***
Раздавшийся звонок в дверь оторвал меня от наиважнейшего занятия — приготовления еды — гостя надо было встретить как полагается, а у меня в холодильнике далеко не супермаркет. Пришлось готовить из того что есть, хотя солянка получилась диво как хороша, благо несколько почти засохших обрезков разных сортов колбасы обнаружились в морозилке. Нарезала батон и засунула куски в тостер, быстренько пожарила глазунью с чесноком и паприкой, на подсушенные ломтики батона плеснула майонеза, сверху кинула куски глазуньи и припечатала всё это зеленью, заправленной соусом из растительного масла со специями и тёртыми оливками. Вполне прилично получилось, кстати. На стол бухнула кувшин с обычным компотом из сухофруктов и поставила тарелки. Всё, вроде бы готово.
Распахнув входную дверь, я приветливо улыбнулась стоящему на площадке Артёму и жестом пригласила его проходить внутрь, а сама направилась обратно на кухню.
— Солянка, тосты, кофе, чай, компот, печенье? — перечислила я список имеющейся в доме еды на данный момент.
Плюхнувшись за стол и жадно втянув носом одуряющие запахи, Артём поёрзал немного и сделал выбор.
— Солянку, — он в предвкушении потёр руки и облизнулся, — горячую с перчиком и горчицей.
— Горчицы нет, кончилась, — я сожалеюще развела руками, — а перец вот, чёрный.
— Умг… — Артём звучно сглотнул и быстро запустил ложку в налитую в тарелке солянку, — Ховофо, то фак… Фпафибо, — сквозь жующие челюсти донеслось до меня.
— На здоровье, — я аккуратно надкусила тост и глотнула компот из чашки. — Скажите, Артём… — начала я.
— Даша, а давай на «ты» — вдруг предложил он, — вот компотику на брудершафт дёрнем, а?
Я удивилась и задумалась, потом бесшабашно тряхнула головой.
— А, давай! — плеснула в чашку остывший компот и взяла её в руку, — будем!
— Будем! — Артём отсалютовал мне и сцепившись руками мы выпили.
Покончив с солянкой, Артём вытер салфеткой губы и сцапав бутерброд, откусил порядочный кусок.
— Артём, а у тебя перс в игре есть? — наливая воду в чайник и одновременно включая плиту, спросила я.
— Нет… — слишком быстро прозвучало это «нет», слишком…
— И кто ты? — обернувшись, я взглянула ему в глаза.
— Нет у меня перса, — недовольно буркнул он, буравя взглядом стол.
Не хочет говорить, ну и ладно. Многие игроки в реале стараются не афишировать своих персонажей, особенно, если те далеко не рядовые персоны входящие в игру для того лишь чтобы избавиться от скуки и погонять монстров.
— Ну, нет, так нет, — я примирительно выставила на стол вазочку с печеньем. — Чаю, кофе?
— Лучше кофе, и я почти уверен, что знаю, о чём ты хочешь поговорить, — Артём облегчённо опёрся плечом о стену, с интересом рассматривая кухню. Ну да, в прошлый раз он тут был пробегом, а сегодня не до этого ему было.
— Не только я, но и Семаргл, — я тоже уселась за стол, неторопливо размешивая в чашке сахар.
— Статуэтка Велеса, так? — он невесело улыбнулся, — с неё всё началось.
— Ага… Только подожди минутку, я Семаргла принесу. — Я молнией метнулась в комнату и схватив волка тут же вернулась обратно, положив его на стол между нами.
— Наверное мне надо начать всё с самого начала, — Артём поставил локти на стол, подперев подбородок сцепленными в замок ладонями.
— Уверен? — мне было немного тревожно. — А как же секретность, здесь же, — я обвела взглядом кухню, — наверняка камеры понатыканы?
— Ты же подписала соглашение о неразглашении, — он равнодушно пожал плечами.
— Правда, — я мысленно дала себе пинка, совсем про это забыла, — вот только я не помню какой у меня уровень допуска к информации, и могу ли я слышать то, что ты сейчас расскажешь?
— Можешь, — Артём снова дёрнул плечами, — мне дано добро на все действия, которые я посчитаю нужными в данной ситуации, — он решительно хлопнул ладонями по столешнице, — вот так!
— Козырно! — вырвалось у меня помимо воли. Откуда только слово такое взялось, из каких глубин мозга выплыло? А-а по фиг, главное то, что я сейчас услышу. Может пойму в чём собака порылась и какие-то намёки или подсказки услышу, где искать книгу-Легенду, а то степей в нашей стране много, на всю жизнь хватит и ещё останется.
Артём с удивлением глянул на меня, но ничего не сказал, только несколько обескураженно мотнул головой.
— Компания ВиртДаар была изначально создана одним человеком, — начал он немного неуверенно.
— Волосов Яков, — нетерпеливо перебила я, — я знаю, в интернете это есть.