- Семаргл, может объяснишь? – я пододвинула табуретку поближе к столу.
- Да… И зачем вы меня обожгли? Это было так необходимо? - выпалил Артём, продолжая прижимать картофелину к пальцам.
- Потом, - зверь встал на лапы и запрыгнул мне на колени, - сначала про Велеса.
Не ожидая такой подлянки от волка, я сидела, стараясь даже не шевелиться лишний раз, хотя ощущался он мной как настоящий живой зверёныш, тёплый и мохнатый. Хотелось провести рукой по пылающей шерсти и ласково потрепать за ухом, но покосившись на Артёма, я всё-таки не рискнула. Получать ожог как-то не очень тянуло.
- А… Да-да… - Артём с трудом собрался с мыслями. – Так вот, мы не знаем, куда делся аватар Велеса, просто не знаем. Служба безопасности проверила всех, кто хоть как-то с ней соприкасался, результат ноль. Записи с видеокамер разобрали на пиксели, но они тоже ничего не дали. Просто на одном кадре аватар лежит на поверхности, а на следующем его уже нет.
Семаргл многозначительно хмыкнул, и вальяжно потянувшись снова запрыгнул на стол и уселся прямо напротив мужчины.
Артём с тщательно скрываемой надеждой уставился на него.
- Мне кажется, или для вас это загадкой не является? – полуутверждающе полувопросительно сказал он.
- Я ведь уже сказал, потом, - Семаргл не дал ему сменить тему, - рассказывайте, что было дальше.
- Дальше… - дальше вы практически всё знаете, - и про Матерь-Сва и про сбой в электропитании, и про проведённое нами историческое расследование.
- Кто написал Легенду Огненного Пути для игры? – вмешалась я, чувствуя вновь нарастающее напряжение.
- А? – Артём с трудом переключился на меня, настолько его интересовал изменившийся Семаргл.
- Книгу! Кто! Написал! – как же мне надоели эти их тайны.
- А-а… - он нетерпеливо отмахнулся от меня, - Волосов, конечно.
- Почему, конечно? – оторопела я.
- А кто? – Артём недоумённо сдвинул брови. – Всё, что связано со статуэтками писал он сам, никому не доверял, говорил, что мы только запорем всё дело, и потом придётся переделывать.
- Информацию ему вы предоставляли, или он сам откуда-то её добывал? – спросил Семаргл, и его глаза заинтересованно загорелись.
Вздрогнув и быстро отодвинувшись от нас подальше, Артём сделал большой глоток уже остывшего кофе и недовольно сморщился.
- Я не знаю, мне приносили уже готовые тексты, которые мои ребята оцифровывали и вводили в игру.
Я была разочарована. Артём на самом деле знал очень мало. Точнее он знал то же, что и мы, за очень небольшим исключением, а вот кто наверняка знал больше, так это Волосов, только меня берут большие сомнения, что он поделится с нами информацией, скорее уж постарается из нас вытянуть побольше сведений. Мне почему-то очень не хотелось иметь с ним дела, такое ощущение, что при необходимости он любого продаст и не один раз, если ему это будет выгодно.
- А с острогом что? – я решила прояснить для себя все смущающие меня моменты.
- А что с ним? – пробурчал Артём недовольно.
- Артём, ну не надо вот этого вот, если не хочешь говорить, то так и скажи, - я тоже начала немного раздражаться, ну что за детский сад, в самом деле!
- Да ничего там особенного, обычный игровой момент, - отмахнулся он, снова пристально вглядываясь в ожившего волка.
- Это теперь так называется, да? Тогда почему только четыре игрока за всё время смогли выйти из острога?
- Потому что острог – это легендарный уровень сложности, который мы сначала предлагаем всем новичкам.
- Да? И как об этом можно было догадаться? – я аж задохнулась от возмущения.
- Никак. В том и фишка! Если прошёл, то молодец, красава! Если нет, милости просим в общую локу и бегай там на упрощёнке, – он стянул с тарелки очередной тост и с удовольствием начал жевать, - а можно ещё кофе сварить?
- Во нахал! - бурчала я себе под нос, пока ставила турку на плиту, - нет, какой нахал! - Это ж надо додуматься, засунуть новичков в легендарный уровень и ничего об этом не сказать. И кто он после этого?
Всучив ему свежий кофе и недовольно побуравив взглядом, я снова принялась его теребить и выуживать хоть какие-то данные.
- Хорошо… на упрощёнке, а потом что? Так всю игру и пробегать? – я прищурилась, - если бы всё так было на самом деле, то у вас все игроки давно бы уже разбежались, значит есть что-то ещё.
- Конечно, есть, - фыркнул Артём, - уровень сложности можно поменять на 25, 50, 75 и 100 уровнях.
- Вот как? Интересно, - побарабанила я пальцами по столу, - это в сторону усложнения, или обратно тоже можно?
Хитрющая довольная улыбка, поселившаяся на лице айтишника, сказала мне сразу и обо всём.
- Значит только в сторону усложнения, - подставив кулачок, я оперлась на него подбородком и загрустила, – и видимо, уровень сложности меняется навсегда, я угадала?
Артём молча кивнул, неспешно попивая кофе и бросая откровенно восхищённые взгляды на Семаргла.
- А сокровищница? Как мы умудрились открыть дополнительные врата, если квестом такого не предусмотрено?
Артём смутился.
- Что? Я спросила что-то не то? – потянувшись за туркой, я подлила ему кофе и пододвинула тарелку с оставшимися бутербродами.
- Да нет, - мне ответил Семаргл, - просто он об этом ничего не знает.
- Почему не знает? – не въехала я.
- Потому что они этого не делали, в тело программы этот вариант прописан не ими. – Семаргл с Артёмом продолжали играть в гляделки.
- А кем? – вот что Семаргл тянет, чего хочет этим добиться? Ведь не просто же так он выдаёт информацию по капле, это наверняка ещё один его долгоиграющий план, я сердито сдвинула брови.
- Вам пока рано об этом знать.
Вот же зар-раза, опять заюлил, опять слова нам на уши наматывает, волчара деревянный.
- Семаргл, - разговор ни о чём мне надоел хуже горькой редьки, и я не собиралась больше сдерживаться, - или ты сейчас отвечаешь нам с Артёмом на вопросы, или я больше в игру ни ногой, – и увидев расширившиеся от удивления глаза волка, добавила. – Честное слово, зуб даю!
- Зу-уб? – он смешливо зафыркал. – А какой, коренной или клыком пожертвуешь?
- Я сейчас тобой пожертвую, - окончательно разозлилась я, - доведёшь, ей богу.
- Ладно, - фыркнув напоследок, он резко посерьёзнел, – это закладка, скорее всего оставленная для кого-то из нас.
- Из нас? – я постучала его по лбу пальцем. - Ты в своём уме? Ты что действительно так думаешь?
- Не из вас, а из нас, аватаров, – отворачивая голову в сторону, уточнил он.
- Из вас… - Артём перестал жевать и тоже застучал по столу пальцами. – Кто это сделал снова спрашивать не стоит?
- Почему я отвечу, вот только ответ вам не понравится… совсем… - Семаргл оставался предельно серьёзным и сосредоточенным.
- И кто он или они? – вытянувшись в струну, Артём напряжённо ждал.
- Искины. – прозвучал неожиданный и лаконичный ответ.
- Ых-х… Кха…
Участливо постучав закашливавшегося программиста по спине, я снова сунула ему в руки чашку с кофе. Если пить его такими темпами, как делает Артём, то поджелудочная отвалится и даже крякнуть напоследок не успеет.
- Поясни, - немедленно потребовала я, тоже изрядно удивлённая и, чего уж там, немало напуганная его словами.
- Когда мы создавали ИИ, то в их базовый код был заложен скрипт, который запускался, как только искины обнаруживали любой из наших аватаров, и соответственно они тут же материализовывали все энергетические закладки, предназначенные для восстановления нашей целостности. Аватар должен быть очень мощным артефактом, для того чтобы пробиться в Колыбель, иначе получится как с Матерь-Сва и Велесом, а искажённая неполная энергия не способна поднять из стазиса никого. Она способна лишь немного активировать нашу матрицу, для того чтобы найти недостающие ипостаси.
- Целостности? Ипостаси? – до меня кажется стало доходить. - То есть должно быть восстановление вашей энергетической составляющей?
- Да, и не только… – Семаргл кивнул. – Для активации искины воспользовались тем, что в данный момент было для них доступно - ваша энергосистема и ваша игра.