение сильного огорчения.
— Я Аука, — застенчиво поведало оно. — А ты плохая. Не хочешь идти, — и снова обиженно шмыгнуло носом.
— Аука? — мои вытаращенные от изумления глаза заставили существо захихикать. — Лесной дух?
— Я — Аука. Я важен. Ты должна идти со мной. Пошли! — и существо заковыляло обратно в лес.
— Эй! Стой! Стой! Ты куда?
И тут система разродилась полноценным оповещением.
Поздравляем. Вы получили 2 уровень.
Доступно 1 очко навыков.
Всего нераспределённых очков навыков 1.
Вам доступно 1-е задание цепочки «Путь к Бранибору»:
«Ошибка маленького Ауки»
Когда-то, очень давно, маленький Аука из-за собственной неосторожности остался один. Вам необходимо поговорить с ним, помочь ему найти пропавшего друга, а также выяснить, что случилось и куда делись все обитатели этого леса. Вы можете пригласить 1–5 друзей для выполнения данного задания.
Награды:
+ 200 опыта
+ 100 золото
+ 2 очка в одну из основных характеристик
+ 1 очко навыков
+ Малое заклинание исцеления (восстанавливает 15 ед. здоровья заклинателя в секунду, цена 4 ед. магии в секунду.)
+ Охотничий лук (урон 10, вес 4, стоимость 45)
+ Железная стрела 20 штук (урон 8, вес 0, стоимость 20х1)
Принять? ДА/НЕТ
О, как! А это уже интересно. А почему достижение бестиария не дали? Этот лесной дух всем известен, что ли? То есть, такие духи есть повсеместно? Надо отложить в памяти, пригодится.
Значит жмём «да» и догоняем Ауку.
— Подожди… Аука!
Существо отошло уже на порядочное расстояние и почти скрылось в лесу. Мне пришлось торопиться, а в лаптях и по кочкам это не так-то просто сделать, но догнала, заодно открыла навык ловкость и получила к нему +1.
— Аука, почему ты зовёшь меня с собой?
Он остановился и горестно вздохнул, подняв на меня огромные грустные глаза, в которых поблёскивали слезинки.
— Я остался совсем один, плохо. Друга нет. Мне надо найти друга, я ему нужен. Ты должна помочь мне, пошли!
Найти друга? Насколько я помню, в друзьях у Ауки был только один персонаж. Получается мне надо найти лешего что ли? Ох, мама моя! А лес-то прямо заповедная чаща, буреломы и лишайники какие-то, мрачно и пусто до жути, ни одной живой души в округе не слышно. Мне стало жалко этого маленького лесного духа, как он здесь один обретается? Наверное и говорит плоховато из-за того, что не с кем.
— Ладно, куда идти? — задание надо начинать выполнять, надеюсь Семаргл меня не убьёт за долгое отсутствие. Тем более, похоже, у меня для него всё-таки будут новости.
Аука повеселел, молча махнул мне рукой и снова пошлёпал вглубь леса.
Сколько мы шли не знаю. Часов у меня нет, а засечь время в интерфейсе я просто не догадалась. Наконец, вышли на большую лесную поляну с приземистым бревенчатым домом в центре с двускатной крышей, окнами на уровне земли и стенами обросшими накипным[3] лишайником, золотым мхом и изумрудным вьюнком. Невдалеке виднелось небольшое озерцо, по размерам скорее смахивающее на пруд, с осокой и камышом по берегам. Поверхность воды была как живая и отражала небо, с бегущими по нему облачками, и опять всё та же тишина. Если бы не наши с Аукой шаги, то ни звука не было бы слышно. Всё как будто бы замерло, законсервировалось до непонятно каких времён.
Пока я разглядывала окрестности, а чудной лишайник и вьюнок даже пальцем потрогала за что опять огребла толику опыта, Аука взобрался на неказистое крылечко и открыл дверь дома, которая заскрипела так, словно пенопластом по стеклу провели. Вроде ничего особенного, а зубы сводит и оскомина во рту появляется.
— Чего стоишь снова, пошли!
Ворчание маленького духа заставило меня оторваться от своего занятия и направиться к крыльцу. Его ступеньки уже давно подгнили, того и гляди провалишься… но обошлось… и переступив порог дома я оказалась в скромной, плохо освещённой комнате. Аука прошуршал чем-то в углу и в руках у него оказалась небольшая свеча, горевшая слабым зыбким светом, но достаточным для того, чтобы осветить грубо сколоченный стол, стоявший посреди комнаты и такую же грубую лавку, стоящую около стола.