Сама не понимая, что делаю, я прыгнула к нему и прижалась всем телом, крепко обхватив его торс руками и спрятав лицо в пылающей стихии огнебога.
— Ай-ай, Семаргл, как нехорошо, — снова хрустальным колокольчиком зазвучал женский голос. — Ты привёл родственницу, и не хочешь меня с ней познакомить? Не хочешь? Как знаешь… Значит я сама познакомлюсь.
Неведомая сила попыталась оторвать меня от Семаргла, но я мертвой хваткой вцепилась в него, изо всех сил пытаясь удержаться на месте. Сквозь щёлки приоткрытых глаз я наблюдала за огромными серебристыми картами, которые водоворотом кружились вокруг и пытались опуститься на пылающую поверхность моего родича. Они касались его, вспыхивали и оседали кучкой пепла на землю, затем снова возрождались в руках непонятной женщины и снова начинали кружиться вокруг нас.
— Не получится, Сереброликая, — оскалился мой волк, — Две моих ипостаси едины, так что не старайся.
— Невозможно, — прошипела не на шутку рассерженная красавица и снова запустила веер карт в нашу сторону.
И снова серебристый водоворот стремительно закружился вокруг нас.
— Инъяра, — снова зазвучал в моей голове голос Семаргла, — приготовься, сейчас надо медленно двигаться вперёд, — он замолк на некоторое время, а затем добавил, — медленно и осторожно. Готова?
Я молча сжала руки и ещё сильней прижалась к нему. Готова.
— Ты должна довериться мне и ни в чём не сомневаться, только тогда всё получится, поняла? — он скосил на меня пылающие глаза. — Двинули!
Он сделал осторожный шаг вперёд, затем остановился, словно прислушиваясь к чему-то слышимому ему одному, затем ещё один осторожный шаг вперёд, а потом раздался очень странный звук, словно тетива лука лопнула и каждый шаг стал даваться с огромным трудом, мы словно продирались сквозь очень плотную и вязкую субстанцию, которая хватала нас за ноги, пытаясь всем силами остановить и не дать продвинуться чуть дальше.
Раздавшийся женский смех словно хлыстом стеганул по и так натянутым нервам, впечатался в мозг словно клеймо, мешая думать и действовать, заставляя остановиться. Огромным усилием воли мне удалось сделать следующий шаг. Я двигалась за Семарглом и пыталась отогнать противный липкий страх, поселившийся внутри.
Шаг… ещё шаг… ещё один и… Бэнг! Прозвучал звук гонга и мы вырвались. Семаргл остановился.
— Отцепись уже родич, ты мне все волосы выдерешь. — Его слегка насмешливый голос привёл меня в чувство. Я открыла глаза и замерла в изумлении.
Перед нами в каменной чаше из сияющего гранита находился пылающий цветок, напоминающий распустившийся тюльпан. В его центре, окружённый сияющими золотым цветом лепестками находился пурпурный бутон, слегка покачивающийся на тонкой ножке и уже начавший раскрываться.
— Быстрее, — Семаргл с немыслимой скоростью рванул к цветку и коснулся его лапой, — быстрее же, давай…
Ничего толком не поняв, действуя скорее по наитию, чем следуя доводам разума, я одной рукой коснулась лапы Семаргла, а другой — бутона.
Раздавшийся вокруг звон колокольчиков показался мне райской музыкой. Заслушавшись, я не сразу заметила изменения произошедшие с золотистым тюльпаном. От подножия его вазы в темноту протянулся мостик, сотканный из тысяч мерцающих золотистых искорок, а вокруг раскинулось ночное небо с тысячами переливающихся звёзд и никаких перил. Вообще ничего, за что можно было бы уцепиться, случись что. И вот по этой дрожащей дорожке я должна пройти? Ой, ма-ма!!! Не надо! Я высоты боюсь, проскулил мой внутренний голос. Боже, боже, во что же ты меня втравил на этот раз? Родственничек, блин… Я в панике огляделась.
— Вы не пройдёте, — Сереброликая снова атаковала, пытаясь запечатать нас внутри своеобразной клетки из карт, одна из которых старательно пыталась прилепиться ко лбу каждого из нас. Скорее всего, это должен был быть какой-то магический замок, наверное. Потом надо будет уточнить у Семаргла. Трясясь от страха, я судорожно цеплялась за единственную опору, что у меня осталась — Семаргла.
— Быстрее, — Семаргл схватил меня зубами за руку и побежал вперёд по золотистому мостику к виднеющемуся вдалеке непонятному цветному пятну.
— Не-ет, — раздавшийся сзади крик, постепенно становился все тише и тише, пока совсем не смолк и вокруг остались лишь только звёзды и мерцающая золотистая пелена под ногами, с которой очень легко было сверзиться, стоило сделать лишь один неверный шаг и всё… Пишите письма, как говорится.